Итак, вдова выложила за дачу двести тысяч рублей.
Наши товарищи заметили, что Светлана Старцева все чаще и чаще появляется в «Инвикте» рядом с ее хозяином. В такой роскошной машине надо уметь и сидеть, надо уметь для нее и одеваться. Светлана Старцева «шла» к этой машине, и машина «шла» к ней.
Значковский не гонял «Инвикту» зря, несмотря на ее мощный мотор и скоростные качества. Машина медленно плыла по улице Горького, по Кутузовскому проспекту, по бульварному кольцу — словом, по тем артериям Москвы, по тем улицам, где прохожие могли оценить достоинства этой машины.
Ездил на «Инвикте» Значковский и в Красную Пахру. На дачу к Старцевым. К матери на дачу не ездил.
Так вот мы и ходили вокруг да около Значковского, пока новый толчок не дал ход делу.
Профессор Старцев побывал на даче у Марии Петровны Значковской в вечерний поздний час. Этот человек, оказывается, очень часто в годы войны и после войны навещал Значковскую. Именно он, Старцев, помог ей купить дачу, был здесь частым гостем, с годами его посещения становились все более редкими, и на этот раз он появился после многолетнего перерыва.
И над такого рода тайнами приоткрывается завеса. Мария Петровна Значковская двадцать лет тому назад была очень интересной женщиной. Старцев увлекся ею. Что здесь необычного? Дело житейское. Но дачу он ей подарить не мог: не имел таких средств.
К нашему делу, к вопросам, которые нас интересовали, все это не имело отношения. Зачем он к ней пришел в эти дни? Романа между ними быть теперь, видимо, не могло: не тот возраст. Старое вспомнить? Вряд ли. Отец пришел поговорить о своей дочери.
Утром в воскресный день «Инвикта» Значковского выехала с закрытой стоянки возле его дома и ринулась в общем потоке к центру, свернула возле Манежа и остановилась около дома, где жил профессор Старцев. Из подъезда вышла его дочь, машина развернулась и выехала на Садовую.
«Инвикта» шла по шоссе со скоростью 120-130 километров в час. В деревне Спас-Заулок у поста ГАИ Значковскому пришлось остановиться по требованию дежурного инспектора. Обычная проверка документов. Инспектор пожурил Значковского за превышение скорости в пределах населенного пункта.
А тут недалек и поворот. «Инвикта» скользнула по асфальту узкого шоссе и пошла в лесные глубинки.
Поздно вечером «Инвикта» снова появилась на автотрассе и, взяв направление на Москву, набрала скорость, обгоняя одну машину за другой. На участке прямой дороги «Инвикта» дважды пыталась обогнать «Волгу», водитель которой явно хулиганил. При сигнале фарами он не прижимался к обочине, а выходил на середину шоссе. Выходя на обгон в третий раз, «Инвикта» просигналила светом, «Волга» подвинулась опять влево, тогда Значковский бросил свою машину вправо. Обошел «Волгу», незначительно превысив ее скорость. Сравнявшись со стеклом водителя, что-то ему крикнул, должно быть, ругательство, погрозил кулаком и быстро ушел вперед. «Волга» вновь вильнула вправо. Когда машина на миг оказалась рядом, из «Инвикты» в кабину «Волги» перелетел какой-то предмет.
До встречи с «Инвиктой» эту «Волгу» с забрызганным грязью номером остановил автоинспектор. Он проверил документы и обратил внимание водителя машины на то, что номер забрызган грязью. Водителем машины оказался корреспондент влиятельной буржуазной газеты. Этот корреспондент давно подозревался нами в связях с иностранной разведкой.
Случайность? Опять же странная случайность!
Передача! Так сказал бы любой беспристрастный наблюдатель, которому мы дали бы возможность ознакомиться со всеми обстоятельствами дела.
Но чекист, прежде чем утвердиться в какой-либо версии, обязан подвергнуть ее тщательному анализу, обязан исследовать все аргументы, которые говорили бы в пользу ее или могли бы разрушить им же выстроенную версию.
Рассмотрим самый главный аргумент, к тому же и лежащий на поверхности. Зачем понадобилось Значковскому и его возможному контрагенту сооружать, иного слова не подберешь, такую сложную систему передачи? Не проще ли было Значковскому встретиться с этим корреспондентом где-нибудь в ресторане, на улице, в очереди, в большом магазине, у бензоколонки, на концерте, наконец? Корреспондент мог подойти к Значковскому после его выступления. А столь малый предмет, как сигаретная пачка, мог незаметно перекочевать из кармана музыканта в карман разведчика. Мало того, мы повторяемся, Значковский по своей профессии имел частые контакты с иностранцами. При таких контактах передача незатруднительна.