«Перестань. Ты не можешь быть уверен, что он лжёт».
— Крис сказала мне, что у неё и раньше был преследователь, — сказал Нейт, подходя ближе и шепча мне на ухо. — Ты уже навёл о нём справки?
Эта мысль приходила мне в голову, но Кейт сказала, что он в Флориде, живёт с матерью.
«Может, он вернулся, чтобы отомстить».
«Может, Нейт отвлекает внимание».
— Это не он, — слабо пробормотал я, несмотря на то, что был в этом не уверен.
— Ты даже не знаешь его имени, да?
Я не знал, и от меня не ускользнуло, как мало времени потребовалось Нейту, чтобы заставить меня почувствовать себя ничтожнее, глупее его. Боже, неужели сейчас всё будет именно так? После того как я провёл годы, отдаляясь от него, мы снова будем вместе, потому что женщины, с которыми мы были, работали под одной крышей?
Я прерывисто вздохнул, когда меня внезапно осенила мысль.
— Почему ты хотел встретиться сегодня?
— А?
Я сделал шаг назад и прислонился к стене, скрестив руки на груди и не сводя глаз с Кейт, сверкающей в свете прожекторов, словно Полярная звезда, уводящая меня из этого тёмного места, в котором, казалось, я оказывался только тогда, когда был с Нейтом.
— Ты так настаивал на встрече. Почему? И не говори мне, что это было только потому, что ты хотел признаться мне в каком-то дерьме, ладно? Было что-то ещё, так что же это было?
Нейт повторил мою позу, коснувшись своим плечом моего.
— Кристал просила меня прийти посмотреть, как она танцует, но я не хотел просто так появляться ни с того ни с сего не… я не знаю, не помирившись с тобой или что-то в этом роде, — пробормотал Нейт, и в его голосе снова прозвучала уязвимость, как тогда, на парковке у закусочной с тако. — Я не хотел застать тебя врасплох.
Я фыркнул что-то, что могло бы сойти за смешок, когда Нейт продолжил:
— Я имею в виду, может, я и кусок дерьма, чувак, но ты мне не безразличен, ясно? — Его голос был мягким, приглушенным, как будто Нейт не хотел, чтобы кто-то ещё знал, что где-то в его толстой, каменной груди спрятано сердце.
Я поджал губы и крепче прижал руки к груди, коротко кивнув ему.
— Ага, — проворчал я. — Так я и думал.
Остаток вечера мы с Нейтом провели вместе за столиком, но ни один из нас не произнёс ни слова, пока мы не оказались на парковке после закрытия, Кристал рядом с ним, а Кейт — со мной.
— Это просто безумие, — сказала Кристал, переводя взгляд с Кейт на меня. — Каковы шансы, что вы, ребята, будете лучшими друзьями?
Нейт посмотрел мне в глаза.
— С самого детства, — сказал он, словно напоминая мне о том времени, которое мы провели вместе.
Я выдержал его взгляд и задал вопросы, которые, был уверен, Нейт никогда не услышит. «Знает ли она о том, что ты сделал? Знает ли она о людях, которым ты причинил боль? Знает ли она, что ты причинил боль мне?»
— Нам нужно как-нибудь устроить двойное свидание, — предложила Кейт, обнимая меня за руку и прижимаясь к ней.
— Ага, — согласился я, чтобы успокоить её. — Это было бы круто.
— Просто скажи, когда, — ответил Нейт.
Вскоре после этого они уехали. Кристал сказала что-то о том, что ей нужно освободить мать от обязанностей няни, а Кейт упомянула что-то о своём отце. Они обнялись, мы с Нейтом пожали друг другу руки, мол, мы делаем это только в качестве шоу для женщин, а затем они уехали на разных машинах, но в одном направлении.
Кейт улыбнулась мне.
— Они мило смотрятся вместе.
Лично у меня такого впечатления не сложилось, но я мог быть ослеплён своими подозрениями относительно истинных намерений Нейта и того, способен ли он на здоровые моногамные отношения.
Тем не менее, я просто хмыкнул и кивнул в знак согласия, когда мы направились к моей машине.
— Я говорила тебе, что Кристал ужасно не везёт с мужчинами, — продолжила Кейт. — Я всегда надеялась, что она найдёт кого-то хорошего. Кристал из тех, кому нужны отношения — она ненавидит одиночество, — поэтому я просто надеялась, что она встретит кого-то достойного. Похоже, Кристал наконец-то это сделала.
Я ничего не сказал. Это было бы несправедливо. В моей истории с Нейтом не было ничего достойного. Но потом я вспомнил наш недавний разговор у фургончика с тако, и тогда он мне показался вполне приличным. Так что, честно говоря, что, чёрт возьми, я знал?
Мы подошли к моей машине. Я открыл её и подождал, пока Кейт сядет на пассажирское сиденье.