- Кто же тут шумел?.. - еле слышно произнес Глеб, высовываясь в очередной просвет. - Пусто... Лять, звук точно отсюда шел...
Соколов нервно оглянулся, чтобы убедиться, что никакая тварь не обошла их с тыла. Несмотря на спокойствие мыслей, он был весь напряжен и готов к действию. Миновав очередную свалку ржавеющих запчастей, он внезапно остановился, уставившись на хаотично скиданную груду секций металлоконструкции.
- Что там? - тихо спросил Глеб, услышав, что Олег больше не идет за ним.
- Это куски вышки... - тоже шепотом протянул Соколов.
- И что?
- Ничего не напоминает?
Самойлов посмотрел на груду железа и предположил:
- Вышку для прожектора напоминает или стрелу от крана... - он посмотрел на Олега и вопросительно поднял бровь.
- Вояки у нас в центре лагеря такую же ставят.
Соколов подумал, что Глеб сейчас просто фыркнет на него и обругает, но тот на удивление сосредоточенно еще раз осмотрел фрагменты конструкции и потер лоб под шапкой, держа автомат одной рукой. Олегу показалось, что его товарищ тоже проникся давящей атмосферой пустеющей восьмерки и его собственной паранойей.
- Слушай, и, правда, очень похожа, - еще тише произнес Самойлов спустя пару секунд. Потом поднял взгляд и сосредоточенно посмотрел на Олега.
- У тебя эти вояки тоже доверия не вызывают?
Соколов согласно кивнул. Ему вдруг стало еще легче от того, что, оказывается, не он один считает все происходящее подозрительным.
- Надо будет в шпиле задержаться, может, сможем основной терминал запустить... Посмотрим, что их комендант про вышку записал, узнаем хоть что за хрень, если это она конечно. Должен же он был в журнал внести заметку о том, что устанавливается новый объект?
И Самойлов пострел на Олега словно ожидал его одобрения.
- Конечно должен, - быстро согласился тот.
- Тогда надо Володьке покричать, пусть бэтээр гонит к шпилю... - начал было Глеб и потянулся к рации, но в этот момент снова раздался мерзкий стальной скрежет. И на этот раз он точно доносился из-за ближайшего контейнера.
Соколов буквально почувствовал, как его надпочечники выбросили в кровь адреналин. От резкого скрежета он вздрогнул и быстро вскинул автомат, плотнее упирая его прикладом в плечо, чувствуя при этом нервную дрожь пальцев на цевье оружия.
Глеб быстро отпустил рацию и тоже поднял "Калашников", направляя ствол в сторону источника шума. Спустя секунду, видимо ушедшую на то, чтобы собратьсяс мыслями и решиться двигаться вперед, он махнул Олегу головой, призывая его следовать за ним.
- Лять, Казюкин дробыш сейчас бы сюда... - сдавленным от волнения шепотом выдавил Соколов.
Самойлов согласно кивнул, и добавил:
- Лучше два...
Еще более осторожными, мелкими шагами оба парня стали огибать угол по большой дуге, чтобы расположенное за ним пространство как можно плавней открывалось их взгляду, и всегда можно было отскочить назад.
Первую половину секунды Соколов не совсем понял, что же он все-таки видит. Было похоже на то, что на закрытые створки большого грузового контейнера, который уже начал зеленеть от нарастающего на него мха, кто-то повесил комплект очень грязной шахтерской одежды, состоящий из штанов и куртки.
Но в следующие пол секунды, зрение, разогнанное адреналином, отчетливо замкнуло в голове все контуры и линии, представив мозгу на рассмотрение полноценную картинку.
Глава 6
Когда-то это существо, бесспорно, было человеком. Но сейчас больше напоминало исхудавший, обтянутый посеревшей от грязи кожей скелет, из которого паразитирующий червь уже высосал все соки. Инфицированный, одежда на котором висела грязным рваным мешком, пытался подцепить своими тонкими пальцами, с кажущимися неимоверно большими ногтями, стальной прут, служащий засовом контейнера.
Увидев его, Глеб невольно вздрогнул и издал матерное ругательство.
Услышав звук человеческого голоса, инфицированный повернулся и уставился на них своими большими, покрытыми толстым слоем червивой слизи, немигающими глазами. Было такое чувство, будто на лице несчастного совсем не осталось мышечной ткани, и кожа просто обтягивает кости черепа, с выпирающими вперед желтыми зубами.
Соколов не знал наверняка, видит ли их сейчас червь или он просто среагировал на звук голоса, но, судя по всему, тварь явно поняла, что она тут не одна.
Инфицированный сделал шаг в их сторону, который дался явно с большим трудом истощенному телу.