— Мне было трудно подобрать именно тот оттенок, который я хотел. Что вы думаете о моем выборе, мисс Уайатт? Я был бы признателен вам как женщине за ваше мнение.
Эстер окинула взглядом роскошную ткань цвета индиго и ответила:
— Я думаю, вы сделали правильный выбор, мистер Вашон.
Эстер почувствовала, что попадает под влияние Галена. Она была рада услышать, как Фостер спросил:
— Почему вы решили поселиться в Уиттекере, Вашон? Уверен, что человек вашего класса мог бы позволить себе жить где угодно.
— Верно, но недавно я перевел часть своего бизнеса в Детройт. Жить там было бы проще, но мне нравится уединение, которое предлагает Уиттакер. Как долго вы живете в Уиттакере, мистер Квинт?
— Всего несколько лет. Я канадец по происхождению.
— Как давно вы с миссис Квинт женаты?
Дженин застенчиво ответила:
— Меньше двух недель.
Гален сказал:
— А, молодожены.
Фостер пристально посмотрел в глаза Дженин, обрамленные длинными ресницами.
— Да, мы с Дженин познакомились на пароходе, пересекавшем Атлантику, почти месяц назад.
Она продолжила рассказ.
— Капитан не позволил цветным занять каюты поэтому большинство из нас спали в трюме. Там было ужасно сыро и было полно больших крыс. Фости предложил посидеть со мной, когда увидел, как я напугана. Он был таким галантным, что я не могла в него не влюбиться.
— Она — лучшее, что когда-либо случалось со мной в моей жизни. Вы женаты, мистер Вашон?
Гален покачал головой.
— Нет, и, честно говоря, у меня никогда не было такого желания, но, увидев, какими счастливыми вы кажетесь, я, возможно, передумаю.
Пока Фостер и Дженин обменивались долгим, полным любви взглядом, Эстер взглянула на Галена и слегка закатила глаза. В ответ он слегка приподнял бровь. Она спрятала улыбку, глядя на проплывающий мимо пейзаж за маленьким окном.
Они втроем немного поболтали, чтобы скоротать время. Эстер была по-прежнему удивлена поступком Фостера и его невесты Дженин. Она хотела, чтобы Фостер был счастлив, но сомневалась в его выборе. Как он мог быть счастлив с женщиной, которая не проявляла ни малейшего интереса к тому, что интересовало ее мужа? Эстер не поверила своим ушам, когда Дженин радостно призналась, что никогда не посещала лекций, да у нее и не было такого желания. За последние несколько лет Эстер и Фостер посетили множество лекций и съездов, и их впечатления всегда были вдохновляющими. Но в ответ на заявление Дженин он только снисходительно улыбнулся, как будто ее позиция не имела значения.
Она на мгновение отложила эту головоломку в сторону, чтобы сосредоточиться на загадке другого рода. Гален. До сих пор он держался с ней на расстоянии, которое можно было позволить себе с незнакомцем, но, несмотря на это, ей все еще было трудно расслабиться. Каждый раз, когда их взгляды встречались, воспоминания всплывали на поверхность. Как она могла смотреть на него и не вспоминать ту ночь на своей кухне? Его поцелуи были волшебными, от них у нее перехватывало дыхание. Даже сейчас, когда она вспомнила, как он расстегнул на ней ночную рубашку, а затем с такой страстью прижался к ее груди, ее соски напряглись в пьянящем предвкушении. Она заставила себя отвлечься.
Гален спросил Фостера:
— Откуда вы возвращались, когда у вас с женой состоялась судьбоносная встреча?
— Я возвращался домой из Оксфорда. Я рад сообщить, что теперь я дипломированный выпускник.
Дженин от души захлопала в ладоши.
Эстер присоединилась к ней. Она не могла не гордиться его достижениями. Он усердно трудился. Дети в округе только выиграют от такого опытного учителя.
На Галена это произвело должное впечатление.
— Какую вы изучали дисциплину?
— Философию, — важно ответил Фостер. — Нам нужно больше таких людей, как я, вы согласны? Людей, способных на равных спорить с оппонентами. Людей, способных ответить словами Платона и Аристотеля.
Гален медленно, оценивающе посмотрел на Фостера.
— У нас достаточно философов, мистер Квинт. Что нам нужно, так это побольше людей с оружием.
Фостер уставился на него.
— Вы, конечно, шутитк.
— К сожалению, нет. Философы могут спорить до Второго пришествия, но только кровопролитие решит проблему раз и навсегда.
— Я согласен, что это возможно, но…
Дженин потянула его за руку.
— Ты обещал, никакой политики. Помнишь?
Фостер улыбнулся.
— Прости, дорогая. Мистер Вашон, возможно, у нас с вами будет возможность подробно обсудить это в ближайшем будущем.
Гален склонил голову.