Она показывала, что ее смутила тишина и поза, в которой лежал ее муж на кровати. Он лежал на спине, далеко откинув голову, одна рука безжизненно свесилась с кровати. Кучина окликнула его. Он не отозвался. Она подошла и взяла его руку. Рука была холодной как лед...
Мы ее здесь каждый раз останавливали.
Было ли открыто окно?
Окно было открыто.
Стояло ли что-нибудь на подоконнике? Стояли ли горшки с геранью? Стояли ли на месте горшочки с геранью позже?
Все было на месте.
Может быть, кто-нибудь их передвигал? Если бы передвигали горшочки, могла остаться на подоконнике земля. Не заметила ли она просыпавшейся из горшочков земли?
Нет, не заметила.
Что она сделала, когда узнала, что муж умер?
Побежала к соседям.
Наружная дверь была закрыта?
Была заперта на задвижку.
Вырисовывалась довольно странная версия.
Итак, в дом никто не входил. Кучин провел вечер в семье. Накануне не выпил ни грамма водки. Ели из общей миски с семьей. Лег спать. Во сне был убит ядом «БЦ-12». Как и кем ему был дан этот яд? «БЦ-12» — яд сильнейший. Достаточно растворить одну его каплю в стакане воды, и от испарений погибнут все, кто будет находиться в комнате. А если брызнуть ядом, допустим, из шприца? Это тоже смертельно. Кому же так помешал Кучин, что его убили, применяя столь редкостное средство? И кто это средство мог применить? Разведка могла располагать этим ядом.
Чья разведка? Это всё вопросы, которые настоятельно требовали ответа. Любопытная картина вскрылась при установлении личности Кучина. У него оказался поддельный паспорт, искусно изготовленный в 1946 году. Там указывалось место рождения Кучина и отделение милиции, выдавшее паспорт. Но там, в той деревне, где должен был бы родиться по паспорту Кучин, никогда никаких Кучиных не было. Женился Кучин уже будучи счетным работником колхоза в Курской области. Из Курской области он перебазировался в Тульскую. Жена ничего не знала о его прошлом.
Удалось установить, что Кучин за десять дней до смерти выезжал из деревни. Он взял на пять дней отпуск и уехал в Москву. Так, по крайней мере, он сказал жене и председателю колхоза. На станции взял билет до Москвы и сел в московский поезд. И опять терялись следы... И затерялись бы, если бы не отличная память у дежурного по станции Житово, следующей за Лазаревом станции по направлению к Москве. Он вспомнил, что в день отъезда Кучина в Москву с поезда ночью сошел в Житово пассажир. Сошел с поезда и ушел в поле по дороге к Симферопольскому шоссе.
Дежурному было скучно, с поезда сошел только один человек, и он внимательно к нему присмотрелся. Из любопытства, от нечего делать. Дежурному по станции в числе других фотографий показали фотографию Кучина, он опознал в нем ночного пассажира. Потянулась ниточка.
Выехал в Москву Кучин 25 мая, был в Москве до 30 мая. Мы взяли этот отрезок времени и посмотрели по нашим оперативным сводкам, что произошло в эти дни. Не только в Москве.
28 мая в Ялту вошел туристский теплоход, принадлежащий западногерманской судовладельческой компании. Туристы сошли на берег, гуляли по городу, а 5 июня наши пограничники обнаружили на ялтинском пляже акваланг.
Акваланг в полном комплекте: кислородные баллоны, маска, ласты советского производства. Все принадлежности акваланга были связаны нейлоновым тросиком. Тросик был оборван или скорее перетерт о камни. Нейлоновый тросик несоветского производства. Техническая экспертиза установила, что акваланг находился в воде около десяти дней. Если 28 мая заходил в порт западногерманский теплоход, то получалось...
Что получалось? Напрашивался вывод, что кто-то нырнул с теплохода и, проплыв под водой до берега, вышел, оставив акваланг на дне. Чтобы акваланг не выбросило волной, его привязали нейлоновым тросиком к камням.
Нарушитель границы вышел из воды и затерялся среди купающихся. Смелая версия, но ничего невероятного в ней не было. С этой версией, пока только искусственно, с очень большой натяжкой, увязывался отъезд Кучина в Москву... Но не в Москву, он сошел на станции Житово. Он ушел в ночь. Он ушел в неизвестность, но никто не помешал бы ему появиться 28 мая в Ялте.
Нарушитель мог оставить акваланг под водой, но в чем он мог выйти на пляж? В купальном костюме? Значит, его кто-то встречал... Кто бы мог его встречать? Кучин? Мог! Опять же предположение! Пунктирная линия с разрывами довольно значительными... Кто мог бы ожидать, устраивая встречу, что Кучина запомнит ночной дежурный по станции Житово? Кто мог предполагать, что акваланг вынырнет из воды с кончиком нейлонового тросика? И что вообще мог означать кусочек тросика? Не такая уж это улика.