Если бы он хотел легкой работы, то давно поменял бы профессию.
19. ПОСЛЕ БОЯ
– Слышал от Бредли, что ты хотел видеть нас, Шеннон, - сказал Йетс, когда они порядочно отъехали от места боя.
Йетс был взволнован, Есилькова на заднем сиденье тоже, Шеннон чувствовал их эмоции.
– Да, - подхватила женщина-воин. - Расскажи-ка нам об этом все.
– Все? - переспросил Шеннон. - Я хотел предупредить о приходе риллианина. - Он был потрясен, оглушен насилием. И двое людей в машине громко излучали злобу, страх и жар битвы, которая уже кончилась. Первый раз за долгое время Шеннон снова боялся людей из-за их способности к разрушению.
– Предупредить? - Йетс повернулся к нему, и бок машины царапнул по стене коридора, высекая искры.
Есилькова произнесла несколько слов, которые не несли информации в данной ситуации, но обозначали анатомические понятия и функции некоторых органов.
Когда машина выровнялась, Йетс снова заговорил, на этот раз прилежно глядя вперед:
– Ты говоришь, хотел предупредить. То есть ты знал, что он придет?
– Знал… нет. Подозревал, да. Говорил эту историю раньше, - он боролся с грамматикой. - Пытался говорить.
– А мы не слушали. Он прав, Йетс, - Есилькова, как обычно, говорила слишком быстро.
– Поэтому Шеннон просил: привести Есилькова, привести Йетс. Маклеод сделал. Поздно, - Шеннон вздрогнул.
– Так ты говорил старине Тингу то же самое? А он недооценил ситуацию? Неудивительно, что сейчас он бесится. Что ещё ты ему говорил?
– Шеннон хотел идти на поверхность. Йетс, Есилькова, Шеннон на поверхность.
– Так вот что он имел в виду. Не сейчас, приятель, разве что ещё какой-нибудь риллианин идет по горячим следам.
– Горячим следам?
– Сэм, он не понимает.
– Скорее, это мы не понимаем. Это так, Шеннон?
– Иногда - да. Должен поблагодарить Йетс и Есилькова за риск, за спасение…
– Эй, парень, - вмешалась Есилькова с заднего сиденья и положила руку Шеннону на плечо, и тот вздрогнул. - Это наша работа, и только.
– Жизнь - самое дорогое, - ответил Шеннон и, обернувшись, взял Есилькову за руку, как, он видел, делают иногда мужчины с женщинами. - Спасибо Есильковой. Спасибо Йетс. Спасибо семьям погибших воинов - вы передадите?
– Д-да, - слегка заикаясь, ответила Соня и убрала свою руку. - Стоит мне только увидеть их, так сразу и передам.
– Спокойно, Соня, - сурово сказал ей Йетс. - Он не понимает. Послушай, Шеннон, мы не хотим больше говорить о том, что произошло, понимаешь?
– Понимаю, больно. Прошу прощения, - он чувствовал их боль, которую они пытались скрыть, они хотели подавить свои чувства. Это было неправильно, но им, наверное, виднее, что делать.
– Давай ещё поговорим о риллианской угрозе. Когда явится следующий, ты хочешь выйти на поверхность, так?
– Так, - Шеннон энергично кивнул.
– Ты только скажи когда, - посоветовала ему Есилькова. - А мы тебе поможем. Но надо обеспечить транспорт заранее…
– Хватит об этом. Не в машине, - оборвал её Йетс.
– Спокойно, Сэм. Он при Маклеоде сказал, что научит нас обороняться против риллиан, выйдя на поверхность.
– Да, это так. Ты ведь сказал это, Шеннон. С чем нам придется столкнуться?
– С риллианами.
– Господи, теперь-то мы это знаем.
– Говорил раньше, - Шеннон чувствовал неловкость. - Говорил Бредли много раз, пока не стало поздно: нужно Йетс, нужно Есилькова.
– Ты достал меня, друг. Объясни толком, когда будет следующее нападение, откуда и какие приготовления, по-твоему, необходимы.
Они оба замолчали, ожидая ответа, а он не знал, как попросить то, что ему было нужно. Он не мог найти нужные слова. В машине стало тесно от их напряжения.
Повернув руль так, что автомобиль чуть не занесло, Йетс сказал:
– Ну, дипломат Кири, мы ждем.
– Когда я сказал: «Дайте риллианина мне», вы сказали: «Нет». Так?
– Так, - согласился Йетс, слегка скрипнув зубами.
