Каэнлим, который внимательно слушал, задал свой вопрос:
— Каковы наши шансы в этой затее? Какие преграды ждут нас?
— Гигантские. Но у вас есть силы, которые могут помочь, — уверенно ответил Харальд. — В одиночку трудно, но объединившись, мы сможем справиться с любыми трудностями.
Маркус, Нора и Каэнлим обменялись взглядами. Они все чувствовали, что это предложение — возможность не только для приключения, но и для самооткрытия и изучения.
— Мы согласны, — произнесла Нора, ощущая прилив сил. — Мы будем с тобой.
— Отлично, — радостно крикнул Харальд. — Нам нужно подготовиться. Впереди много работы, но вместе мы сможем достичь нашей цели!
Харальд собрал группу вокруг себя, их глаза светились от любопытства и желания приключений. Он начал рассказывать о своих предыдущих экспедициях, делясь историями о древних руинах, загадочных существах и потерянных артефактах.
— Последний раз, когда я искал Дормиру, — начал он, — мы наткнулись на священные храмы, покрытые лозами и мхом, которые веками не видели людей. Но вскоре за нами началась охота… магические создания, которые охраняют свои тайны.
Маркус, испытывая чувство ответственности, задал вопрос:
— Как мы можем быть уверены в том, что сможем взять под контроль эти «магические создания»?
Когда команда собралась вокруг Харальда, он с воодушевлением сказал:
— У меня есть всё необходимое для ритуала, чтобы усыпить стражей Дормиры. Но, как вы понимаете, даже с такими мощными средствами, я всё равно опасаюсь идти в одиночку. Эти создания не просты, и даже самый сильный маг может столкнуться с неожиданными препятствиями.
Все участники команды наклонили головы, понимая серьезность ситуации. Нора, с улыбкой на лице, предложила:
— Мы все вместе, и каждый из нас сможет поддержать тебя. Мы сможем комбинировать наши силы. Ты не будешь один.
— Именно так, — поддержал её Маркус. — Мы можем действовать как единое целое. Если ритуал пойдет не так, у нас будет возможность исправить ситуацию.
Каэнлим, задумчиво разложив свои записи о древних магиях, добавил:
— Мы можем составить план действий на случай непредвиденных обстоятельств. Всегда лучше быть готовыми.
Харальд почувствовал, как его страхи постепенно рассеиваются, и в его глазах загоралась решимость:
— Хорошо, тогда мы выдвигаемся. Но помните, вся наша сила — в единстве. Если нам удастся проникнуть в Дормиру и выполнить ритуал, это даст нам возможность избежать ненужного столкновения.
С этим настроением команда собрала свои вещи и отправилась в путь.
Команда, подойдя к разрушенным стенам Дормиры, замерла на мгновение. Призрачный свет пробивался сквозь облака, создавая атмосферу тайны и неуверенности. Харальд собрался с мыслями и сказал:
— Нам нужно быть осторожными. Я слышал, что стражи не только бдительны, но и могут чувствовать наше присутствие. Мы должны действовать тихо и слаженно.
Нора, которая всегда была на чеку, кивнула:
— Я предлагаю разделиться на группы. Так мы сможем обойти стражей и добраться до центральной площади, где, как я полагаю, находится артефакт, необходимый для ритуала.
Маркус добавил:
— Я займусь отводом внимания стражей. У меня есть несколько уловок, которые могут помочь нам создать шум в другом месте.
— Отличная идея, — заключил Харальд. — Мы должны действовать быстро и решительно. Помните, если кому-то станет угрожать опасность, зовите на помощь. Мы не оставим друг друга.
Все согласились, и вскоре они разделились на группы. Нора и Каэнлим направились к входу в главный храм, а Маркус и Харальд отправились в сторону сторожевых вышек.
Вскоре они поднялись к высоким мраморным воротам. Тишина окутала место, и вдруг раздался треск — стражи обратили внимание на движение. Сердца участниц меры замерли. Стражи начали двигаться в их сторону.
