- Что твой сокор хочет сказать? - обратился ко мне Ясень, он уже знал, что мы с Карлушей можем общаться мысленно.
- Где-то в лесу, большой рыжий кот запутался в веревке и теперь висит на дереве, судя по всему ему очень плохо, - разъяснила я ему послание сокора. Карлуша подтверждающе каркнул.
- Ну тогда пошли, может, сможем ему помочь, показывай. – это он уже к Карлуше обратился.
- Пошли, - ответила я, радуясь в душе, что в этот раз инициатива идет не от меня, а от него.
Карлуша сразу свернул в лес, но полетел почти параллельно дороге, все время слегка забирая влево. Вскоре мы вышли к той ложбине, образ которой передал мне сокор. Между двух холмов росло раскидистое дерево, а на нем, привязанный за заднюю лапу, висел здоровый рыжий кот. Это был тот самый кот, которого мы видели за озером, потому что его мешок валялся недалеко. Мы подошли поближе, глаза у кота закатились, нос был серый и около него запеклась кровь. Мы сбросили рюкзаки на землю, Ясень молча полез на дерево и перерезал веревку. Зверь безвольной тушей упал к моим ногам. Я с трудом освободила его заднюю лапу из затянувшейся петли и отбросила веревку в сторону. Прикасаясь к веревке, я испытала очень неприятное чувство, как будто большая пиявка пытается вытянуть из меня силы, и присмотревшись к ней я увидела окружающий ее тонкий черный ореол.
- Ясень, а веревка-то не простая, - удивившись обратилась я к эльфу, - ты посмотри, она с черным ореолом, как на статуе бога Хора. При упоминании бога Хора Ясеня заметно передернуло. Он подошел поближе и не касаясь веревки стал ее разглядывать, а я склонилась над котом. Потрогала его - кот не подавал признаков жизни. Я перестроила зрение и увидела, что его жизненная сила истончилась до толщины паутинки, но еще мерцала.
- Ясень, он живой, но, если что-нибудь не предпринять, скоро умрет, - позвала я эльфа.
- Доставай живую воду, - скомандовал тот. Я живо достала из рюкзака флакон с живой водой, и мы принялись вдвоем пытаться влить ее в кота. Но его челюсти были крепко стиснуты, и вода тонкой струйкой стекала по шерсти, не попадая в пасть. Флакон наполовину опустел.
- Что делать, - я вопросительно посмотрела на Ясеня, - вдохнуть ему силы?
- Только чуть-чуть, чтобы он смог воду проглотить, - нахмурился тот, - а то сама свалишься и идти не сможешь.
Я потихонечку подула в нос коту, нос сразу стал розоветь, я дунула еще и веки у кота чуть-чуть дернулись, и он открыл стиснутые челюсти. Тогда мы с Ясенем опять стали вливать в пасть нашему спасаемому живую воду. Наконец он сделал несколько глотков и открыл глаза.
- Перекинуться сможешь? – хмуро обратился к коту Ясень, я удивленно на него посмотрела. Кот слабо кивнул и вдруг его лапы стали удлиняться, шерсть исчезла, а морда стала превращаться в человеческое лицо. И вот уже перед нами лежал голый, рыжеволосый парень лет семнадцати. Лицо его было похоже на человеческое, только глаза имели вертикальный зрачок, и верхняя губа с зубами была такая же, как у кота. Ясень протянул ему флакон с живой водой и влил остатки воды в рот. Проглотив воду и полежав еще немного, парень стал приходить в себя. Он сел и помотал головой, обняв ее руками.
- Голова то как болит! Спасибо вам, я уже думал, богам душу отдам, - чуть хриплым голосом сказал он.
- Ты кто? - удивленно спросила его я, мне было жалко парня. Бледный и немного испуганный, он был весь как будто свитый из жил, в теле чувствовалась сила, несмотря на внешнюю худощавость.
- Я – ипостасный, а зовут меня Василевас, - охотно ответил он, - а вы кто?
- Меня зовут Ний, а его Всеясениэль, он - менестрель, а я его помощник, - я торопливо выдала заготовленную легенду, Ясень стоял рядом молча и хмурился. Я никак не могла понять в чем дело, что ему не нравилось?
- А, понятно, значит великие эльфы теперь в бродячие менестрели подались, - поддел Ясеня ипостасный, мимолетно улыбнувшись.
- Все самые великие менестрели начинали свой путь как менестрели дорог, - высокопарно произнес эльф.
- Ой, да сколько угодно, это вообще здорово, что вы были недалеко, а то я бы тут окочурился, спасибо вам ребята еще раз, - весело произнес Василевас, - а я вас на берегу озера видел.
- Да мы тебя тоже видели, - я доброжелательно улыбнулась ипостасному, - ты мешок тащил, и как ты только его на себя забрасываешь?
- Котом конечно неудобно, но во втором облике я в два раза больше пройти могу, - охотно отвечал Василевас.
- Ты оделся бы, что ли, - неодобрительно хмыкнул Ясень,- а то сидишь тут голышом.
- А? Да, конечно, что-то я как-то заболтался, - несколько смутился бывший кот и быстро вытащив из своего мешка одежу стал одеваться. Во время нашего разговора с ним постепенно происходили изменения, волосы у него на голове становились все темнее и вскоре приобрели темно каштановый оттенок, зрачок в глазах стал круглым, верхняя губа и зубы тоже преобразовались и имели вполне человеческий вид.