— Боже мой, малыш! — взвизгнула Кристал, ставя поднос на стол, чтобы поспешить к нему. Она обвила руками его шею, а Нейт обнял её за талию, приподнимая над полом. — Я не могу поверить, что ты пришёл!
Нейт уткнулся лицом в её плечо и прошептал ей на ухо:
— Да, Донни открывает утром, так что мне не нужно рано вставать. Подумал, что сделаю тебе сюрприз.
— Я так рада, что ты здесь!
Было неправильно стоять там и наблюдать за ними в тот момент, который казался поворотным в их отношениях — Нейт в отношениях! — но простите за то, что у меня такое чувство, будто я попал в эпизод сериала «Сумеречная зона». Я знал Нейта уже давно. Знал, что он с почти горьким презрением относился даже к самой мысли об отношениях — и, конечно, ко мне, когда я был в отношениях — и видеть его сейчас в объятиях хорошей женщины, которая была счастлива его видеть...
Ну, это было охрененно странно.
Кристал первой отпустила его, и Нейт опустил девушку на пол. Она бросила мимолётный взгляд в мою сторону и улыбнулась ещё шире, прежде чем вернуть ему свой сверкающий взгляд.
Чёрт возьми, Кристал выглядела так, будто любила его, а Нейт выглядел... блин, он выглядел так, будто тоже мог её любить.
— О боже, Рев! Я не знала, что ты останешься на ночь. Это мой парень, Нейтан. — Кристал схватила его за плечи и улыбнулась так, словно была на рождественской вечеринке, а не в стрип-клубе. — Нейтан, Рев — это...
— Мы с Ревом давно знакомы, — сказал Нейт, глядя на меня поверх головы Кристал. — Мы дружим с детства.
Что-то мрачное и сомнительное промелькнуло в его взгляде, и всё, о чём я мог подумать, было: «Вот оно как».
Мы с Нейтом устроились за столиком, а Кристал, раздав напитки, которые уже были на её подносе, пошла принести нам. Мы смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, как будто участвовали в необъявленном соревновании в гляделки. Над столом пронеслись молчаливые призывы к тому, чтобы другой заговорил первым, но ни один из нас, казалось, не знал, что сказать, пока Кристал не вернулась с двумя бокалами пива на подносе.
— Держите, ребята, — сказала она, ставя их на стол между нами. — Рев, ты сегодня отвезёшь Инди домой? Я собиралась, но... — Кристал бросила на Нейта многозначительный взгляд, как бы говоря: «Ну, мы оба знаем, что я предпочла бы сделать вместо этого».
— Я отвезу её, — сказал я, стараясь придать своему голосу лёгкость, которая даже близко не отражала моих чувств. Не тогда, когда я всё ещё смотрел на Нейта и на этот подозрительный взгляд его знакомых холодных глаз.
«Что, чёрт возьми, ты задумал?»
— О боже, ты лучший, — сказала Кристал, хватая меня за плечо и выражая свою благодарность. — Малыш, не хочешь прийти ко мне сегодня вечером?
Нейт проиграл состязание в гляделках, когда повернулся к ней и улыбнулся.
— Да, детка. Я буду.
— Джаггер будет в восторге, — сказала Кристал с коротким задумчивым вздохом. — Но, ладно, мне пора возвращаться к работе. Вы, ребята, поболтайте, а я скажу Инди, что ты отвозишь её домой, хорошо, Рев?
— Ага.
— И, эй, малыш, если ты будешь хорошим мальчиком, я подарю тебе небольшой особенный танец после выступления, — добавила Кристал с лёгким легкомысленным смешком, прежде чем уйти.
Нейт смотрел ей вслед, а я смотрел на него, рассеянно собирая конденсат с моего стакана, который капал на стол. Когда Кристал удалилась, страстное желание, которое я хорошо знал, смягчило его черты, и оно быстро сменилось вспышкой собственнической ревности. Я мог только представить, что она делала с клиентом за моей спиной — или что клиент делал с ней. При других обстоятельствах я, возможно, сказал бы что-нибудь полезное, как мужчина мужчине, и, возможно, сделал бы это позже, но…
— Какого хрена ты творишь, Нейт? — вместо этого прорычал я, понизив голос, но не настолько, чтобы он меня не услышал.
Затем он снова посмотрел на меня, придав своему лицу то ехидное выражение, которое я слишком хорошо знал.
— Что ты имеешь в виду, какого хрена я делаю? Мне следовало бы задать тебе тот же вопрос, придурок, только... — Нейт ухмыльнулся и наклонил голову. — Я уже знаю то, о чём ты мне не сказал. Я видел тебя снаружи, ты работал у двери.
Я высоко поднял голову, задрав подбородок, и искоса взглянул на него.
— Так вот чем ты занимался, Нейт? Следил за мной? Так ты познакомился с Кристал? Потому что, клянусь Богом, если ты...
— Ты долбанный псих, знаешь это? — оборвал он меня. — Нет, я не преследую тебя. Я подвёз Крис несколько недель назад и увидел тебя у двери.