Мне не хотелось, чтобы это выглядело так, будто жалуюсь. Я был не против подменить его. Но, чёрт возьми, это определённо стало серьёзным препятствием для новых отношений с Кейт, и извините меня, что я не в восторге от этого.
— Ах да. У тебя ведь есть другая работа, верно?
— Да, — проворчал я. — Я работаю с восьми до четырёх с понедельника по пятницу. Затем у меня есть пара часов, чтобы добраться домой, перекусить, одеться и отправиться сюда.
— Это отстой, — посочувствовала Кейт. — Но, может быть, скоро я смогу перекусывать вместе с тобой.
Улыбка тронула мои губы, когда я повернулся и прижался спиной к её машине.
— Да, я думаю, мы могли бы это сделать.
— Какой день тебе подходит?
— Не хочу показаться слишком нетерпеливым, — я пожал плечами и перевёл взгляд на безоблачное чёрное небо, — но как насчёт завтра?
— Я бы сказала «да», но я нянчусь у Кристал. — Настала очередь Кейт выглядеть разочарованной.
— Нянчишься?
Кейт кивнула.
— Да, с её сыном.
Я задумчиво хмыкнул, потирая рукой подбородок.
— Я не знал, что Кристал мама.
— Да, — сказала Кейт, поворачиваясь и становясь рядом со мной. — Папаша её малыша тот ещё тип. Он был рядом, наверное, год, а потом решил: «Знаешь что? Я не хочу быть отцом». Потом он уехал из города, и больше Кристал о нём ничего не слышала.
Я нахмурился.
— Какой придурок.
Кейт вздохнула и кивнула.
— Да... никому из нас не везло в любви, честно говоря. Ну, разве что Венди и Солу, но они причуда природы. Они вместе ещё со школы.
— Скотт рассказал мне, — сказал я, размышляя о её собственной неудачной личной жизни. Что она имела в виду?
— Честно говоря, они очаровательны, и я надеюсь, что мне посчастливится влюбиться в такого парня, как Сол. Не то чтобы я хотела его. Сол мне... практически как отец, но ты понимаешь, о чём я.
— Да. Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Невысказанные слова между нами. Вопросы, надежды, страхи или воспоминания — возможно, всё это — витало в воздухе, мы оба стояли спиной к её машине. Моя рука едва касалась её плеча, а её ладонь висела в нескольких дюймах от моей. Мне хотелось протянуть руку и коснуться её пальцев. Я хотел почувствовать прикосновение её кожи к своей. Но что-то подсказывало мне держаться на расстоянии, оставить дверь открытой, приглашая войти, но позволить ей самой сделать первые шаги. Ей нужно было командовать, а мне нужно было позволить это. Но, чёрт возьми, это не означало, что я не хотел схватить её и затащить внутрь, где было тепло и безопасно.
— В любом случае, как насчёт четверга? — спросила Кейт, выходя за рамки недосказанного и переходя на более безопасную территорию.
Я зацепился взглядом за что-то на другой стороне улицы и уставился на это, моё сердце забилось быстрее.
— Да, в четверг можно будет проглотить что-нибудь, — сказал я, стараясь говорить ровным голосом, наклоняя голову к девушке, но не глядя на неё.
Мой взгляд был прикован к чему-то, находящемуся на противоположной стороне улицы. Было слишком темно, чтобы разглядеть, слишком темно, чтобы быть уверенным, но мне показалось, что там, за телефонным столбом, кто-то стоял. Я уловил лишь крошечный отблеск движения; возможно, это ничего не значило, но... нет, я это видел. Я что-то видел.
— Могу я дать тебе свой номер?
Будь я проклят. Да, я хотел, чтобы у меня был её номер. Хотел, чтобы у неё был мой.
Но я также чувствовал себя не в своей тарелке, стоя здесь, на тёмной дороге, в одиночестве, в два часа ночи. По моим рукам побежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. В воздухе повисло что-то жуткое, и мне хотелось, чтобы она ушла.
— Дай мне свой телефон, — приказал я, не желая, чтобы это прозвучало так настойчиво и требовательно. Я надеялся, что она этого не заметила.
Кейт подчинилась, передав мне свой телефон, и я быстро, едва отводя взгляд от телефонного столба на другой стороне улицы, набрал свой номер в её телефоне, не потрудившись добавить своё имя. Она и так знала. Кейт бы потом сама добавила его.
— Напиши мне, когда вернёшься домой, — попросил я. — Пожалуйста.
Она тихонько засмеялась и подняла телефон, чтобы начать набирать текст.
— Я могу просто написать тебе...
— Нет, — остановил я Кейт, моё сердце бешено заколотилось, когда тени сдвинулись, и фигура мужчины отодвинулась дальше, вглубь кустов. — Вообще-то, эм... — Я тяжело вздохнул, чтобы успокоить свой голос и лёгкие. — Может, позвонишь мне по дороге домой? Я чертовски устал, и мне нужен кто-то, кто не даст мне уснуть.