— Приготовьтесь! — прошептал Харальд, поднимая руки для начала ритуала. — Я начну!
Словно слыша его слова, земля под ними задрожала, а во тьме зашёл свет. Сосредоточившись, Харальд начал произносить заклинания, пока Нора и Каэнлим, прикрывая его, старались убедиться, что никто не увидит их.
Тем временем Маркус удалился в сторону, чтобы отвлечь стражей, создавая шум и свет, используя свои ловкие хитрости.
— Мы должны действовать быстро! — крикнула Нора, преследуя своих товарищей, когда Харальд буквально вдыхал магию.
Магия заполнила пространство, и стражи начали засыпать, одуревшие от воздействия ритуала. Однако время шло, и Харальд чувствовал, что его силы истощаются.
— Быстрее! Надо закончить ритуал до того, как они проснутся! — воскликнул он.
Команда знала, что от них зависит успех или провал этой опасной миссии. Весь дух единства был на грани, но цель была близка.
Нора с недоумением смотрела на происходящее. Каэнлим, прижав меч к горлу Харальда, требовательно говорил:
— Все это было заранее спланировано, Харальд. Мы заметили, как ты слишком легко справлялся с Тенью. Как будто никогда не боялся.
Маркус, стоя рядом, добавил:
— Да, именно так! Защита словно снималась с тебя автоматически, и ты знал все обходные пути в этом храме. Мы ввели себя в заблуждение, полагая, что ты наш друг.
Харальд, не показывая ни капли страха, усмехнулся.
— Вы действительно думали, что я вас спасу? Судьба эта была предначертана. Я водил вас за нос, и вы попались в мои сети.
Нора, охваченная волнением, не могла поверить своим ушам.
— Но зачем? Мы сражались вместе! Мы доверяли тебе!
— Именно поэтому вы попали сюда, — сказал Харальд, его голос стал холодным. — Я привел вас к этому месту, потому что именно здесь происходит всё. Все исчезновения — это мой план. Лсмкзна терять ресурсы, когда можно использовать доверие, чтобы добиться своих целей?
Каэнлим напрягся, готовый в любой момент сделать выпад, но Харальд продолжал.
— Вы справились с частью ритуала. Вы думали, что спасаете мир, но на самом деле, вы лишь способствовали моим действиям.
Нора не могла сдержать гнев.
— Ты предал нас! Мы были командой!
— Команда? — Харальд рассмеялся. — Это была лишь иллюзия. И теперь, когда вы стоите на краю падения, я могу завершить свою игру.
Столкновение неизбежно, и Нора понимала, что надо действовать. Но как?
Нора, собравшись с силами, шагнула вперед.
— Ты не сможешь просто так уйти от ответственности! — воскликнула она. — Мы не позволим тебе осуществить свой план!
Харальд посмотрел на неё, и в его взгляде промелькнула тень сомнения, но он быстро её потушил.
— Ты думаешь, что можешь остановить меня? — произнёс он с насмешкой. — Как ты собираешься это сделать, если сейчас ты так беспомощна?
Нора не знала, что делать, но внутри неё разгоралось желание бороться. Она вспомнила о своем оружии — магическом амулете, который подарила ей бабушка. Нора медленно потянулась к нему, надеясь, что он даст ей силу.
— Я могу сразиться с тобой! Я знаю, что ты не так силен, как пытаешься показать, — произнесла она, хотя уверенности в голосе было не так много.
Улыбка Харальда стала злой.
— Ты и твои идеи о борьбе с темными силами! Это всё слишком наивно.
В этот момент Каэнлим решительно произнес:
— Нора, не дайте ему запугать тебя! Мы вместе, и у нас есть сила, которой он не ожидает!
Маркус кивнул в знак поддержки, и Харальд, видя, что его контроль над ситуацией начинает рушиться, натянул лук и произнес:
— Если вы хотите сражаться, я не против. Но помните, это будет ваша последняя битва.
На лице Норы появилось решительное выражение, когда она активировала амулет. Яркий свет окружил её, наполняя энергией.