- Приготовились! - голос неожиданно осип.
Сухо щёлкнуло кресало. В свете дня, почти невидимый загорелся костерок. Пацаны, вдруг сразу же сделавшиеся серьёзными, вложили шашки в пращи и приготовились пожечь фитили.
Вот маленький отряд уже почти пересёк тень от Ворот.
- Огонь!
Три дымных следа прочертили безветренное синее небо. Следом ещё три. Первая тройка упала точно на Ворота. Пока шашки прыгали по камням, взлетела третья тройка. А потом рвануло долгим раскатистым громом. Взметнулась пыль, камни полетели в стороны. Навес ещё некоторое время висел в воздухе. «Господи, неужели всё зря!» тоскливо подумал я. Индейцы внизу остановились, в благоговейном ужасе попадали на колени и все как один задрали головы вверх. И тут огромный козырёк пополз вниз. Вначале медленно, потом всё ускоряясь.
Почти неделю расчищали завал от рухнувшего козырька. Потом хоронили. Своих и индейцев в двух могилах. Из участвующих в том бою никто не выжил. Я старался не смотреть на тела истерзанные пулями и камнями. И старался не задавать себе вопросы: почему в каждом было не меньше пяти дырок, а они всё стреляли, почему они не умирали, а что было бы если… а потом, я случайно обернулся и посмотрел в долину. Лучше бы я этого не делал. Я вдруг совершенно отчётливо увидел великанов и карликов в индейских нарядах медленно уходящих в глубь Долины. Они были, я не вру! Но следов после них не оставалось. Трава не мялась, песок не шуршал. Неужели они есть? После этого я отказался от своей доли в Долине. Туда больше ни ногой. Теперь я – только вольный стрелок. И ещё. Я всё думаю, а вдруг Вещающий, тоже какой-нибудь ихний Бог. Уж очень неожиданно он появлялся всё время. Или я уже становлюсь параноиком…
Фред ещё что то бормотал, допивая остатки виски прямо из горла, когда у меня за спиной раздался явственный тихий голос «Глупые, глупые бледнолицые». Я обернулся, но за спиной никого не было. Только пустой столик и три стула рядом. Я перевёл взгляд на улицу. Старика уже не было видно. Только над тем местом, где он сидел медленно истаивал дымок.
Ахсоннутли (Эстсанатлеи) - в мифологии племени навахо - Женщина всех племён. Представлялась как красивая молодая и пышущая жизнью женщина. Считалась верховной Богиней, олицетворяющей все изменения в природе и сотворившей небесный свод. Особенно почиталась за то, что подарила людям дневной свет.
Иктоми - индейцы Северной Америки свято верили, что войны между людьми происходят из-за ненависти к ним демона Иктоми. Но с другой стороны, заслуга злобного духа Иктоми в том, что он научил людей говорить, правда дал им разные языки.
Хадуигона - злобный горбатый великан, покровительствующий болезням и смерти. По поверьям ирокезов, человек надевший маску Хадуигона, иногда может обмануть смерть.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов