- Эй, есть кто?
Никто не ответил. Оглянувшись ещё раз-другой, Кирилл расстегнул молнию и заглянул туда. Глаза округлились - внутри он увидел спящую Марину.
Не поверив в это, он выпрямился, некоторое время смотрел поверх палатки. Заглянув вновь, он увидел ровно то же самое - спящую в той же позе Марину.
Кирилл влез в палатку и осторожно ладонью потрепал подругу по плечу. Она не просыпалась. Затаив дыхание, Кирилл убедился, что она дышит, а значит, всё в порядке. Кроме того момента, что она не просыпается...
Потрепав ещё и ещё, Кирилл позвал её, но ничего не действовало. Он сел рядом с ней, насколько позволяла палатка. Он смотрел на неё, она медленно дышала. Слишком медленно. Кирилл не в первый раз наблюдал за тем, как она спит, и отлично знал, как звучит её дыхание во сне - сейчас оно звучало иначе. Слишком медленно. Он взял её руку, уже не опасаясь разбудить, нащупал пульс - удары были, но тоже случались редко. Через каждые секунд пять-семь. Он не доктор и даже курсов никаких не заканчивал, но ему казалось, что десять-двенадцать ударов в минуту - слишком мало для человека.
Не зная, что делать, Кирилл лёг рядом. Он даже не заметил, как уснул...
Страж
Покинув девушку, что спала в палатке, с первыми лучами солнца, Семён Гаврилович толком и не знал, куда идти. Он просто шёл. Нет, по тропе он не стал идти изначально - это самая обманчивая часть леса в нынешней обстановке. Пройдя по натоптанному около ста метров, страж свернул налево - в ту сторону, где, скорее всего, ничего не отыщет, но это кратчайшее направление к селениям и железнодорожной станции. Мысль была следующая: это направление должно быть наиболее охраняемо Королём, ведь так покинуть его владения проще всего. Стало быть, там выворотов и пересечений лесных троп его величества должно быть много. Прямо кишмя кишеть.
Лесная тропа - понятие, которым пользуются стражи, обозначая им пути, нахоженные лесной нечистью.
Пересечения лесных троп - места, где наибольшая вероятность встретиться с нечистью, по причине того, что там пересекаются несколько троп нескольких видов нечисти. В этих местах человек, как правило, теряет ориентиры, у слабых здоровьем могут случиться приступы, в основном же, возникает ощущение паники и страха.
Выворот лесных троп - место, при попадании в которое человек оказывается в кружале или же на некотором расстоянии от места выворота. Это явление может свидетельствовать о высокой концентрации в районе леших, так как кружало и вывороты в основном используют они для отваживания чужаков.
Лешие, конечно, тут не причём. Сто процентов. Но Король есть суть что-то близкое к ним по природе. Более ревностное к своим владениям, где «более» - абсолютная величина. А если судить по прошедшим дням, то выворотов будет больше, чем деревьев.
Ничего. Пошёл уже четвёртый день. Одна живая, ещё двое интересуют стража, а остальные - он надеялся, что это только господин Алексей и сотоварищи - его не интересуют. Им тут и место. Мир чище будет.
Пройдя порядка двух-трёх километров, страж напряг слух, благо тот ещё не подводил его - птицы затихали. Нехорошая примета, ох и нехорошая.
Тем не менее, он не останавливался. Лес вывел его к берегу болотца - вот тебе и выворот. Он-то прекрасно знал, что в том направлении болот нет. Пара ручьёв, да и только, а сейчас он эдак на десять километров севернее оказался. Непонятно как это работает - не чуешь ничего, а хлоп, и уже шут его знает где. На территории «ЭХО-42» только 2 болота, одно маленькое, второе - это, побольше.
Он двинулся вдоль зыбкой линии осоки, которая обозначала относительно твёрдую почву, хотя уже в полуметре могло и по пояс оказаться.
Спустя час страж решил передохнуть, возраст брал своё. Да и уж жарковато идти по-утреннему нарядившись. Присел на корягу, что удобно торчала из мутно-зелёной воды. Она немного покачивалась, когда Семён Гаврилович стягивал с себя свитер и убирал его в рюкзак. Отсюда пить явно не стоило, поэтому он решительно отпил пару больших глотков из фляги. Воды там было уже не так много, но до вечера должно хватить.
Клонило в сон, но уж лучше бы ходить по знакомым местам, нежели уснуть и проснуться неизвестно где. Страж решительно встал, отбрасывая все потуги организма завлечь его в сладкие объятия сна.
Далеко он не успел уйти, глаз зацепился за что-то справа. Слева было болото, а с другой стороны вверх уходил небольшой подъём - ему туда ни к чему. Повернув голову, он увидел лежащего человека. Не увидеть его было сложно, хотя его и попытались припрятать. Тело было завалено всем, чем только можно было, но это только на первый взгляд.
Мох обрастал вокруг покойника, притом продвигался по его телу, одежде, он рос на глазах - по миллиметру, по два в минуту, может быть. Тонкие корни оплетали ноги и руки, хотя труп этот уже никуда не уйдёт.