— Милая, — мягко произнёс я, протянув руку и взяв её ладонь со своих колен, — время, может, и не самое идеальное, но это — идеально. Я никогда не смогу огорчиться из-за этого.
— Твоя мама сказала, что ты так и скажешь, — прошептала Кейт, смахнув слезу. — Она предложила, чтобы мы заняли верхний этаж. Мы могли бы делить кухню, но в остальном у нас будет всё необходимое пространство и уединение наверху. Родители переедут в спальню на первом этаже — они и так этого хотят. И я знаю, что, наверное, это не то, чего ты хочешь, Рев, но думаю, что это на самом деле…
— Ладно.
— Хорошая идея. Мне нравится дом твоих родителей. Он ощущается как настоящий дом. И мне нравится, что он всё ещё недалеко от дома престарелых и ближе Кэсси, и я уверена, что у неё и Нейта со временем появится ещё дети, так что мы сможем собираться вместе, чтобы дети могли поиграть, и...
— Милая, — я сжал её руку, — я сказал: «ладно».
В машине было темно и тихо, и хотя в такой густой тени я плохо что-то видел, я чувствовал на себе её взгляд.
— Правда?
— Да, правда, — кивнул я.
Она глубоко вздохнула, шмыгая носом.
— Ты даже не представляешь, как сильно я хотела, чтобы ты это сказал.
И вот, спустя шесть месяцев после того, как мы переехали в собственную квартиру, мы расторгли договор аренды с домовладельцем и вернулись в дом моих родителей. В третий раз за свою жизнь я переступил порог своей спальни и понял, что я дома, но на этот раз у меня не было какой-то конечной цели. Это место, этот дом…
Вот оно. Мы были дома. И я не мог дождаться, когда начнётся эта следующая, несовершенная, чудесная и безумная глава.
— Детка.
Я оглянулся через плечо и увидел, как Кейт входит в мою — нашу — комнату.
— Да?
Она подняла руку, и в ней был мой телефон.
— Это Нейт.
Я взял у неё трубку и приложил к уху, одновременно опускаясь на кровать.
— Привет, дружище, что случилось?
— Ну, во-первых, позволь поздравить тебя с очередным переездом обратно в дом твоих родителей, — поддразнил он, и в голосе явно слышалась улыбка.
— Спасибо, — проворчал я, откидываясь на спину.
Кейт забралась на кровать рядом со мной, обняла меня за талию и положила голову мне на грудь. Казалось, она уснёт через пару секунд. В последнее время она очень уставала, видимо, так бывает, когда ты поддерживаешь жизнь двоих.
— А во-вторых, я хотел выразить свою глубочайшую благодарность за то, что ты ответил на приглашение стать моим шафером смской. Крайне безлично, братан. Очень стильно.
Я расхохотался, перебирая пальцами кончики шелковистых волос Кейт.
— Прости. Я был немного занят. Ну, знаешь, беременная девушка, переезд, работа...
— Угу, — буркнул Нейт, продолжая подшучивать. — Да ладно, всё нормально. И, эй, когда решишь надеть кольцо на палец Кейт, просто знай, что я готов быть твоим шафером. Даже спрашивать не надо. Я тут как тут.
Я поджал губы.
— Хм… Я думал попросить Сола или, может, Джо, или…
— Эй, у Кэсс есть брат, и я уверен, что он будет счастлив быть моим шафером, если ты не готов к этой задаче.
Дыхание Кейт стало ровным, её голова тяжелела у меня на груди. Губы растянулись в полуулыбке, а сердце наполнилось нежностью, благодарностью и всеми этими чертовски потрясающими чувствами, какие только бывают у человека. Боже, я был так рад быть здесь. Так счастлив, что после всего мы смогли оказаться вот так — в покое и благополучии. По-настоящему, искренне хорошо.
И я говорил не только о Кейт.
Но и о Нейте.
Мы заслужили это.
— Да я просто шучу, братан, — сказал Нейт так, будто я мог подумать, что он серьёзен.
Я вздохнул, безмятежно улыбаясь. День выдался долгим. Чёрт, да и год был долгим. Сон подкрадывался, убаюкивая меня и унося туда, где Кейт сейчас витала в своих снах. Может, в место, где наш ребёнок уже родился, а память Говарда не подводила его, и мы были женаты, и...
— Эй, есть ещё кое-что, о чём я хотел поговорить, — прервал мои грёзы Нейт.
Я прочистил горло.
— Дружище, я через две секунды отключусь прямо здесь. Наверное, мне стоит…
— Да, понимаю тебя. Джаггер гонял меня по парку всё утро, я готов к чёртовому сну. Но послушай, братан, я знаю, что ты не ненавидишь свою работу в спортзале, и если хочешь там остаться, это круто. Но я подумал, вдруг тебе будет интересно, я ищу делового партнёра...
— Постой, что?
— Я хочу, чтобы ты вернулся, дружище. Я скучаю по тебе, и мне не справиться с мастерской в одиночку. Я мог бы поспрашивать, поискать кого-то ещё, если тебе неинтересно, но…