— В основном защищаем и разрабатываем шахты. А там уж как придётся. Вы быстро втянетесь!
— Не сомневаюсь… — я смотрел на старательно отводящего глаза Мага.
три недели спустя…
— А ну стой! — стражник на воротах загородил путь нашей повозке. Одетый в последнее рваньё Бук, лениво сплюнул останавливая лошадей.
— В чём дело уважаемый?! Мы заплатили пошлину ещё вчера! — я выскочил из крытого мешковиной нутра кибитки. — Вернулись не раньше ни позже!
— Так то вчера было хе-хе! — решил пошутить сияющий гнилыми зубами чудила. Кого попало на ворота ставят. Рожи уголовные, варг их побери, — Внештатная проверка!
— Слова-то какие знает, — пробубнил под нос Бук, спрыгивая с козел, — Небось всю ночь повторял.
Спорить с этим кретином бесполезно. Только вызовем больше подозрения. Напарник шутника подошёл ко мне начал проверять наш путевой лист. Бук тем временем откинул задний полог и стражник полез вовнутрь, беспардонно разгребая и вскрывая ящики с товаром.
— Макто! Сколько там указано капусты?! — раздалось из повозки.
— Дюжина! — смотря в путевой, ответил напарник.
— А мешков с картошкой?! — очередной выкрик.
— Дюжина! — как робот повторил Макто.
— Пиз….ц! — я выругался достаточно громко, чтоб шутник, выскочивший из повозки, сияя редкими зубами, услышал.
— Непорядок Серый! — он демонстративно положил руку на эфес. Назвал меня "по имени". Серый это мой выдуманный псевдоним для стражей порядка. — Их там вдвое больше!
— Отойдём? — я хмуро кивнул в сторону. Поймали с поличным, чего отпираться.
Мы отошли чуть в сторонку. От напущенного самодовольства этого ублюдка, меня тошнило. Или это запах из его пасти, не разобрать. Дорвавшийся до крох власти унижаемый всеми в прошлом человек, превращается в подобное чудовище. Жадное чудовище.
— Я понимаю уважаемый, правила есть правила, но неужели ничего нельзя сделать? — начал я давно отрепетированную песню.
— Можешь выкинуть лишний товар на обочину, и получить еще один штраф хе-хе! — да ты просто в экстазе от собственной важности, — Или можешь пожертвовать их в пользу достопочтенных стражников!
— Ну зачем же сразу выкидывать, уважаемый! — я сделал большие глаза, — Мы же можем договориться… — я понизил голос до шёпота, — Зачем доблестным стражам возиться с грязной картошкой, когда звон монет намного слаще любых овощей?
— Хм… И насколько слаще? — глаза шутника заблестели.
— На две трети от цены за которую мы взяли их в соседней деревне.
— Не ценишь ты уважаемых людей, Серый. Но на первый раз прощаю тебя. — Омфар свидетель, я сдержался чтоб не сломать ему челюсть. Мне за это премия от начальства положена!
Увесистая горстка серебра перекочевала в карманы к достопочтенной страже и мы наконец попали в Янкул.
— Много взяли? — равнодушно осведомился Бук, из под прикрывающей загорелую лысину, соломенной шляпы.
— Меньше чем я ожидал, но больше чем хотелось бы жертвовать этим утыркам. — усмехнулся я, усаживаясь рядом.
Осталось пересечь с пяток кварталов и мы въехали на территорию Кротов. Махнув сидящему на обочине нищему, я оставил Бука, и проник в тень крытой повозки.
Когда Угробаш сказал "наш район" я не придал этому особого значения. Как оказалось, зря. Гильдия Кротов укрепилась в Янкуле подобно настырному клещу, с каждым днём обрастая связями от самых низов, до приближённого круга бургомистра. В их собственности официально значилось несколько таверн и гостиниц в западном районе города. Я молчу уже о том что "крышевалось" в чёрную. Самый крупный рынок пограничья, тот что в центре, Кроты делили с Пришествием. Уж не знаю чем глава гильдии заслужил авторитет у местных властей. Все люди связанные с металлом находились под патронажем у "Шахтёров". Так Кротов называли местные.
В повозку заглянула чумазая башка, я подал руку, втягивая гостя внутрь. Дело за малым. Ещё несколько мальчишек запрыгнули в неспешно ползущую кибитку. За нами уже увязалась цепочка из пары десятков человек.
Мешки и ящики споро кочевали в руки подоспевающим к заднему борту повозки, людям. Эти продукты пойдут в необеспеченные семьи. Гуманитарная помощь нуждающимся, так сказать.
Когда последний мешок покинул нутро кибитки, мальчишки благодарно кивнули, и растворились в закоулках города. Я снова занял место рядом с Буком.
Свернув в неприметный закоулок, мы споро распрягли лошадей и при помощи подоспевших людей отбуксировали кибитку в открывшиеся нам навстречу ворота. Там нас ждал Саро с улыбкой до ушей.