Первый же выстрел оказался поразительно точным. Стрела угодила именно туда, куда нам было нужно. То, что произошло далее, ошеломило и порадовало не только местных, но и нас. Мы с Колей, конечно, ожидали, что выйдет красивый и яркий хлопок, но он превзошёл все наши ожидания. Стоило горящей стреле пробить верхушку горшка, как он взорвался, заливая всё в радиусе трёх метров полыхающим маслом.
Горшочки с порохом были всеми одобрены; и нам дали двух человек в помощь, чтобы работа ускорилась. Работа шла до самого утра. Когда взошло солнце, у нас уже было готово около ста огненных горшков. Ближе к обеду к нам зашёл кузнец и сказал, что трубки готовы, и мы можем их забрать. Взяв небольшую тележку, я отправился в кузню. Да, трубки были далеки от идеала, но после небольшой доработки будут вполне пригодны.
С трубками пришлось провозиться до глубокой ночи, но в итоге у нас вышло тридцать самопалов. Испытание провели, выбрав три наугад. Выстрелы были громкими, но тоже, как и горшочки, произвели впечатление. Довольные своей работой, мы отправились спать уже за полночь.
Утром нас никто не будил, и мы смогли нормально выспаться. Слегка позавтракав, мы сгрузили все горшки с порохом на тележку и отправились расставлять их на лугу.
Горшки мы расставили таким образом, чтобы в случае поджога хотя бы одного из них, пламя брало бы в плотное огненное кольцо, из которого не выбраться, практически весь луг. Все самопалы мы вставили в проделанные для этого отверстия в ограде, на высоте чуть более метра. Такое низкое их расположение было обусловлено тем, что они должны были служить для поражения лошадей, так как для этого не требовалось прицеливание. Вставлены они были таким образом, чтобы с лёгкостью могли быть извлечены для быстрой перезарядки. Вроде всё было готово к приходу врага.
- Ну, что ж, всё готово, ну, а вы сами-то готовы?
Обернувшись, мы увидели стоящего позади нас улыбающегося старика. Как он так умудряется бесшумно подходить?
- Да какая разница в том, что готовы мы или нет, всё равно того, что будет, не избежать, - вздохнул Коля.
- Какое-то невесёлое у вас настроение, я бы даже сказал - не боевое.
- Ну, а чего же веселиться? Скорее всего, что мы проиграем бой, как бы мы тут ни старались. Две сотни, без малого, лучников не смогут противостоять почти полуторатысячной армии, - настроение моего друга было крайне пессимистичное.
- Не стоит унывать. Мы защищаем свои дома, свои семьи и свою землю, а, значит, на нашей стороне правда, а с ней - и победа. К тому же к нам на помощь придёт такая Сила, что враг содрогнётся! Он будет бежать, поджав хвост. Ну, а благодаря вашим огненным горшочкам, у них не будет даже малейшей возможности убежать.
- И что же это за «сила» такая, если не секрет, конечно?
- Не секрет. Вы с этой Силой уже сталкивались, когда ослушались меня и заплыли на остров. Помните, я вам про неё как-то рассказывал.
- Вы думаете, что враги испугаются грозы?
- О, это будет не простая гроза, такого вы ещё не видели. То, что вам предстоит увидеть, вас очень удивит, а врагов повергнет в шок, - Добромир говорил это с таким восторгом, что ему хотелось верить.
- Ну, будем надеяться, что так и будет, - кивнул Коля.
- Будет, будет, не переживайте.
Пробормотав что-то себе под нос и улыбнувшись нам, старик развернулся и пошагал в сторону леса. Мы ещё немного постояли, глядя ему в след, и отправились в деревню искать Буяна, чтобы узнать: не нужна ли ему ещё какая помощь.
Буян и глава Лесных братьев сидели под небольшим навесом у восточных ворот и о чём-то беседовали. По их лицам можно было подумать, что никакая опасность деревне не грозит, будто мы не ожидаем никакого нападения. Они просто сидели и беседовали на абсолютно сторонние темы, вроде рыбалки и какого-то праздника первого снега. Когда мы к ним подошли, Буян предложил нам присесть рядом и представил нас собеседнику, а его - нам.
Главу Лесных братьев звали Ратибор. Он был очень похож на Буяна, и мы даже подумали, что они могут быть братьями не только по духу, но и по крови. Отличия, конечно, между ними тоже были. В отличие от Буяна, имевшего короткую стрижку, у Ратибора были длинные светлые волосы, и он отдавал предпочтение луку. Своим внешним видом он опять же напоминал лесного эльфа из книг и фильмов. Как собеседник, Ратибор был так себе. На вопросы он отвечал с неохотой, да и вообще у нас складывалось такое впечатление, что наше присутствие создавало для главы Лесных братьев какой-то дискомфорт. Заметив это, мы с Колей решили удалиться, чтобы не мешать им спокойно общаться. Не придумав, чем ещё можно заняться, мы отправились сразу домой.