Начальник стражи, взвесив информацию, делает жест, призывающий к продолжению работы.
— Хорошо, я предоставлю вам доступ к материалам. Надеюсь, ваши выводы окажутся верными, и мы сможем разобраться в этом загадочном клубке.
Маркус Харрисон прибыл на окраину небольшого города, где ему выделили скромный домик для проживания во время расследования. Участок, на котором стоит дом, окружен густым лесом, что придает ему уединение. На заднем дворе расположена маленькая баня, построенная из тёмного дерева, с ароматом свежей хвои и березовой коры.
Сам домик выглядит достаточно просто: снаружи он окрашен в светло-синий цвет, с белыми ставнями, придающими уютный вид. Крыша накрыта черепицей, а на крыльце стоят старые деревянные скамейки, где можно посидеть, наслаждаясь свежим воздухом.
Внутри домика все сделано со вкусом, хоть и без излишеств. Входя в прихожую, Маркус замечает небольшую вешалку и шкаф для обуви. Дальше он попадает в просторную столовую с обеденным столом, окружённым стульями. На стенах висят картины местных пейзажей, создавая атмосферу тепла и спокойствия.
Кухня оборудована необходимыми принадлежностями: плитой, холодильником и раковиной. Здесь также стоит небольшой кухонный уголок с окнами, откуда открывается вид на лес, словно приглашая к размышлениям.
Спальня уютная, с большой кроватью и постельным бельем из натурального хлопка. Окно выходит на лес, и каждое утро Маркус будет просыпаться под звук пения птиц. В углу стоит небольшой письменный стол, где он сможет делать заметки по своему расследованию.
В целом этот домик на окраине стал для него не только временным жильем, но и надежным местом, где он сможет углубиться в свои мысли и исследования относительно странных исчезновений.
Маркус сидел за письменным столом, глядя в окно на обрамляющий лес. Свет падал сквозь листву, рисуя на стенах причудливые тени. В его голове крутились мысли, резко прерываемые постукиванием дождевых капель по стеклу.
"Зачем мне все это?" — спросил он сам себя. "Зачем я снова погружаюсь в этот мир тайн, опасностей и страха? Я мог бы жить спокойно, забыть о том, что происходит вокруг. Но не могу. Не могу, ведь на кону стоят жизни. Жизни, которых я не могу просто так оставить."
Он вспомнил лица тех, кто уже пострадал, кому не хватило удачи, прежде чем он попал в эту ситуацию. "Я не герой только потому, что умею драться", — продолжал он размышлять. "Не только из-за того, что могу справиться с угрозой. Я герой, потому что не могу посмотреть в глаза тем, кто нуждается в помощи, и отвернуться. Я герой, потому что чувствую ответственность за тех, кто не может защитить себя".
Маркус вздохнул, чувствуя тяжелое бремя на плечах. "Это не выбор — это необходимость. Я бы хотел быть нормальным человеком, который живет в мире без тайн и боли, но путь, который я выбрал, — это часть меня. Я не знаю, куда приведёт расследование, и как много придется выложить на алтарь этой правды, но это моя дорога."
Он снова взглянул на лес, который словно манил своими тайнами. "Да, этот мир опасен. Но если не я, то кто? Если не сейчас, то когда? Я не могу позволить беззаконию одержать верх. Я должен узнать правду."
Маркус глубоко вдохнул, ощущая, как растворяются сомнения. "Каждый раз, когда я беру на себя эту ответственность, я понимаю, что не могу быть безразличным. Я вижу страдания, вижу, как люди теряют надежду, и это не дает мне покоя. Быть героем — это не про славу, не про признание. Это про выбор. И каждый раз, когда я делаю этот выбор, я нахожу в себе новые силы".
В его воображении возникли образы тех, кто нуждается в справедливости. Он представлял себе их глаза, полные страха и надежды. "Я не могу быть безмолвным наблюдателем, пока вокруг меня несправедливость. Я должен действовать, не потому что я силен, а потому что это моя моральная обязанность. Я не могу отступить в сторону, когда помощь так необходима."
