- Он тебе не показался каким-то странным? - спросил меня Коля, имея в виду главу Лесных братьев Ратибора.
- Можно подумать, что мы для них не странные. Их кочевники напрягают, а тут ещё и мы, гости из будущего, свалились на их голову. Ну, а вообще-то да, странным он, конечно, показался, особенно его нежелание с нами общаться, - ответил я.
- Да он даже смотрел на нас, как на неизвестно кого.
- Коля, а ты заметил, как он похож на классического эльфа?
- Конечно, я даже «Властелина колец» вспомнил, когда его увидел!
- Так вот, по классике жанра, эльфы всегда смотрели на людей свысока, считая их низшим видом. Ну, а раз Ратибор так похож на эльфа, то почему бы ему не соответствовать перворождённому полностью?
- Ну, ты и загнул. Так тебе осталось недалеко до того, чтобы найти прототип и гномам, - Коля засмеялся.
- А почему бы и нет? Кочевники - это орки на волках, Лесные братья - эльфы, скоро и гномов найду! - утвердительно заявил я.
- Ну-ну, удачи.
Так как ещё только было чуть за полдень, а спать мы совсем не хотели, то решили заняться полезным делом, а, точнее, потренироваться в стрельбе из лука и во владении мечом. Занялись мы этими «упражнениями» прямо у себя во дворе - дабы с нас не смеялась местная детвора, которая, как минимум, умеет стрелять. Соорудив чучело, которое только отдалённо напоминало человека, мы прикрепили его к росшему во дворе дереву и принялись к тренировке.
Попасть из лука в чучело, даже с десяти шагов, оказалось не так уж просто. Из двадцати стрел, пущенных нами по очереди в мишень, цели достигли только семь, а мы ещё когда-то пытались с луком охотиться. Одна стрела перелетела забор и воткнулась в стену стоящего напротив дома. Это привлекло внимание игравших неподалёку ребятишек, которые тут же облепили наш забор. Да, насмешек нам избежать не получилось. Один паренёк, лет двенадцати на вид, решил нас окончательно унизить и показал, как надо стрелять. Из десяти пущенных им в чучело стрел только одна прошла в паре сантиметров от цели, а девять торчали в том месте, где у чучела должна была быть грудь. После такого урока у нас появилось ещё большее желание научиться стрельбе из лука, чтобы, в конце концов, превзойти хотя бы этого мальчишку. Мы решили, что если переживём налёт кочевников, то обязательно попросим, чтобы из нас сделали первоклассных лучников.
Вскоре к нашему забору подошёл один из воинов Буяна и посоветовал лечь сегодня спать пораньше, так как дозорные вернулись с новостями. Новости, конечно, были не радостные, а, именно, то, что кочевники были замечены очень близко от деревни, и нападение ожидалось уже на рассвете.
Перекусив жареной зайчатиной, мы улеглись спать. То, что мы улеглись пораньше, было очень кстати, так как побудка была очень ранняя и весьма знакомая.
Знакомая побудка была по той причине, что нас разбудил звук десятков, а, может, и сотен барабанов, доносившийся, казалось, со всех сторон. С кроватей мы вскочили как ошпаренные. Быстро одевшись и умывшись холодной водой, мы выбежали на улицу, прихватив с собой и арбалеты.
На улице, несмотря на то, что было немногим за полночь, было очень светло из-за множества зажжённых факелов. Суматохи никакой не было, и если бы не барабаны и лучники над оградой, то ночь казалась бы очень спокойной.
- Ну, что? Может, найдём Буяна и у него спросим, какой расклад? - спросил Коля.
- Расклад и так ясен - лезем на ограду и ждём, - решительно сказал я, прикидывая, откуда будет лучше стрелять.
- На ограду мы всегда успеем, а вот узнать, что там творится, будет не лишним. Вдруг эти «орки восточные» решат нас послать к лешему и пройти стороной, - выдал крайне наивную мысль мой друг.
- Ну, в такое мне верится с трудом, хотя было бы неплохо.
Буяна мы увидели стоящим на помосте для лучников и всматривавшимся вдаль. Мы поднялись к нему и удивились тому, как он что-то может рассмотреть в кромешной темноте. Всё, что смогли рассмотреть мы, это несколько тусклых огоньков на горизонте - там, откуда ожидалась атака.
- Что-нибудь видно или слышно?
- Скоро и сами увидите, - Буян был на редкость не разговорчив и сосредоточен.