— Насколько тихо ты можешь вести себя? — спросил я, понижая голос и расстёгивая ремень безопасности, как будто был хоть какой-то шанс, что родители услышат меня в машине.
Она одарила меня непристойной ухмылкой.
— Ты спрашиваешь, люблю ли я кричать?
Мой бедный член едва мог выдержать это. Я застонал и откинул голову на спинку сиденья, закатив глаза, как бы говоря: «Ты прекрасно знаешь, о чём я спрашиваю, и это не то».
Кейт тихо рассмеялась.
— Я буду вести себя очень тихо, обещаю.
И она сдержала это обещание, пройдя весь путь от тротуара до крыльца, через дверь и гостиную, а затем на цыпочках поднялась по лестнице в мою открытую спальню. Я приложил палец к губам, включил свет и осторожно закрыл дверь, поморщившись, когда петли заскрипели в знак протеста, пока дверь не закрылась.
— Я всё время забываю смазать эту чёртову штуку, — пробормотал я, понизив голос и поворачивая замок. — Но, с другой стороны, у меня никогда не было причины об этом заботиться.
— Значит, ты действительно не приводишь женщин домой, — прошептала Кейт так, словно на самом деле была удивлена.
— Ты что, думала, я шучу? — фыркнул и повернулся к Кейт, только чтобы обнаружить, что она начала самостоятельную экскурсию по моей детской спальне, которая, к сожалению, всё ещё выглядела так, как будто принадлежала старшекласснику.
Она насмешливо скривила губы, глядя на стереосистему на пять дисков и стопки компакт-дисков, всё ещё сложенные рядом с ней.
— Винтаж, — прокомментировала Кейт, затем оглянулась через плечо и сказала: — И честно? Да, я думала, что ты, возможно, немного преувеличиваешь.
Я пожал плечами, стягивая куртку с плеч.
— Я не был популярным парнем, — сухо объяснил я. — Потом я бросил школу, получил аттестат о среднем образовании и поступил в профессиональное училище, которое не было лучшим местом для знакомства с девушками. Мы с Нейтом устроились на работу сразу после окончания учёбы, а вскоре после этого нашли квартиру, так что...
— Нейт... — Кейт коснулась верхней части моего комода, заваленного сложенной одеждой, которую нужно было убрать, затем повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом. — Парень Кристал?
Я кивнул и повесил куртку на крючок с обратной стороны двери, не сводя глаз с Кейт, как будто она могла исчезнуть, если я это сделаю.
— Да, именно он.
— Итак, когда ты говоришь, что вы были хорошими друзьями, ты имеешь в виду...
— Мы были братьями, — сказал я почти шёпотом, нахмурившись, вспоминая, что сказал Нейт после того, как дом его матери сгорел дотла.
«Мы можем быть как настоящие братья».
— Он твой брат?
Я быстро покачал головой, отгоняя старые воспоминания в пыльный уголок своего сознания, где им самое место.
— Нет, не настоящие братья, но...
Я прошёл дальше в комнату, сел на кровать, потёр ладонями щёки, а затем опустил руки на бёдра.
— Мы были близки в детстве. Потом, после смерти его матери, мои родители взяли его к себе, и с тех пор мы жили вместе, пока несколько лет назад я не переехал обратно сюда.
Кейт задумчиво кивнула, устремив взгляд на кровать. Она нервно мяла пальцы, а на лице внезапно отразилось сожаление и противоречивые чувства. О чём она думала? По выражению её лица я не мог понять, хотела ли она развернуться и убежать или сломаться и признаться во всех душераздирающих подробностях, которые мне ещё предстояло узнать о её жизни.
— Что не так? — спросил я, с любопытством наклонив голову.
— Просто мне грустно, наверное, что мы... люди... можем быть так близки с кем-то, а потом, в один день, это просто... заканчивается, — нахмурила брови Кейт. — Я никогда не могла понять, как это происходит. Не пойми меня неправильно, я тоже прошла через это. Я не помню, когда в последний раз разговаривала со своими сёстрами или мамой, и понятия не имею, когда мне снова захочется это сделать. Но… как это могло случиться?
Я отвернулся, уставившись в какую-то точку на полу, и пожал плечами.
— Не знаю. Я, наверное, никогда раньше об этом не задумывался. Но что касается Нейта, я… думаю, я наконец понял, что мы никогда не будем… расти, если не разлучимся.
Кейт подняла взгляд, но тут же перевела его, избегая меня, и уставилась в пустой потолок над головой. Она нервно теребила руки, покусывая губу. Я узнал этот взгляд, эту нерешительность и неуверенность. Также она смотрела на меня в ресторане пару недель назад. Как будто момент испарился, оставив после себя только красивую оболочку женщины, которая хотела только одного — спрятаться от мира. А может, это было только моё впечатление.