Нейт уже развалился на новом диване из «ИКЕА», переключая каналы на нашем подержанном телевизоре. Я оглядел маленькую кухню/гостиную/столовую, оценивая всё это и осознавая, что — обалдеть! — это было моё, и это происходило на самом деле.
Нам с Нейтом потребовалось некоторое время, чтобы найти квартиру поблизости в нашем ценовом диапазоне, особенно с двумя спальнями, что для меня было обязательным условием. Нейт, казалось, не возражал, но не было ни единого шанса, что я приведу девушку в нашу общую спальню с моим соседом по комнате/кем-то вроде приёмного брата.
Мама нашла это место всего несколько недель назад. Кто-то разместил объявление в социальных сетях — квартира с двумя спальнями прямо над китайским рестораном на Мэйн-стрит. Арендная плата была высокой, но все коммунальные платежи были включены, что помогло сократить расходы. Парковка была бесплатной, и к квартире прилагались два места на стоянке за магазином. Домашние животные были запрещены, что было ужасно, потому что я бы хотел завести собаку или что-то в этом роде, но подумал, что это может произойти в какой-то момент позже. Но пока, в качестве нашего первого жилья, этот вариант, казалось, соответствовал большинству требований, поэтому мы выбрали его... пообещав, что в нём не будет вечеринок. Но, как мы уже сказали нашей новой домовладелице, мы были единственными друзьями друг друга, и если она не считала это вечеринкой, то ей не о чём было беспокоиться.
Но день, когда мы подписали договор об аренде на один год, казался таким далёким, несмотря на то, что это было всего пару недель назад. Теперь, оглядываясь по сторонам, с трудом понимая, насколько это чертовски нереально — называть домом место, которое не является домом моих родителей.
Я пожал плечами.
— Не, думаю, у нас есть всё, что нужно на данный момент.
— Ты уверен? — спросил папа, в его голосе слышались дразнящие нотки. — У тебя достаточно рамена4 и «Доктора Пеппера»?
Я закатил глаза, когда он упомянул о моих последних пристрастиях в еде.
— Продуктовый магазин находится примерно в пяти минутах ходьбы.
— И мы, — мама подошла, обняла меня за талию и прижалась щекой к моей груди, — ещё ближе. Дверь всегда открыта.
— Я знаю, мам, — сказал я, обнимая её в ответ и подавляя желание застонать от нетерпения.
— Я серьёзно. Когда бы мы тебе ни понадобились, ты приходишь домой. Неважно, в какое время. Хорошо?
— Да ладно тебе, Сьюзен, — сказал папа грубым и напряжённым голосом. — Мы в двух минутах ходьбы отсюда, а не в трёх штатах.
— Я знаю, — прошептала мама, медленно втягивая воздух. — Но это не значит, что я не буду скучать по нему.
У меня сдавило грудь, и я тяжело вздохнул. Если мама продолжит в том же духе, я стану глупым и эмоциональным, а это было последнее, что мне нужно. Я взглянул поверх её головы и заметил на лице Нейта неприятное выражение насмешки и скуки, и я сделал мысленную пометку надрать ему задницу, когда представится возможность. Иногда он, казалось, забывал, кто обеспечивал крышу над его головой последние несколько лет, и это меня бесило.
Наконец, мама отпустила меня, похлопала по груди и в миллионный раз заставила пообещать, что я позвоню им, если мне что-нибудь понадобится, или просто приду домой, что, казалось, было предпочтительнее. Затем папа вытащил её из квартиры и закрыл за собой дверь, не забыв подмигнуть мне, прежде чем исчезнуть.
— Господи Иисусе, — простонал Нейт, как только они ушли. — Я не думал, что они когда-нибудь уберутся отсюда на хер.
— Ага, но и тебе не нужно быть мудаком, — заметил я, проходя через квартиру и опускаясь на другой конец дивана.
— О, хорошо, а что я должен был делать вместо этого? Достать фотик и задокументировать твой маленький момент на «Кодак»?
— Нет, — пробормотал я, выхватывая у него пульт. — Но тебе необязательно было стоять здесь и закатывать свои долбанные глаза. Не забывай, они кормили твою задницу последние, сколько? Одиннадцать лет?
Чёрт, неужели с тех пор, как нам исполнилось по восемь, действительно прошло так много времени?
Может, у меня и не было бокового зрения с правой стороны, но я чувствовал, как его взгляд прожигает дыру в моём лице.
— О, так ты вёл счёт, да?
— Я просто говорю.
— Как насчёт того, чтобы подсчитать, сколько раз я надирал кому-то задницу за то, что он сказал о тебе какую-то гадость?
Я прикусил нижнюю губу и ткнул большим пальцем в кнопку пульта.
— Или, может быть, ты хотел бы поговорить о том, сколько раз я прикрывал тебя, когда ты хотел пойти куда-нибудь и заняться тем, чем ты, чёрт возьми, занимался с Эшли...