— Они ушли, но незадолго до того как гроза рассеялась. — Воро встал рядом со мной, на краю самодельного кратера. — Хас говорит ещё сутки назад здесь не было этого кратера. Люди копали, но в разных местах и неглубоко. Они что то искали.
— И нашли. — я присел на корточки. Грязевые потоки медленно стекали по поверхности воронки, образуя небольшие ручейки. — А где Ксен?
— Ему поплохело, как только он приблизился к котловану, сейчас выпьет знахаркино снадобье и будет в порядке.
— Что с Даконом? Опасности нет, лагерь покинут, чего он такой хмурый?
— Я подозреваю… — голос Воро упал до шёпота, — Ему известно немного больше об этом месте, чем он пытается показать.
— Зачем ему что то скрывать? Он староста деревни, если бы это угрожало жителям Голунков..
— Я не знаю! Но он сам не свой. Можешь поговорить с ним, но вряд ли он скажет. Даже его сын Хас, ходит вокруг, не имея ни малейшего понятия что здесь произошло.
— Вот так замес. Я пойду осмотрюсь, может найду чего. — я поднялся, а маг достал из мешка длинную верёвку.
— Измерю глубину этого самодельного озера. — ответил он на мой немой вопрос.
Пока Маг с Хасом измеряли глубину, я прогулялся по периметру покинутого лагеря в поисках какой-нибудь оставленной в спешке вещи. Под ногами чавкала жирная грязь вперемешку с мелкой щепой.
Когда я заходил на второй круг, моё внимание привлекло дерево на самом краю поляны. Вроде сосна или ёлка, я плохо разбираюсь в сортах деревьев. Примечательно было вот что, дерево стояло ближе всех к лагерю, если судить по границе вырубленного леса. И все нижние ветви были словно обломаны до высоты куда я не мог дотянуться рукой. А персонаж у меня не самый низкий. Вопрос. Кому понадобилось лезть по стволу и ломать ветки? Они тут несколько десятков стволов повалили, им не хватило? Или это какой то особо изощрённый лесоруб-маньяк накинулся на несчастную сосну, и давай ей ветки рвать, пена изо рта, его оттаскивают, а он налитыми кровью глазами сверкает, что то бормочет про буратино… кхм. Надо держать воображение в узде.
Странно. Ствол у самой земли жирно вымазан землёй. Я провёл ладонью, очищая его от грязи.
— Хм. Это точно не бобры.
Следы когтей. Три глубокие борозды, кто то очень тщательно замазал. Зачем? Я обошёл дерево вокруг. С обратной стороны ствола кора местами содрана и потёрта, как напильником. А это что?
В коре застряло несколько длинных перьев, с мою ладонь размером. Я аккуратно снял их и сложил в карман. Спрошу у охотников что за пернатые бобры тут тёрлись.
— Назад! — послышался громкий крик Воро и тревожные возгласы моей команды. Я вылетел на открытое пространство и увидел бегущих прочь от воронки охотников, и Мага, вымазанного грязью по уши. Он стоял на краю котлована, а его дрожащие от напряжения руки были направлены вниз, к воде. Поверхность озера бурлила и клокотала, исторгая из недр грязной воды потоки пузырей, наполненных белым туманом. Молочная дымка постепенно наполняла широкую чашу котлована.
— Тебе особое приглашение нужно?! — сквозь зубы процедил Воро. Его бледное лицо выражало крайнюю степень напряжения, и я благоразумно решил не испытывать судьбу.
С разбегу влетев обратно в кустарник, я нос к носу столкнулся с Митром, который ни сказав ни слова, махнул рукой и бесшумно исчез среди листьев. Меня два раза просить не надо. Я словно лось в разгар брачного гона, с треском вломился в густой подлесок, стараясь не потерять из вида широкую спину охотника.
Бежали мы долго. В какой то момент позади нас раздался истошный нечеловеческий рёв, а затем гулко ухнуло. И лес снова погрузился в тишину, нарушаемую только треском веток, под натиском моей мчащейся тушки.
Остановились мы только у русла небольшой реки, которую с горем пополам форсировали, и дальше шли пешком вниз по течению. Митр часто останавливался, делая насечки на стволах деревьев. В одну из таких остановок меня осенило и я открыл интерфейс, и выбрал чат с Воро.
— Успех?
— Частично. увидимся в Голунках. — почти сразу отписал товарищ. Ну и славненько.
Через пару часов блужданий мы свернули от реки и вышли на знакомую тропку недалеко от деревни.
— Чего так долго? — улыбающийся Хас внезапно возник из кустов дикой ягоды. Внезапно только для меня, потому что молчаливый Митр даже шага не сбавил.
— И тебе не хворать. Все живы?
— А как же. Только вас и ждём. Воро злой как варг, мечется. Сказал, всё пояснит, когда соберёмся.