На восьмой день ближе к обеду я в одиночку рыскал по складам воинской части в поисках чего-то полезного, в том числе и воды. Водопровод, естественно, не работал. Возле столовой догнивала большая металлическая емкость, предположительно использовавшаяся для хранения водных запасов, увы, пустая.
Сегодня я был здесь один. В оазис удалось перетащить три танка, две оставшиеся в части машины пустили на запчасти, еще три оставили дожидаться лучших времен. Так что сейчас механики колдовали над тремя «семьдесят вторыми» в нормальных условиях оазиса. Я же не стал даже машину отвлекать для доставки сюда, пришел пешком.
Ничего съестного на территории части не было, все продукты давно сгнили, равно как и обмундирование. Я было подумал, что хотя бы частично должна сохраниться обувь, но на глаза мне она не попалась, а специально искать я не посчитал нужным. Сейчас это было не так уж важно.
Чего было в достатке, так это оружия и боеприпасов, солярка тоже имелась, но не сказать, что в изобилии. Я бродил по складу с патронными ящиками и с грустью думал об агрессивной сущности человечества. У нас здесь маленький, полный внешних опасностей мир, в котором живет так мало людей. Казалось бы, сам бог велел сплотиться и вместе противостоять исходящим из Тумана угрозам, но нет – «цари природы» и здесь грызутся, убивают и порабощают друг друга, бьются за сферы влияния и распределение ресурсов. А те, кто получил возможность влиять на происходящие здесь события при помощи «Модуля», только способствуют этой междоусобице, раздувают ее. А может, в этом и заключался смысл эксперимента? Может, эти загадочные инопланетяне вовсе не погибли, а сидят где-нибудь в недоступном месте да с ужасом наблюдают, как злобные подопытные с упоением предают, подставляют и убивают себе подобных?
Грустно. Получается, что вся наша «цивилизованность» держится только на страхе наказания: если его нет, то люди быстро скатываются назад, на уровень говорящих обезьян. Потому и отказаться от силовых методов решения проблем не представляется возможным. Кто может остановить Боцмана с его до зубов вооруженной бандой? Только Бригада. Но для этого нужно, чтобы ею руководили не политиканы вроде Туганбекова и Корытько. А при отсутствии таких условий приходится самому брать в руки «дубину», как бы это ни было прискорбно.
– Люди, что же вы за твари такие? – спросил я вслух у стеллажей с боеприпасами.
Как это ни странно, но ответ последовал – откуда-то с улицы до меня донесся едва слышный звук автомобильного клаксона. Я взглянул на свою рацию – так и есть, батарея окончательно села, оставив меня без связи. Никого, кроме членов нашей маленькой команды из Заречного, здесь не могло быть в принципе, но береженого бог бережет, потому я потушил фонарь, а выбравшись из склада, зашел сбоку к стоящему возле столовой и отчаянно сигналящему уазику. В результате, когда я стукнул костяшками пальцев по боковому стеклу, сидевший за рулем Ключник едва не подпрыгнул от неожиданности:
– Кир, зараза такая! Чуть заикой не сделал! Что со связью?
– Отключилась батарея. Что случилось?
– Гонец из города приехал!
– Воду привез? – поинтересовался я, уже устраиваясь на пассажирском сиденье.
– Какую воду, Кир? – Ключник чуть не задохнулся от возмущения. – Он на велосипеде прикатил!
– Ого! – удивился я, а холодок от предчувствия плохих новостей вмиг пробежался по всему телу. – Так что случилось?
– Если б я знал! – спецназовец развернул машину и, прибавив газу, направился к выезду из части. – Твой друг ничего не желает говорить никому, кроме тебя лично. Сам едва живой, с мокрым полотенцем на голове, а требует тебя – и все тут!
– Так это не Синь? – вскричал я.
– Не, того я знаю. А это другой. Вроде научник из лаборатории конторской.
– О черт! Хаб!
Страшно даже подумать о том, что же такого произошло в городе, если в Заречный отправился Женя Хабаров со своим смешным индексом туманника. Сказать, что он рисковал, все равно что ничего не сказать – фактически его шансы на успех равнялись всего двум-трем процентам. Да что там рассуждать, даже при отсутствии промашек с маршрутом Жека должен был гнать до оазиса как сумасшедший! Что же случилось?
– Дави на газ! – скомандовал я таким тоном, что спецназовец сначала действительно прибавил ходу и лишь после удивленно взглянул на меня.
– Да куда тут давить? – Саня Ключников возмущенно указал рукой на густой туман, позволявший видеть дорогу всего метрах в двадцати перед автомобилем. – Дай бог до сорока разогнаться!
На это мне возразить было нечем, Туман не любит суеты и не прощает ошибок, так что Ключник тысячу раз прав.