Теперь только оставалось передать табун Энку. Однако идти на поиски шамана не пришлось. Он вместе с Цветущей Вербой, Белым Конем и еще несколькими старейшинами как раз выходил из ворот крепости и направлялся к Всеволоду. Вслед за ними тянулась довольно большая толпа жителей поселения, желавших поглядеть на намечавшееся событие.
Приготовленные в качестве подарка лошади были внимательно осмотрены собравшимися зрителями. Судя по их одобрительным замечаниям, Бельчонок не подвел и действительно выбрал отличных животных. Шаману лошади из табуна также очень понравились. Энку оказался настоящим ценителем, так как помимо «основной» своей работы увлекался разведением лошадей. После принятия дара шаманом Цветущая Верба подошла к Всеволоду, который сообщил всем, что она теперь его жена.
На взгляд студента свадьба выглядела довольно незатейливо. Тем не менее, совсем не избалованные обилием развлечений зрители остались довольны. Подарок Серого Енота Всеволод сразу вручать жене не стал и показал его позднее, после завершения свадьбы, когда большая часть народа уже разошлась.
Подаренное украшение Цветущей Вербе невероятно понравилось. Она тотчас стала примерять головной убор, переспрашивая, как она в нем выглядит. Всеволод охотно сообщил, что просто великолепно, при этом ничуть не кривя душей. Хотя он сразу сообщил, что подарок сделал Серый Енот, все благодарность жены досталась ему самому. После чего девушка отправилась показать подарок подругам.
Разглядывавшего подарки Энку очень заинтересовал другой предмет — пояс. Когда же он узнал от студента, что Серый Енот подарил вещи, когда-то принадлежавшие Широкому Озеру, то пришел в необычайно сильное волнение. Всеволоду было необычно видеть всегда спокойного шамана в таком возбужденной состоянии. Добиться каких-то внятных ответов от него студенту удалось далеко не сразу. В итоге Энку все же кое-что объяснил ему, из его слов можно было понять, что сделанный подарок попадает в разряд очень редких легендарно-эпических событий. Сева поинтересовался у шамана, разве его появление здесь не относиться к таким событиям. Оказалось, что не совсем.
— Пришедших Тропой Предков было много. Пояс вождя, принадлежавший Широкому Озеру, был только один, — довольно кратко пояснил Энку.
Полностью оценить событие Всеволод не мог, так как о вожде Широкое Озеро услышал только сегодня. Тем не менее, он оценил испытываемое шаманом волнение при виде пояса. Студент предложил ему взять подарок Серого Енота на хранение. Однако Энку отказался, но при этом он попросил Всеволода обязательно надеть пояс на время праздника.
Их дальнейший разговор прекратился, так как вернулась Цветущая Верба в сопровождении своих подруг. Их появление сопровождалось целым потоком шуток и смеха. Не давая студенту опомниться, они просто потащили его в центр поселка, к месту будущего проведения праздника. Энку, глядя на все это безобразие, только улыбался и покачивал головой.
Количество народа на празднике явно было значительно больше, чем постоянных жителей крепости. Как выяснилось, этому очень поспособствовал Энку. Зная о возвращении отряда, он заранее оповестил соседей, послав в соседние поселения гонцов с приглашением на праздник.
В течение последних двух дней гости приезжали в поселения. Их лагерь был разбить неподалеку от крепости. Хотя те, кто имел здесь близких родственников, поселились у них. Причем в этот раз приехали не только Большие Еноты. Также были гости из соседних поселений племени хаштэва и хидатса. Всеволод, занятый делами, просто не знал об их появлении.
По самым скромным подсчетам студента получалось, что количество собравшихся гостей почти вдвое превышало местных жителей. Вокруг ощущалась какая-то неуловимая атмосфера — люди ожидали праздник. Для описания происходящего студенту показалась очень уместной бытующая у него дома присказка «душа жаждет праздника». Аборигены были весьма не избалованы развлечениями. В том случае, если у них имелся сколь-нибудь весомый повод для праздника, они принимались отмечать его с особым пылом.
В ожидании начала, Всеволод разговаривал с Цветущей Вербой и ее подругами. В этом он проявлял не столько желание хорошо провести время, сколько намерение узнать разнообразные новости. Девушки и сами желали поделиться информацией. Так что студенту оставалось только внимательно слушать, запоминая особо интересные моменты разговора.
Как оказалось, за время отсутствия Всеволода шаман успел провести предварительные переговоры с несколькими поселениями соседних племен о создании военных отрядов, предназначенных для защиты территории от возможных набегов разных бандитов. Под бандитами при этом подразумевались не только откровенные банды и шайки кочевников, но и любые нежелательные отряды чужаков-европейцев. Так что количество охотников за шкурами и других сомнительных личностей в ближайшее время должно было сильно уменьшиться в здешних краях.