- Спасибо. - Проговорила девушка и поднялась в сторону озера - мыть миску. Страж слушал её шаги. Один, два,.. восемь, девять... десять... одиннадцать. Затем последовали гулкий удар коленей о твёрдый прибрежный песок и окончательный удар о воду всего тела.
Страж подскочил, кинув кружку кое-как под скамейку. Остатки чая плеснули в огонь, зашипев на ветках и ином труте, что поддерживал тепло и какое-никакое освещение.
В несколько прыжков добежав до озера, Семён Гаврилович подхватил девушку под руки и поднял. Захлебнуться ей не грозило - упала набок, промочить успела только правую часть тела. Не страшно, до утра высохнет.
Оттащив девушку в палатку и стащив без особых церемоний с неё мокрую одежду, страж укутал её в спальник, да так, чтобы не вылезла во сне. Застегнув палатку, он вернулся к костру. Тот уже отгорал - собственно, своё дело он сделал.
Марина проспит сутки, возможно, даже до следующего утра - у него будет время.
Сейчас спать до первых лучей солнца и в путь, искать других блуждающих по лесу. Трое бандитов и двое друзей девушки где-то там. Это те, про кого он знает точно. Как бы хотелось верить, что это все...
Дима
С приходом ночной прохлады ногам стало чуть легче. Разбинтовав их и погрузив в прохладный мох, Дима блаженно закатил глаза. Отдалённая часть сознания протестовала против подобного метода - всё-таки невесть чего можно схватить в ещё кровоточащие раны, но сейчас это Диму не волновало. Сейчас ему хорошо.
Слова, которыми его наградило чудовище на прощанье, порой отзывались в его голове, но он старался гнать их - получалось плохо.
«Я ставлю на тебя. Найди её...»
Монстр тогда заглянул, кажется, внутрь естества Димы. В те глубины, куда он сам боялся заглядывать. В те области, которых Дима боялся, которые были слишком дикими для этого мира, но жили в нём с рождения. Они были рефлекторными, как у животного, насекомого или чего-то вроде того.
С приходом в мир новых рас были мысли, точнее мечты, что он явно не местный, а кто-то из них. Интересно, скольких подростков такие же мысли посетили тогда?
Замотав ноги потуже, Дима поднялся. Его трость, что стала в его руках некогда чем-то страшным, что утащила его прочь от друга, снова была сама собой. Он опирался на неё, но был готов в любой момент бросить подальше и бежать в противоположную сторону.
Тем не менее, ультиматум, выставленный ему и Кириллу, весьма красноречиво иллюстрировал их перспективы. Точнее, того, кто найдёт Марину. Про то, что будет с остальными, деревянный ничего не сказал.
Надо найти её.
Шаги давались с болью. Боль не давала засыпать - это хорошо. Нужно найти Марину. Найти...
Лес, даже совсем тёмный, со временем становился просматриваемым.
Он смотрел, слушал и воображал, что видит и слышит больше, чем на самом деле. И кажется, чем дальше в лес, тем более это становилось правдой...
***
Смотревший на него сверху закусил губу.
Когда шатающийся парень скрылся достаточно далеко, сосна заметно тряхнулась, кусочки коры с едва слышимым шелестом упали на траву внизу - в полукилометре Дима оглянулся на звук.
Толик
Ну, вроде спят.
По крайней мере, никаких звуков, кроме храпа Макса, он не слышит. Алексей, может, и не спит, но, в любом случае, он не боец.
Толик вытащил нож из кармана, проверил рефлекторно остроту лезвия - отлично, как и всегда. Неизвестно для чего выдохнув, он пошёл, не прячась, в сторону прикорнувших у поваленного дерева коллег.
Здесь лес был довольно редкий, хотя и попадались группки очень часто растущих деревьев. Кусты почти не росли, лишь пара-тройка в поле зрения возникла за полдня.
Впереди Толик различил шорох - всё ж не спит шеф, ну, ладно - это дела уже не меняет.
- Никак нашёлся... - Алексей поднялся.
- Так а чё вы меня того... бросили. Орал-орал, а вы ни гу-гу. - Толик подходил, шаг становился шире и быстрее. Медлить или задумываться никак нельзя - действовать надо уверенно и быстро. Если начать думать, то начнёт капать так называемый "дурной" адреналин, от которого ноги могут в самый ответственный момент подкоситься, рука дрогнуть, а нож вывалиться из похолодевшей руки. Нам такого не надо...
Меж мужчинами оставалось метров пять, когда Алексей увидел нож в руке.
- Ты сдурел?! - Грубо проговорил шеф. Он остался спокоен, что делает ему честь, но вряд ли спасёт.
- Без обид, босс. Своя шкура дороже.
Сразу за словами последовал секущий замах по подставленной под удар руке. Алексей зашипел и, отшатнувшись, упал, поскользнувшись на замшелом камне. Он быстро поднялся и, пнув Макса, был готов и сам постоять за себя. Толик атаковал вновь, умелым, отточенным движением. Алексей пару раз увильнул, но под третий хитрый выпад всё же попал - Толик порезал ему рубаху в районе рёбер слева. Не попал в межреберье, нож скользнул по кости.