– Это будет, когда они снова придут тоже?
– Можешь побиться об заклад на свою красную рожу, - посоветовал Йетс.
– Тогда идти на поверхность, дальше в космос. Увести риллианина далеко от колонии, от человечества.
– А потом что? - поинтересовалась Есилькова.
– Потом Шеннон говорить с риллианином перед смертью. Долг Шеннона выполнен. Йетс и Есилькова идти домой.
– Чушь собачья! - рявкнула Есилькова. - Это значит подставить самих себя. Маклеод только и ждет, чтобы Сэм совершил ошибку. Что касается меня, я вообще завязла по уши.
– Не понимаю.
– Она сказала - нет, - подсказал Йетс.
– Нет - чушь собачья?
– Мы просим прощения за эти слова, правда, Соня?
– Шеннон, если хочешь, я попрошу у тебя прощения от имени всего Советского Союза. Мы хотим помочь тебе поймать риллианина и посмотреть на его оружие. Ты можешь говорить с ним, мы возьмем оружие. Все будут счастливы. Придумай, как это сделать.
– И еще, если можешь, чтобы я не мучился, - добавил Йетс, - скажи, как нам удалось прикончить тварь, чтобы мы могли при случае повторить это, ну, если ты не будешь против.
– Никогда нельзя убивать.
– Парень, ты пришелец или миссионер?
– И то и то, - пояснил Шеннон.
– Соня, в машине точно стоит подслушивающее устройство. Так мы попадем прямо в лапы Маклеоду, Шеннон. Если я тебе понадоблюсь когда-нибудь в будущем, просто набери номер девятьсот девятнадцать и скажи: «Красный код». Тебя сразу соединят. Понял?
– Понял. Защита от риллиан. Шеннон придумает как. Скажет Маклеоду. Скажет всем людям.
Двое воинов обменялись взглядами через направленное назад зеркало. Йетс покачал головой, отрицая что-то.
– Красный код. Как только поймешь, что риллиане приближаются. Когда ты впервые понял, что он здесь?
– Когда? Когда взорвал спутник, когда появился мыслезонд.
– За час, за день, когда?
– Сэм, это не важно. Он не думает так, как мы. Просто предупреди нас сразу, Шеннон, ладно? - попросила Соня.
– Ладно. Но на поверхность скоро?
– Ты что, чувствуешь ещё одного? - Йетс сделал что-то ногой, и машина резко остановилась, бросив Шеннона вперед.
– Не сейчас. Может, позже. Не уверен. Ни в чем не уверен. Но риллиане придут. Меньше опасности, если Шеннон в космосе.
– Он беспокоится о мирных жителях! Слушай, Шеннон, просто обратись к нам, когда понадобится. Иначе мы тебя больше не увидим, кроме как на завтрашнем брифинге утром.
Йетс запустил двигатель, и машина снова тронулась.
– Может, слишком поздно, - сказал Шеннон и ударил по стеклу кулаком. Стекло не разбилось. Он с удивлением посмотрел на свою руку, пораженный тем, что сделал. Видимо, эмоциональное напряжение двух воинов передалось ему. Шеннон осторожно положил руку на колено, где он мог всегда вцепиться в шлем, чтобы не выкинуть что-нибудь еще. - Нужно готовиться сейчас, не отдыхать.
– Знаешь, для краснокожего белоглазого пришельца ты не так наивен, как кажешься, - тепло сказала ему Есилькова.
– Ты готовься сам, - посоветовал ему Йетс, - а когда мы будем нужны - звони. К тому времени мы сумеем достать транспорт. Правда, Соня?
– Точно.
– Это ложь, зачем ложь? - он чувствовал, что на душе у Есильковой тяжело.
– Черт, Шеннон, не смей читать мысли, это невежливо, - проворчала она. - Мы только пешки - то есть ничего не решаем. Нам платят за то, чтобы мы рисковали шкурой. Где мы достанем космический транспорт?
– Он хочет его иметь, значит, Маклеод должен его выдать, - отрезал Йетс, показывая своим тоном, что разговор окончен. - Обещай мне, Шеннон, что расскажешь все Маклеоду и придумаешь, как защищаться от риллиан.
– Обещаю, - сказал Шеннон и внезапно почувствовал, что ему жалко двух воинов, которые верили, что он ведет их к гибели. - Шеннон не хочет ничего плохого, только мир. Если будет корабль, Шеннон уйдет… Риллиане найдут его… Люди не погибнут. Не погибнет Йетс, не погибнет Есилькова.