"Каждый шаг, который я делаю, каждое испытание, с которым сталкиваюсь, — это не просто путь к победе. Это возможность показать людям, что надежда еще есть. Я должен стать тем, кто объединит, кто поможет преодолеть отчаяние".
Маркус встал, чувствуя прилив решимости. "Я не могу измениться. Я не хочу измениться. Я не герой в привычном смысле. Я просто человек, который верит, что даже в самых темных временах свет все еще может пробиться. И это заставляет меня двигаться вперед, несмотря на все трудности".
С этими мыслями он уже знал, что готов к следующему шагу, какой бы трудный он ни был. Он не одинок в своей борьбе, и это придавало ему сил.
С этими мыслями он и отправился ко сну.
Глава 10 Каэнлим
Маркус, протирая глаза, не ожидал увидеть гонца с письмом так рано. У него в голове лишь тяжёлые мысли о дне впереди. Гонец, слегка запыхавшийся, передал свёрток, печать которого была знаком Крома.
— Это срочно, — сказал гонец, глядя на Маркуса с тревогой.
Маркус развернул письмо с лёгким беспокойством. Строки, написанные крепким почерком Крома, сообщали: Из столицы прибудет помощница, юная студентка он должен будет её обучить, студентка из древнего рода, чуть ли не родственники королевской семьи, будет "помогать" Харрисону в расследовании, второго пмошника должен выделить Бёрн (Кстати это имя местного шерифа), полномочия широчайшие и давай во общем работай и бла-бла-бла…
А утро обещало быть хорошим…
Маркус оторвался от письма и медленно поднял взгляд на гонца. Внутри него закипали эмоции — он не ожидал, что его будний день обернётся новыми обязанностями и, возможно, сложностями.
— Помощница, говорите? — спросил он, чтобы прояснить ситуацию. — Как её зовут?
— Нора Эйди, — ответил гонец, чуть расслабившись. — Она должна прибыть сегодня.
Маркус кивнул, пытаясь представить, как может выглядеть эта юная студентка из древнего рода. С одной стороны, это была отличная возможность обучить кого-то, кто, возможно, станет хорошим стражем. С другой, эта ситуация могла стать настоящим испытанием.
— И Бёрн… — пробормотал Маркус, — теперь у меня будет два помощника, один из которых, вообще не пойми кто.
Он начал продумывать предстоящий день: сначала нужно будет подготовиться к встрече с Анастасией, обсудить с Бёрном детали расследования и, конечно, попытаться выяснить, что именно произошло в форте, почти 30 лет назад.
— Что ж, — сказал он, улыбнувшись, — утро обещает быть интересным.
Подумав об этом, Маркус вышел на улицу, готовясь встретить новый день и его неожиданные повороты. Харрисон сам удивился внезапному подъёму своих эмоций. Обычно он любил работать один. Смущало только одно. Эйди…
Род Эйди — один из самых загадочных и древних аристократических семейств Бонсисссии. Его корни уходят в далекое прошлое, когда, по преданиям, первые представители рода образовались вскоре после создания самого государства. Эти люди были потомками кочевых племён, освоивших суровые пустоши на севере.
Образование рода Эйди произошло примерно 2500 лет назад. Их предки, обладая непревзойденными навыками выживания и знаниями о местной флоре и фауне, смогли адаптироваться к жестоким условиям и заложить основы того, что впоследствии превратилось в могущественный род.
Существуют слухи, что Эйди каким-то образом связаны с королевской семьей Бонсисссии — возможно, через древние брачные союзы, но официальных подтверждений этому нет. Этот союз всегда оставался в тени, покрытый завесой тайн и спекуляций.
Сегодня род Эйди обладает внушительными ресурсами и влиянием. Они владеют обширными землями, а их финансовые дела окутаны множеством слухов. Непонятно, чем именно они занимаются: от торговли и землевладения до тайных сношений с различными фракциями и кланами. Их амбиции и стратегии часто остаются скрытыми от посторонних глаз, и это лишь подогревает интерес к их деятельности.
Эйди — это не просто аристократия, это игра на грани невидимого. Каждый их шаг вызывает вопросы, а каждый их жест может обернуться неожиданным поворотом в политической игре Бонсисссии.