Двое долго стояли в воде и были наедине сами с собой.
Говорящее дерево, чудовище, ультиматум? Всё растворилась в её теплоте...
Алексей
«Что-то с ними не так» - думал Алексей, глядя на собственные руки. Хотя этот вопрос можно было бы сейчас задать ко всему его внешнему виду: что с ним не так?
Он лежал на едва ощутимом склоне лесной гряды, той самой, где его телохранители и просто верные цепные псы убили друг друга. Точнее Толик убил Макса, а потом что-то убило Толика. А он толком ничего не понял даже.
Кровь притекала к голове, ему становилось час от часу дискомфортнее, но он упорно не переворачивался ногами вниз по склону. Он глядел на свои руки и пытался увидеть в них нечто новое, странное, или нечто иное, непостижимое для него.
Попытки собрать в один клубок воспоминания всей ночи не удавались целиком. Он помнил, как Толик после долгого отсутствия вышел к ним, вышел с ножом, с чётким намерением убить его. Зачем? Почему? Помнил, как Макс в попытке остудить приятеля изрядно выбил из него дух, но не помогло. Толик одолел его. Помнил, как Толик шатнулся в его сторону. А вот что потом?..
Всё погрузилось в темноту... Его ударили по голове? Что-то упало на него? Толик таки добрался до него? Нет ответа...
Сейчас он лежит, глядя на свои руки, хотя прекрасно знает, что его тело сплошь в синяках, одежда порвана, ботинки - очень дорогие ботинки - тоже едва держатся в районе пяток.
Что случилось с ним? Ощущение, что одежду драл дикий зверь, но тут их не так и много, да и вряд ли столь они голодные, чтобы так нападать на человека. Не вяжется. Одежда порвана, но ни царапины на теле, только налитые кровью синяки. Голова как после недельного запоя, но ни позывов к рвоте, ни запаха...
Он очнулся здесь. До сих пор он лежит именно так, как очнулся - всё настолько болит, что двигаться невыносимо больно.
Он опустил руки на мягкую лесную подстилку. Ещё одна попытка сесть удалась, хотя мышцы пресса словно взорвались. Утробно мыча, он сел - уже победа. Голове сразу стало легче. Он осмотрелся - никого вокруг. Он теперь один. Один в этом странном лесу...
Попробовать встать? Почему бы и нет? Кажется, боль проходит, а может, он просто привык к ней. Для начала пришлось развернуться на сто восемьдесят градусов. Это сделать получилось со второго раза, опять-таки, не без стонов и боли. Но слабее, слабее.
- Ну, Лёха, давай, не посрами погранвойска! Э-эх! - Он оттолкнулся руками и, распрямив ноги, поднялся. Его тут же повело вперёд, но руки вцепились за сосну, что росла чуть справа, и он устоял.
- Какая неожиданная встреча. - Раздалось рядом. Алексей выглянул из-за сосны. БА! Вот уж действительно встреча на Эльбе...
- Гаврил Семёныч. Так сказать, рад встрече.
- Семён Гаврилович, господин Алексей. - Поправил его лесник. Алексей сделал безразличное лицо и покачал головой.
- Вы что тут забыли?
- Молоток на место не положили, когда меня в доме заколотили - требую вернуть.
Он настолько серьёзно это сказал, что на миг Алексей начал вспоминать, куда Макс швырнул молоток. Но разум возобладал.
- Очень смешно.
- А мне нет.
- Так что вы тут делаете? Мало верится, что вы, проспавшись и обнаружив нашу машину у дома, пошли на наши поиски в этот проклятый лес.
- Почему же? Лес как лес. Что с ним не так?
Он не был похож на запуганного и вымотанного человека. Ощущение, что он на ногах с утра. Алексей засомневался в собственной адекватности... Может, принял что не думая, вот и грезится ерунда всякая?
- Какое сегодня число?
- Пятое мая. - Твёрдо, не думая, ответил Семён Гаврилович.
Они приехали к нему в тот раз днём второго числа. Значит то, что он четвёртые сутки бродит по лесу, ему не привиделось.
- Кто это вас так подрал?
- Да что б я знал... Бред какой-то!
Лесник стоял, где стоял. Кроме довольно дорогой с виду камуфляжной формы, рюкзака, в котором, судя по объёму, на день вещей, и палки, при нём ничего не было.
- А воды нет попить? А если и пожевать есть чего - в долгу не останусь.
- Вода есть, только немного. Пару глотков, максимум - я человек старый, пью много. А путь обратный неблизкий. Вам-то что, а мне пожить ещё хочется.
Тем не менее, он достал из рюкзака термос и в кружку плеснул воды. Ровно на два-три глотка. Алексей хмыкнул, принимая из рук лесника кружку. Вода была не из-под крана и не из бутылки - озерная или речная, пахла своеобразно.
- Спасибо. Век не забуду. Где тут выход из вашего леса? А то, каюсь, с ребятами приняли на душу и заблудились. Вы их не видели случаем?
- Нет, не видел. Не помните хотя бы, где вы на душу приняли? Может они там и есть?
- Увы. Если б помнил, нашёл бы.
Лесник как-то странно кивнул и огляделся.