Квери продолжал просматривать электронную почту.
— Невероятно, — сказал он Хоффману. — Если верить тому, что здесь написано, ты полностью выкупил права на землю, на которой стоит это здание.
— Так и есть, доктор Хоффман. Вы прислали мне контракт для обеспечения системы безопасности. Именно по этой причине я оказался здесь, когда вы захотели со мной встретиться сегодня вечером.
— Это правда? — потребовал ответа Квери. — Ты и в самом деле владеешь зданием?
Но Хоффман уже перестал слушать. Он вспоминал о том времени в ЦЕРНе, когда Боб Уолтон распространил докладную записку для председателя Экспериментальных комитетов ЦЕРНа, а также для Комитета надзора за компьютерами, в которой рекомендовал закрыть проект Хоффмана АМР-1. В нем содержалось предупреждение, написанное Томасом Р. Реем, разработчиком программного обеспечения профессором зоологии Оклахомского университета:
«…свободное развитие автономных искусственных существ следует рассматривать как нечто потенциально опасное для органической жизни. Их необходимо ограничивать, они должны находиться в замкнутом пространстве — во всяком случае, до тех пор, пока не станет очевидным их истинный потенциал… Эволюция есть эгоистический процесс, вот почему интересы даже простых цифровых организмов могут прийти в конфликт с интересами людей».
— Хьюго, — вздохнув, сказал Хоффман, — мне необходимо поговорить с тобой наедине.
— Да, конечно. Морис, ты не можешь на минутку выйти?
— Нет, я полагаю, он должен остаться здесь и отсортировать все это. — Хоффман повернулся к Жену. — Сделайте копии всех электронных сообщений, которые были отправлены от моего имени. Кроме того, мне нужен список всех поручений, которые вы выполнили якобы по моим указаниям. В первую очередь меня интересует все, что связано с индустриальным блоком в Зимейзе. Затем вы должны снять все камеры и жучки во всех зданиях, которые установили, начиная с моего дома. И я хочу, чтобы вы полностью закончили демонтаж сегодня. Вы меня поняли?
Жену вопросительно посмотрел на Квери, и тот после короткого колебания кивнул.
— Как пожелаете, — коротко ответил Морис.
Он остался в кабинете Хоффмана. Как только они вышли и закрыли дверь, Квери сказал:
— Видит бог, я надеюсь, что у тебя есть объяснение происходящему, Алекс, потому что, должен сказать…
Президент поднял палец и предупреждающе посмотрел на датчик противопожарной безопасности, расположенный над письменным столом Мари-Клод.
— Хорошо, я понимаю. Мы пойдем в мой кабинет.
— Нет, только не туда. Это небезопасно. Сюда…
Хоффман завел его в туалет и закрыл дверь. На полу и в раковине валялись обломки противопожарного детектора. Хоффман едва узнал себя в зеркале. Он выглядел как человек, сбежавший из хорошо охраняемого отделения сумасшедшего дома.
— Хьюго, ты думаешь, я сошел с ума?
— Ну раз уж ты спросил, то — да, именно так я и думаю. Или мог сойти. Я не знаю.
— Нет, все нормально. Я тебя не виню, если ты так думаешь. Мне совсем не трудно представить себе, как все это выглядит со стороны. И то, что я сейчас скажу, уверенности тебе не прибавит. — Александр и сам не верил в то, что собирался сказать. — Полагаю, наша главная проблема связана с ВИКСАЛом.
— Уничтожение дельты хеджа?
— Уничтожение дельты, да; но я должен сказать, что алгоритм делает нечто большее, чем я предполагал.
Квери прищурился.
— О чем ты говоришь? Я не могу уследить за…
Дверь начала открываться, кто-то попытался войти. Квери остановил ее локтем.
— Не сейчас, — сказал он, не сводя взгляда с Хоффмана. — Отвали. Если нужно, помочись в ведро.
— Хорошо, Хьюго, — послышался голос.
Квери закрыл дверь и прижался к ней спиной.
— Нечто большее, чем ты предполагал, — в каком смысле?
— Возможно, ВИКСАЛ принимает решения, которые не соответствуют нашим интересам.
— Иными словами, интересам компании?
— Нет, я имею в виду наши интересы — интересы людей.
— А разве они не совпадают?
— Необязательно.
— Извини. Я что-то не понимаю. Ты хочешь сказать, что оно каким-то образом само делает все это — наблюдение и остальное?
«Что ж, — подумал Хоффман, — нужно отдать ему должное, Квери воспринимает мои слова всерьез».
— Я не уверен. Сам не могу поверить, что произношу эти слова. Нам нужно двигаться вперед шаг за шагом, пока не будет достаточно информации, чтобы сделать окончательные выводы. Но сейчас необходимо предпринять ряд мер, чтобы исправить положение на рынке. Это может привести к серьезным последствиям — и не только для нас.