Возмужал, заматерел, раздался в плечах, взгляд стал уверенный, требовательный. И смотрит на нее не только как радующийся встрече младший брат, но и как руководитель на не оправдавшего доверие подчиненного. Это уже не тот маленький мальчик, которому старшая сестра без труда могла заморочить голову, добившись нужного результата. Он все больше становится похож на отца, вызывая у Регины противоречивые чувства. С одной стороны – несомненная гордость за младшенького, можно даже сказать, своего воспитанника, с другой – восхищение и страх, боязнь вызвать его разочарование – почти все те чувства, что все они испытывали по отношению к отцу. Ой-ей, что же будет дальше?
Ужин прошел в теплой обстановке. Севастьян много шутил, отпускал комплименты старшей сестре, вспоминал детство и юность. Но, как только он счел приличия соблюденными, разговор сразу перешел в деловое русло.
– Учредители проявляют недовольство величиной расходов на непрофильный объект, прячущийся в отчетах за таинственной буквой «М». Нам с отцом все сложнее пудрить им мозги, потому есть предложение сделать проект финансово независимым.
– Каким образом? – спросила Регина, подняв фужер с красным вином вверх, якобы полюбоваться его цветом, а на самом деле – чтобы скрыть появившуюся на лице гримасу раздражения. Она давно уже привыкла считать «Модуль» лишь своим детищем и крайне болезненно реагировала на посягательства извне.
– Знаю, что тебе это не нравится, – как она ни старалась, скрыть эмоции от брата не удалось, – но бизнес есть бизнес, тут ничего не поделаешь. Нужно показать, что «Модуль» приносит прибыль, а поскольку вы с отцом по-прежнему категорически против его продажи, но конструктива не предлагаете, я вынужден напрягать свои извилины. Тем более в свете последних событий. Скажи-ка мне, пожалуйста, сестрица, что такого ты сотворила с объектом, что весь город чуть не остался без электричества?
Регина тяжело вздохнула. Оставить новые возможности в тайне не получится, а жаль! Она была бы не прочь в спокойной обстановке поэкспериментировать, вывести зависимость потребления энергии от величины копируемого объекта и в перспективе прощупать возможность обратного процесса. Добейся она этого – и все проблемы с финансированием «Модуля-317» были бы решены. Но теперь придется рассказать все Севе, а это означает, что и Альбина быстро узнает об открытии. И – не стоит даже сомневаться – оба они поспешат воспользоваться открывшейся возможностью для возобновления своих игр.
Севастьян терпеливо молчал, отпивая вино из бокала маленькими глоточками и не спуская глаз с лица старшей сестры. Вздохнув еще раз, она начала рассказ.
9
Было ясное, теплое утро воскресного дня. Солнечный луч протиснулся в щель меж плотных штор и принялся планомерно нагревать мне правую щеку. Я перевернулся на другой бок, сбегая от него в сумеречную зону, но, немного подумав, сместился чуть назад, подставив солнцу стриженый затылок – я так редко здесь его вижу, что грех пренебрегать представившейся возможностью.
Тепло, хорошо. Конечно, не так тепло, как было бы в это же время и в этом месте в нормальном мире – окружающий город вечный Туман не может не влиять на общий климат, но все равно хорошо.
С кухни уже доносится шкворчание сковородки, и по квартире расползается запах готовящейся пищи. Это неугомонная Ксюха уже чего-то колдует с завтраком. А я еще поваляюсь. Пожалуй, весь сегодняшний день проведу в праздной лени. Я заслужил, вчера сразу два хороших дела сделал: обложил-таки печь кирпичом и проучил Егорку.
Первое уже давно нужно было сделать, это одна из немногих доступных мне мер по улучшению обогрева квартиры. И хорошо, что Ксеня – умная девочка – не пилила меня этим вопросом, иначе я упрямо бы находил новые и новые отговорки для отсрочки. А так – настроился, взял и сделал. Вообще же, панельные многоэтажки нынче не являются хорошим местом для проживания людей. Я бы разбирал потихоньку эти стылые муравейники, а на освободившемся месте строил небольшие домики. Мне кажется, что так будет лучше, но городские власти еще не расстались с мечтой построить котельные и централизованно отапливать многоэтажки, которые они надеются со временем полностью заселить. Не знаю – может, они и правы, но мне было бы комфортнее в частном доме.
В общем, печка у нас теперь обложена кирпичом, надеюсь, что зимой это поможет сохранить больше тепла. Конкретно же сейчас мой трудовой подвиг принес другую пользу – без груды кирпичей на кухне стало чисто и, даже можно сказать, просторно.