- Что вы скажете, господин маг? – спросил Колуян, Любея его все-таки убедила звать Вербера не колдуном, а магом.
- Сколько лет девочке? – спросил Вербер.
- На днях исполнилось пятнадцать лет – ответил отец.
- Она выглядит совсем ребенком. Я должен понаблюдать за ней, но думаю, что у нас есть шанс вернуть ее в обычную жизнь. Вся сложность заключается в том, что мы можем разбудить ее душу, если она в ней спит или призвать к ней другую душу, а вот что именно нас ждет? Какой может быть другая душа? Возможно, это будет душа младенца, и Нияна еще долго будет оставаться в, так сказать, младенческом состоянии, ее надо будет учить всему заново. – Вербер посмотрел в глаза Колуяна, - а возможно это будет дикая душа, мы ведь точно не знаем, кем была ее мать, и кем были родители ее матери, тогда нам придется убить девочку, чтобы не выпустить чудовище в этот мир. Ты сможешь пойти на такой риск, Колуян?
Колуян опустил голову, надолго задумавшись, наконец он поднял глаза полные тоски.
- Да, я согласен, я понимаю, что это последний шанс, и это последнее, что я могу сделать для своей дочери, – он встал и поспешно вышел из комнаты.
В комнате остался Вербер и Любея. Любея была ведуньей в Истровеле. Она родилась и выросла в этом селе. Недавняя выпускница академии Магии и Ведовства Миеронии она была одной из немногих учеников, с которыми магистр магических наук Вебер занимался научными исследованиями.
- Ну, что ты мне скажешь, ученица? – спросил Вебер, продолжая внимательно смотреть на Любею, - Правильно ли мы с тобой собираемся поступать?
Все вопросы они уже предварительно обсудили в письмах, но лично поговорить еще не успели.
- Я тоже рада вас видеть учитель, - улыбаясь, ответила Любея, - Правильно или нет? А правильно ей пятнадцать лет пролежать как растение? По мне, так лучше смерть, чем такая жизнь. Правильно мы поступаем, правильно.
- Ну что же, тебе виднее, ты с ними больше общалась, хотя я тоже думаю, что ты права. Я обратил внимание, что девочка очень коротко подстрижена, я бы сказал, неприлично коротко, не знаешь почему?
- Знаю, ее мачеха так обстригла, а Колуяну сказала, что за волосами Нияны ухаживать нет никакой возможности, да и волосы у нее стали последний месяц просто клочьями вылезать.
- Стали вылезать? Значит мы вовремя…, м-да, очень вовремя.
Вербер остался у Любеи, она ему постелила в одной комнате с Нияной. Девочку устроили на кровати, а мага расположили на большом, широком сундуке. Вечером они поужинали, вспомнили ученические годы Любеи и общих знакомых.
Утром Вербер и Любея стали готовить все необходимое для проведения обряда. Основные вещи, жертвенную чашу, свитки с заклинаниями маг привез с собой, а сухие травы для окуривания приготовила ведунья.
Во второй половине дня приготовления были закончены. Пришел Колуян с лошадью, запряженной в телегу, на телегу набросали достаточно сена, застелили его одеялами и устроили там Нияну, туда же сложили все необходимое для обряда. Когда солнце стало клониться к закату, небольшой отряд выехал из села. Переехав речку Истрову по мосту, отряд углубился в лес на северо-запад.
Когда на небе начали зажигаться первые звезды они, наконец, добрались до нужного места. Это была небольшая поляна посредине леса. В середине нее возвышался холм, вершина холма представляла собой большие пологие ступени, в самом центре находился плоский круглый камень диаметром в рост человека, на западной стороне камня стояла статуя, изображающая человеческую фигуру с опущенными руками, но поднятыми ладонями, которые были развернуты к небу. И ступени, и камень, и статуя были очень старыми. Ступени скрывались в толще травы и земли и скорее угадывались, но камень и статуя, несмотря на видимую древность, были видны отчетливо и растительностью не тронуты.
Вебер приказал Колуяну раздеть девочку и положить на жертвенный камень, он проколол ей палец и выдавил несколько капель крови на левую ладонь статуи, затем отрезал немного волос с головы Нияны и положил их на правую ладонь статуи. Потом достал жертвенную чашу и выдавил в нее еще немного крови из проколотой руки девочки. Любея зажгла факелы и подожгла привезенные с собой травы пучками разложенные по кругу. Колуян и Любея спустились к подножью холма. Маг начал читать заклинания. Воздух вокруг него сгустился, в нем проскакивали сверкающие искры, статуя стала окутываться дымом. Спустя немного времени небо вдруг пронзил золотой луч, который одним концом уходил в черную высоту, а другим упирался в грудь лежащей на жертвенном камне детской фигурки.