========== Часть 1. Пролог ==========
Когда-то давно их мир был другим.
Так говорили.
Заки не думал о прошлом, он знал лишь настоящее. Сказки о
былом были прекрасны, но они не помогали. Новый мир был уродлив и ужасен.
Книги рассказывали о том, что раньше планета поражала комфортом и безопасностью. По ней спокойно передвигались люди. И лишь из-за выброса радиации они получили то, что имели. Чудовищ и мутантов.
Заки думал, что это были лишь байки. Он не мог представить, что раньше жизнь была другой. Заки полагал, что истории про мутантов придумали люди, которые завидовали и хотели очернить тех, кто отличался от них. Магов.
Тех людей, которые имели силы, не доступные остальным.
Заки был магом. Он принадлежал к элите и пользовался всеми привилегиями в их мире.
Но это не значило, что Заки ждала сладкая жизнь. Его отец рано ушел на пенсию. Он отслужил и принес пользу государству. А значит, настала пора Заки отдать свой долг отечеству.
И ничего хорошего в этом не было, потому что их мир представлял собой крепость, огороженную бетонными стенами и двумя рядами лазерных орудий. Такую защиту поставили не просто так.
За стенами раскинулись пески. Их мир окружала пустыня. Но с этим можно было смириться. Угрожали людям страшные чудовища. Их называли вараны. Заки не понимал, почему их так окрестили. Они были больше похожи на зубастых и отвратительных червей с кривыми, маленькими лапами. Очень стремительных и плотоядных. Дай им волю, они бы сожрали все их государство!
Но волю им никто не давал. Двойной ряд лазеров испепелял их мерзкие туши. Но здесь и крылась главная проблема. Лазеры работали на солнечной энергии. Они могли достойно функционировать лишь днем. А вот ночью… Вараны спокойно миновали укрепления. Стена из лазера не справлялась со всеми тварями.
Можно было расстреливать варанов из других орудий, но монстры были слишком быстрыми и хитрыми. Автоматизированные механизмы не решали задачу. Тогда был придуман другой выход. Учредили специальные структуры. Их назвали “хранители стен”. Они представляли собой сплоченные команды, состоящие из пяти человек. Один - механик. Другой - маг. Третий - защитник. Остальные - атака.
Именно такие группы выходили по ночам и берегли их мир. Команды защищали стены так плотно, как только могли. Расстояние между отрядами было от силы метров сто-двести. Вараны могли пролезть с любой стороны. Около стен компактно располагались базы, где постоянно жили и существовали команды. Отрядов было великое множество… Люди занимали огромную площадь.
Когда Заки исполнилось двадцать один, ему пришло письмо. Его забирали. Пришел и его черед помочь своему государству.
В одну из команд требовался маг.
========== Глава 1. Лисенок ==========
- Лисенок. Лисеночек! Маленький мой! Какие щечки у тебя! Нежненькие! Загляденье просто! - Заки задыхался от смеха, но послушно терпел посягательства матери на свое лицо.
Да и на остальное тело. Мама перешла на его ребра.
- Мамуль, прекрати! Щекотно! - у Заки выступили слезы на глазах.
Мама крепко стиснула его в своих объятиях, и Заки почти захрипел. Но больше она мучить его не стала. Мама замерла и тяжело вздохнула, поцеловав сына в висок.
Заки обожал такие моменты. Он очень любил обниматься с мамой, валяясь на кровати и бездельничая.
- Ласковый ребенок, - говорили все знакомые семьи Шамасха.
Заки был согласен. Когда мама его обнимала, он стискивал ее в объятиях. Когда она целовала сына в щеку, Заки не забывал нежно чмокнуть ее в ответ. В то время, как его ровесники крутили носом и отворачивались от своих мам, строя из себя настоящих мужчин, Заки никогда не отказывал своей мамуле в порции ласки.
Она любила его, а он - ее. Заки не стеснялся.
- Маменькин сынок, - злобно усмехались недруги.
Ну и пусть смеются! Это их дело. Пусть кошки и дальше мурлыкают! Кто ему эти недруги?
Никто. Заки было наплевать на мнение чужих.
Мама поцеловала его в щеку. Заки вновь стало щекотно.
- Вот что ты творишь, Бахира? - раздалось недовольное от двери, - Совсем разбаловала сына! Он должен стать настоящим мужчиной, а не черно-бурым лисенком! К чему эти нежности? Ему завтра уезжать на базу.
- Что хочу, то и делаю, Абд! - проворчала мама, приподнимаясь, а Заки сел на постели, - Я - мать. Имею на это право.
Отец, заглянувший в комнату, лишь тяжело вздохнул в свои черные и густые усы.
- Ты так долго служил, и что мы получили взамен? - не сдавалась мать, ее лицо приобрело суровый вид, - Нашего единственного ребенка отправляют бороться с этими тварями! Хоть бы подсуетился! Напряг бы свои связи! Ты думаешь, я тебя поцелую за бездействие, что ли? Если хоть волос упадет с головы моего Заки, я тебя задушу голыми руками! И магия не понадобится, ты меня знаешь!
Отец вновь устало вздохнул.
- Бахира, ты прекрасно понимаешь, что Заки не может избежать службы, - качнул головой он, - Ему придется отработать двенадцать лет. Таков закон.
- Мой добрый, прекрасный Заки отправится на какую-то дрянную базу! - возмутилась мама, а потом немного успокоилась, обернувшись к горячо любимому сыну, - Да на тебя все девушки там набросятся! Такой красоты они и отродясь не видали!
Заки чуть покраснел.
Он не очень смыслил в мужской красоте. Но Заки был похож на мать, а она слыла красавицей.
Те же блестящие черные волосы, желтые глаза, резкие черты лица, пухлые губы и бронзовая кожа… От отца Заки достались лишь короткая стрижка да нос с горбинкой.
- Может, влюбишь в себя какую-нибудь девочку из приличной семьи, - с вдохновением продолжала вещать мать, - Женишься на ней, а она за тебя отслужит. Возьмет твои годы на себя.
- Мам! - укоризненно воскликнул Заки.
У них действительно можно было так поступать. И мать, и отец Заки являлись магами и обязаны были отработать двенадцать лет. Но как только Бахира забеременела, Абд взял ее годы на себя. Отец отслужил восемнадцать лет, а мать - шесть.
Сейчас он вышел на пенсию. Больше в команде не работал. Теперь отец был депутатом городского парламента.
- Что “мам”? - искренне возмутилась Бахира, - Не мамкай мне тут! Вот родишь ребенка и тогда рассуждать будешь! Молчали бы лучше! Не вы девять месяцев дитя вынашивали! Не вы его лелеяли и воспитывали! И не вам меня затыкать!
Заки закатил глаза.
Нет, мамуля права, конечно. Но и Заки вырос.
Он надерет зад этим чертовым варанам! Маг Заки или нет?
- Бахира, правда, успокойся! - попытался урезонить мать отец, - Наш Заки будет служить под началом достойного человека - Брайна Роман. Я знал его отца. Он из элиты.
Так-так, из элиты. Раз магом в команде будет Заки, то это значило, что Брайн Роман из военной аристократии - его предки защищали их мир испокон веков.