Заработал мотор «Волги». Последние мгновения для колебаний. Надо ему их предоставить.
Я встал и пригласил Сашу пройтись до леса. Мы пошли рядом, «Волга» осталась у нас за спиной.
Слышно было, как Родин переключил скорость. Машина тронулась. Я взял Сашу под руку и крепко сжал ее локоть.
— Не оглядывайтесь! — сказал я.
Мотор урчал сзади, ближе, ближе. Я оглянулся. «Волга» перебралась через канаву, ехала следом за нами. У лесочка мы остановились. Родин вышел из машины.
Упали короткие осенние сумерки. Стремительно темнело.
Все трое стояли на опушке. Я видел, что Родин взволнован, порывается что-то сказать, но не хватает силы начать разговор. Надо было ему помочь.
— Скажите, Григорий Иванович! — начал я. — Когда убирали счетовода, почему не тронули его детей? Его жену? Пожалели?
Родин горестно улыбнулся, складка скривила его губы.
— Нет... Тот, кто убирал счетовода, не пожалел бы ни его жену, ни детей... Тот человек не имеет в душе ничего...
«Это он так о Значковском!..»
— Когда вы меня спросили о Германии, — продолжал Родин, — я понял, с кем имею дело. Я мог уехать. Вы предоставили мне эту возможность. Кстати, переоценили свои силы. Я все же смог бы скрыться. Нужды в этом не видел. Вы сделали самый верный ход. Я не мог вам врать при Саше. Я теряю ее, но при ней я не могу врать... Не скрою, я боялся этой встречи... Я слышал, что в вашем КГБ работают грубые и жестокие люди, применяются пытки...
— Вы действительно откровенны, Родин! Я рад, что затеял с вами этот разговор здесь, в лесу, а не в своем служебном кабинете. Я послушался Сашу Корсунскую, поверил ей. Она дала вам прекрасную характеристику.
— Что вы от меня хотите? Полного признания? Я готов рассказать правду и понести наказание.
— Ну, а если бы мы вас не нашли?
— Надо было искать. Сам я не пришел бы! Я никогда не мог бы подумать, что вы умеете так говорить с людьми! Не пришел бы, одним словом...
— Вы обучались профессии разведчика?
— Учился... Много лет. В Западной Германии.
— И чему же вас там учили? Опираться на таких, как Значковский?
— Оттуда не видно, на кого опираться...
Кто же за кем охотился?
Родин начал нам рассказывать. Вот откуда история с аквалангом, вот откуда...
А впрочем, я перескажу своими словами его показания на допросе.
Утром 27 марта полковнику Шелингу легла на стол докладная. В докладной говорилось, что концертная группа, в состав которой входил Владимир Значковский, чья личность заинтересовала полковника, пересекла государственную границу СССР, что Значковский высадился из самолета в Париже и находится вне сферы влияния советской контрразведки.
К докладной было приложено расписание движения концертной группы.
Тот, кто докладывал, не знал, почему Шелинга заинтересовала эта фигура, почему он отметил в списке советских артистов именно этого человека.
Шелинг вызвал своих подчиненных, показал им фотографию Значковского и распорядился установить за ним постоянное наблюдение в Европе и на американском континенте.
Из Стокгольма в Лондон артисты летели на самолете.
В кресле рядом со Значковским сидел пожилой человек. Сухой, с пергаментным цветом лица, но с очень живыми глазами.
Значковский распечатал свежую пачку сигарет, но не нашел в кармане спичек. Пожилой господин быстро подал ему зажигалку. Вспыхнуло высокое газовое пламя. Значковский прикурил и залюбовался зажигалкой. Старик уловил его взгляд, вдруг спохватился и что-то смущенно пролепетал. Значковский не понял его слов, но понял его по жестам. Ему дарили зажигалку. Это был английский «Ронсон», газовая зажигалка с регулируемым пламенем.
Подошел переводчик. Господин объяснил, что дарит зажигалку русскому артисту на память. Значковский поблагодарил иностранца.
Откуда было знать Значковскому, кто ему подарил зажигалку?
Подчиненные Шелинга, все те, кто на него работал, могли подивиться вниманию к личности Значковского. Сам полковник счел необходимым познакомиться с ним. Что за птица?
О нем собирали сведения по зернышку, по крупинке — все блюдо вырисовывалось лишь на столе Шелинга.
В общем-то в Европе Значковский держал себя тихо и скромно. Прибыл в США.
Родину было поручено завязать со Значковским уличное знакомство. Пока только знакомство.
Все было рассчитано точно. Значковский вышел из гостиницы, в ту же минуту к подъезду подъехало такси. За рулем сидел Родин. Значковский сел в машину и назвал адрес большого радиотехнического магазина.