Гален ответил:
— Принц прикажет его убить. Там очень неодобрительно относятся к беглым рабам.
Глаза Эстер расширились.
— Вы отправили Шу в рабство?
Рэймонд кивнул без тени сожаления.
— Я подумал, что это было бы хорошей данью уважения всем тем, кого он отправил на юг. Может быть, теперь он осознает ценность свободы и поймет, насколько она по-настоящему драгоценна.
— А что насчет Дженин и Фостера?
Гален взял разговор в свои руки.
— Сначала мы нашли Фостера. Дженин бросила его на произвол судьбы. Он рассказал нам, что произошло. После того, как он заверил нас, что не слишком пострадал, чтобы ехать верхом, мы посадили его на запасную лошадь и отправились за тобой. Вскоре мы наткнулись на Дженин. Фургон застрял на грязной дороге. Она не обрадовалась, увидев меня. Мы освободили фургон, посадили в него ее и Фостера и отправили с ними одного из братьев обратно в Уиттакер. Фостер, несомненно, поправится, но судьба Дженин зависит от членов Ордена.
Эстер стояла на веранде из кованого железа в спальне и смотрела, как солнце исчезает за горизонтом. Она плотнее закуталась в плащ, чтобы защититься от холодного ветра. Была середина октября, почти ровно год прошел с той ночи, когда мистер Вуд принес раненого Черного Дэниела в ее дом. Этот год был богат на события. Если бы кто-нибудь сказал ей тогда, что через год она по уши влюбится и выйдет замуж за циничного, грубого мужчину, который прячется в ее подвале, она бы спросила, не пьяны ли они. Но она вышла за него замуж и по уши влюбилась. Она также носила его ребенка. Она еще не сказала ему об этом, но хотела сделать это сегодня вечером, теперь, когда мир, казалось, восстановил равновесие.
Эстер услышала, как он вошел в комнату. Она улыбнулась, когда их взгляды встретились, но улыбка исчезла, когда она увидела встревоженное лицо Галена. Она подошла к нему и спросила:
— Что случилось?
— Джон Браун напал на федеральный арсенал в Харперс-Ферри, штат Вирджиния. Городское телеграфное отделение заполнено людьми, ожидающими новостей о результатах.
— Кто-нибудь погиб?
— Неизвестно. В первой телеграмме говорилось, что один человек, багажный инспектор, был убит, но больше никаких известий не поступало.
Эстер опустилась на стул.
— Боже мой, что это будет означать?
— Никто не знает. Последствия будут в любом случае. Боже, я восхищаюсь этим стариком, но лучше бы он подождал. Дуглас пытался отговорить его, когда они тайно встретились в августе этого года в старой каменоломне близ Чемберсбурга, штат Пенсильвания. Дуглас считал это место идеальной стальной ловушкой. Высоты вокруг арсенала делают его неприступным при контратаках. Он сказал Брауну, что живым ему не выбраться, и я боюсь, что Дуглас окажется прав.
В течение следующих нескольких дней стало известно больше. Браун вошел в Харперс-Ферри в воскресенье вечером, 16 октября 1859 года. С ним был двадцать один мужчина смешанных рас.
Трое людей Брауна остались на оперативной базе на ферме Кеннеди в Мэриленде. Из восемнадцати участников группы пятеро были чернокожими: беглые рабы Шилдс Грин и Дэнджерфилд Ньюби; двое чернокожих из Оберлина, штат Огайо, Льюис С. Лири и его племянник Джон А. Коупленд-младший; и Осборн Перри Андерсон. Из оставшихся белых трое были сыновьями Брауна.
Оружейный склад защищал одинокий сторож, и его быстро захватили. Браун надеялся, что рабы в округе соберутся и присоединятся к нему в борьбе за свою свободу, но никто заранее не предупредил их о его планах. Тем не менее, он отправил людей в сельскую местность, чтобы распространить информацию и собрать людей. Патруль вернулся лишь с несколькими новобранцами и несколькими заложниками, одним из которых был правнучатый племянник Джорджа Вашингтона. Багажным инспектором, о котором говорилось в первой телеграмме, был свободный чернокожий по имени Хейвуд Шепард. Он был убит кем-то из людей Брауна, находившихся на мосту. Предположительно, его застрелили, когда он вышел на эстакаду в поисках ночного сторожа.
Некоторые говорили, что Браун знал, что ему не победить, что он сдался еще до начала рейда из-за отсутствия поддержки со стороны таких людей, как Дуглас, и других, которые отказались присоединиться к нему. Другие указывали, что старику просто не хватило сил и военной стратегии, необходимых для успешного проведения такого дерзкого удара. Какой бы ни была причина, ироничная смерть Шепарда, свободного чернокожего человека, казалось, символизировала последовавшее за этим фиаско.
После смерти Шепарда Браун остановил полуночный поезд, следовавший на восток, и продержал его на рельсах несколько часов, а затем, никто не знает почему, позволил ему проследовать дальше. Пассажиры поезда, естественно, предупредили власти.