Выйдя из чащи затемно, мы прибавили темп, наблюдая высокий частокол, уже родной деревни. Заметив шевеление на стене, я не сбавляя шаг, подбросил щит высоко в воздух. Послышался глухой стук и мне руки приземлился щит, с торчащей ровно посередине стрелой. Никогда не промахивается зараза, я с улыбаясь отсалютовал молотом, стоящему на стене, Хасу. Дети в Голунках учатся стрельбе из лука, чуть ли не раньше чем начинают говорить. Такова цена жизни в этом диком крае.
— Опять вы, боровы, все звериные тропы затоптали! — радостно приветствует нас сын старосты, — Ксен, дружище, поговорить надо. — Хас вопросительно посмотрел на меня. Так получилось что я стал негласным лидером нашей команды, как человек пробегавший по виртуальным мирам с пяток лет. Да и опыта рейдов в подземельях у меня в разы больше любого из ребят. Немало для того чтоб я стал лидером, сделал Саро, в перерывах между занятиями, рассказывая ребятам о моих похождениях в Тёмных Временах, и не забыв упомянуть "тот случай с деревней". Ксен после этого вообще, меня сторонился пару дней, пока я не объяснил что в таких историях краски обычно сгущают для сочности, и сказанное нужно делить пополам.
Я Кивнул Хасу, и он обняв нашего лекаря за плечи, повел его в сторону, что то нашептывая на ухо. Мы с командой прошли сквозь деревню, здороваясь с готовящимися ко сну, жителями. Расположившись на пустыре за домом старосты мы скинули с себя броню и расселись вокруг старого кострища. Саро сгрёб в кучу угли, и одним вздохом раскалил их до красна, подкидывая мелкий хворост, тут же весело пожираемый жёлтым пламенем. Этому фокусу он научился, следуя советам старосты, дед которого, по рассказам Дакона, был Огневиком Чародеем. Он основал эту деревню, достигнув четвёртой ступени в лестнице рангов служителей стихий.
— Заметили, сегодня сороконожек вообще не попалось. — Бук сидел прямо на земле, для него это лучший способ восстановить энергию, хотя он в подземелье и так чувствовал себя отлично.
— Мы в прошлый раз три гнезда выбили, у них спаун раз в четыре дня где то. — Саро вертел в голых руках угольки, впрочем не причиняющие Адепту Огня никакого вреда. — Кстати, завтра выходной? — вопрос адресован мне.
— Да, надо кое что опробовать, на это может уйти целый день. — я поймал на себе несколько вопросительных взглядов. — " Поработаю с Силой. У меня есть идеи как сделать наш отряд эффективней."
Из темноты наконец появился светящийся счастьем Ксен, скинул сумку с вещами, и извинившись убежал. На лицах команды появились улыбки, не нужно быть гением чтоб понять, куда он навострил лыжи.
— А гербарий забыл. — пробасил Бук, демонстрируя мешок, с травами, так старательно собираемые лекарем для знахарки. Повисло молчание. А потом, мы все в голос заржали, сбрасывая остатки напряжения, скопившегося за день ползанья по опасным пещерам.
— Чего ржёте, кони. Принесли? — это староста явился к костру, присаживаясь рядом, и протягивая нам кувшины с квасом. Кувшин предназначенный Ксену, Дакон, понимающе хмыкнув в бороду, убрал в сторонку.
— Конечно принесли! — Саро достал из сумки склянки с муравьиной кислотой, и отдал старосте. Тот откупорил один пузырёк и лизнул пробку. Отчетливо зашипело.
— Ух! Мать! — Дакон сморщил лицо и вытер язык о рукав, — Забористая выйдет настоечка! Чего расскажете бойцы?
— Да ничего нового. В пещерах темно, добычи особо нет, муравьи на голову лезут, только успеваем отбиваться. Дальше второго не спускались, пока нужды особой не было. — я разворошил угли веткой, взметнув ворох искр, вспоминая о таинственной полянке с Драконом.
— Это верно. Спешка нужна только при ловле блох. — по отечески покачал головой староста, смотря на тающие в небе частицы огня.
— Бук, а ты зачем на контракт подписался? — Саро решил растормошить вечно молчаливого здоровяка.
— Деньги, ясно дело. У меня матушка, да сестрёнка малых лет, в школу не пошла еще. Я один мужик остался. А тут Воро появился, и по старой памяти работу предложил. Я капсулу уж продавать собрался, но вот как вышло. — в глазах Бука читалась плохо скрываемая боль и беспокойство за близких.