Рана Алексея словно не волновала, благо неглубокой и была.
Вновь выпад - мимо.
- Ты что творишь, лосяра! - Завопил справа Макс и кинулся на вчерашнего друга. Руки у него были пусты, но Толик знал, что его приятель и без оружия опасен. Махнув в его сторону наотмашь ножом, он немного осадил его атаку.
- Свали в туман. Моя тема, сам порешаю!
- Опух?!
- Свали, сказал!
Перепалка не продлилась долго - Макс пошёл грудью на вчерашнего приятеля. Ловко увернувшись от выпада, Макс прописал Толику в солнечное сплетение, а затем дважды в печень. Согнувшись пополам, так и не разоружённый Толик прокряхтел что-то неразборчивое и через силу, совершенно неожиданно для Макса, схватил того за мужское достоинство. Со следующим ударом лезвие по рукоять вошла в горло.
Макс повалился на колени, держась за горло. Его бесцеремонно пнули ногой в плечо - он Толику больше не мешал.
- Яйца и кадык не накачаешь... - Шёпотом прокомментировал до сих пор едва стоявший на ногах Толик. Макс бил не жалея и очень умело...
Видимо, понимая, что бывший телохранитель сейчас не в самом лучшем состоянии, Алексей пошёл на него - Толик через боль распрямился, хотя едва не упал - печень не давала о себе так быстро забыть.
Тем не менее, Алексей напал. Толик попытался крюком достать ножом начальника, но тот неожиданно ловко перехватил его руку и заломил. Толик завопил, тело завалилось туда, куда его направили - к дереву. Приложившись спиной о сучковатый ствол, он выпустил нож. Не стесняясь, закричал в голос - небольшой, но так неудачно вонзившийся меж рёбер обломанный сук вызывал страшную боль.
- Сука! - Вырвалось у него. Дёрнув телом, Толик понял, что засел крепко. - А-а-а-а-а! - Заревел он и, превозмогая боль, сорвал себя и рухнул под поваленное дерево. Тут же его опрокинул удар ногой по голове. На миг он отключился, а может, и больше...
Толик висел, качая ногами. На горле сжимались тиски.
Он почти ничего не видел. Тиски сдавливали его горло - он ничего не мог противопоставить...
В глазах темнело, хотя, думается, куда уж дальше.
Ноги истерически задёргались. Шейные позвонки захрустели, из приоткрытого рта исходил хрипловатый стон.
Тело обмякло, тиски отпустили его, и труп Толика упал бесформенной грудой на мох в паре метров от трупа Макса.
Кирилл
Лишь с первыми лучами света он нашёл тропу.
Уже в который раз за эти дни проснулась надежда - это тропа, как единственный причал, которому он рад. И в этот раз Кирилл выдохнул с облегчением, когда увидел утоптанную тропу. Она здесь одна, и узнать, в какой стороне берег озера Донцо, вопрос несложный. Другой вопрос - дойдёт ли он до него. Опыт предыдущих дней весьма красноречиво намекал, что подобного может и не случиться. Тем не менее, он пошёл по ней в нужную сторону.
Ему попадались знакомые деревья, рощицы, даже треклятое дерево, мимо которого он проходил особенно осторожно - оно было иным, корней, торчащих во все стороны, не было - лишь пара-тройка тонких. Чудовище, что сидело здесь, ушло. Он его вспугнул, или просто оно здесь кантовалось временно? Неважно. Сейчас его тут нет. По крайней мере, он не видит. Сердце билось куда чаще, чем обычно. Хотя слово "обычно" в этой ситуации уже само по себе необычно.
Ещё его сильно смущало то, что вчера деревья волшебным образом загородили дорогу к озеру. Интересно, это была галлюцинация или же нет?
Промелькнула мысль, а не галлюцинация ли всё, что происходит?
Ведь могли они съесть какие-нибудь грибы или вроде того, а сейчас бегать по лесу, а то и вовсе валяться на берегу и видеть деревянных монстров, выполнять их приказы и так далее... Это многое бы объясняло. Вот только вряд ли в бреду он пришёл бы к мысли, что это он находится внутри этого бреда...
От поваленного дерева до пляжа пешком идти минут десять. Сколько уже прошло? Он не обратил внимания, а часы он не одел, они в рюкзаке. Зачем - вопрос на миллион...
Кажется, адекватность он потерял, когда перепугался деревянного паука... вместе с логичностью и чувством реальности...
Спустя некоторое время, явно превышающее десять минут, он вышел на берег. Здесь никого не было, но первое, что привлекло внимание - кострище. Здесь кто-то был. Оглянувшись, он сразу увидел палатку, но она не была ему знакома. Какова вероятность того, что кто-то пришёл на следующий день на их место? Да минимальная!
Недолго сомневаясь, он подошёл к палатке, постучал по ней: