Только он успел это сказать, как небо прочертила яркая вспышка молнии, за которой незамедлительно прогремел раскат грома. От неожиданности мы даже невольно присели, а Буян даже и не дёрнулся, как будто бы он этого ожидал. Через несколько мгновений последовала ещё одна вспышка молнии и гром. На этот раз мы уже не дёргались и смогли увидеть то, что пытался рассмотреть во тьме Буян - мы увидели врага.
Вдали, где до этого виднелось лишь несколько огоньков, мы увидели целую армию всадников. Их там было никак не тысяча или полторы тысячи, как мы думали, их там было, как минимум, в пять раз больше.
- Буян, да их же там как грязи после дождя! - только и смог выдавить я.
- На закате вернулись наши последние дозорные. Они сообщили, что к врагу подоспели ещё силы, которых мы до этого не усмотрели.
- И сколько же их теперь?
- Около десяти тысяч, - вздохнув, сказал Буян.
- И что теперь?
- Теперь будет бой, - твёрдо произнёс наш главный воин.
- А то, что нас в пятьдесят раз меньше - это никого не смущает? - поинтересовался Коля.
- Да, такого ещё не было. Но паниковать рано - мы справимся, должны справиться, - Буян говорил это уверенным голосом, правда, нам эта уверенность не передавалась.
- Паниковать не рано - паниковать уже поздно, - тихо заключил мой друг.
- Коля, успокойся, смотри на всё с лучшей стороны. Может быть, нас потом будут помнить в этом мире, как тех самых триста спартанцев! - попытался я подбодрить Колю, правда, получилось как-то не очень.
- Да уж, утешил, - Коля вздохнул, - ничего более воодушевляющего не скажешь?
- Да какая уже разница? Чему быть, того не миновать, - сплюнул я.
- Точно.
Тем временем барабаны набирали мощь. Их бой был уже не таким рассеянным, как в начале, когда нас разбудил - он нарастал и принимал какой-то определённый ритм, от которого по телу невольно побежали мурашки.
- Буян, у меня к тебе вопрос, - обратился я к воину.
- Ну, слушаю.
- Откуда этот барабанный бой?
- Это часть ритуала, но вам пока это знать рановато. Возможно, Добромир вам потом расскажет.
Вдруг небо осветило сразу несколько молний, но грома почему-то не последовало. Этого не могло быть с нормальной, обычной грозой, где молнии всегда сопровождались раскатами грома. Благодаря вспышкам мы смогли рассмотреть, как орда неспешно приближалась к деревне. Они не неслись галопом, не скакали, очертя голову. Складывалось впечатление, что их масса просто вплывает и растекается по всему лугу, готовая всё подмять и затопить. Очень хотелось выругаться по поводу того, что у нас стены деревянные, а не каменные, да и высота не та, какая хотелось бы.
Очередная вспышка молнии прорезала ночное небо. За ней ещё одна и ещё. Яркие росчерки становились практически одним сплошным мерцанием или заревом. Молнии лишь освещали всё вокруг, но ни одна не ударяла в землю или в какое-либо дерево, как будто не желая ничего поджечь.
В непрекращающемся потоке вспышек мы уже легко могли рассмотреть врага, который почему-то не спешил нас атаковать.
- Буян, а почему они медлят? Они могли бы нас смять за считанные минуты, причём, не потеряв почти никого, - поинтересовался я у главного воина.
- Однажды эти твари уже так попытались взять нас с наскоку. Уцелело тогда их не более двух сотен из почти двух тысяч. Они учатся на своих ошибках и теперь выжидают, - Буян говорил спокойно, без какого-то нервоза.
- Если бы они учились на своих ошибках, то обошли бы деревню стороной, тут же всё равно им толком нечем поживиться, - прозвучал со стороны голос Коли.
- Ну, поживиться-то может и нечем, а вот стратегическое расположение нашей деревни для них весьма ценное.
- И долго они будут вот так выжидать? - вновь спросил я.
- Не думаю. Самый поздний срок - это утро. По-моему, на рассвете начнётся атака. Горшочки ваши не подведут? - усмехнулся Буян, как будто не особо веря в их эффективность.
- Не должны, хотя мы и не рассчитывали на такое количество врагов. В любом случае, паника среди них будет, причём не малая. Кони, на которых попадёт горящее масло, точно сбросят своих наездников, которым тоже достанется, - заверил я.
- Достанется, да и паника у них будет не только от ваших горшков, - как будто вслух подумал Буян.
- Нужно будет только, чтобы кто-то из лучников поджёг один из горшочков, а остальные тогда вспыхнут по цепной реакции, - предупредил Буяна Коля.
- Это мы устроим.
Буян позвал одного из стрелков и объяснил ему его задачу. Лучник молча кивнул и поставил поближе к себе зажжённый факел. Возле самопалов устроились те, кто по тем или иным причинам не мог стрелять из луков в виду возраста или здоровья. В обороне были задействованы почти все жители деревни.