- Не помню, чтобы мы встречались раньше, - пристально глядя на Колина, сказал Фабиан.
- Мистер Брейди приехал помогать моему отцу, когда тот был болен, и мы надеемся, что он останется с нами.
- Это должно очень помочь, - сказал Фабиан.
- Мистер Брейди... это сэр Фабиан Фремлинг.
Колин пришел в некоторый трепет от знакомства с Фабианом. Он знал, что тот принадлежит к влиятельной семье, правящей деревней.
Вскоре мы сели за стол. Миссис Янсон превзошла самое себя, а горничным были даны подробные инструкции, как они должны себя вести.
Дугал вступил в разговор с моим отцом, а Колин время от времени вставлял замечания. Фабиан повернулся ко мне.
- Понравился вам Ламазон? - спросил он.
- Это были самые замечательные впечатления, - сказала я ему.
- Я думаю, что такими же находит их и моя сестра.
- Я в этом уверена.
- А теперь вы вернулись... что вы думаете делать?
- Я полагаю... просто буду здесь жить дальше.
Он кивнул.
Отец говорил о древних цивилизациях, которые некоторое время процветали и потом исчезали.
- Это правило, - сказал Дугал. - Империи возвышаются и гибнут. Я думаю, что самым значительным был упадок Римской империи. Остатки этой цивилизации можно видеть по всей Европе... несмотря на то, что за ее падением последовало средневековье.
Затем я услышала слова отца:
- Совсем недавно Друзилла была в Линденштайне.
- Линденштайн, - сказал Дугал. - Это очень интересное место. Помнишь его, Фабиан? - Он повернулся ко мне.
- Мы с Фабианом проделали что-то вроде большого паломничества и посетили все интересные места, правда, Фабиан? Но мы старались избегать очень известных мест. Мы были совсем рядом с Линденштайном.
Я почувствовала, что слегка покраснела. Мне всегда становилось неловко, когда я вспоминала о нашем обмане. Я попыталась быстро сменить тему разговора.
- Мистер Каррузерс, расскажите нам, что вы думаете о Флоренции, обратилась я к Дугалу. - Мне всегда представлялось, что это самый восхитительный город в мире.
- С этим многие согласятся, - ответил Дугал.
- Как бы я хотел побродить вдоль Арно, где Данте встретил Беатриче, мечтательно произнес мой отец.
- Что вы думаете о Линденштайне, мисс Делани? - спросил Фабиан.
- О... очень интересно.
- Этот средневековый Schloss...
- В нем и останавливались девушки, не так ли, Друзилла? - спросил отец. - Принцесса училась в школе вместе с Друзиллой и Лавинией. Она пригласила их. Это прекрасный случай.
- Да, - с чувством сказала я. - У нас масса впечатлений.
Мой отец вернулся к разговору о Данте, и Колин с Дугалом приняли в нем участие. Фабиан тихо сказал мне:
- Удивительная маленькая страна... Линдештайн. Эти горы... обнаженные и суровые... что вы думаете?
- О да, - сказала я.
- И Schloss. Необычная архитектура... эти башни...
Я кивнула.
- Должно быть, очень интересно пожить в таком месте.
Я опять кивнула.
Он пристально смотрел на меня. Я спрашивала себя, не рассказала ли ему Лавиния все по секрету, и внезапно рассердилась на то, что приходится нести на себе груз ее тайны.
Оставив мужчин за столом с их портвейном, я пошла к себе в комнату. Фабиан Фремлинг всегда меня смущал тем, как он на меня смотрел. Он словно пытался мне напомнить, какой я была уязвимой.
Когда они собрались уходить, отец сказал:
- Это был приятный вечер. Я редко встречаюсь с людьми, интересующимися моим хобби. Пожалуйста, приходите еще.
- Вы должны отобедать во Фремлинге, - пригласил Фабиан.
- Благодарю вас, - ответила я, - но отец не должен выходить по вечерам. - Я смотрела на Дугала. - Будет лучше, если вы придете сюда.
- Тогда я обязательно приду... когда меня пригласят.
- Я надеюсь, что вы придете очень скоро, - сказал мой отец.
- Я тоже так думаю, - ответил Фабиан. - Я сомневаюсь, что мы уедем отсюда раньше конца следующего года.
- На следующей неделе Друзилла собирается в Лондон. Верно, моя дорогая?
- О-о, - многозначительно изрек Фабиан, останавливая на мне взгляд.
- Чтобы повидаться со своей старой няней, - объяснил мой отец. - Вы же знаете, как крепки такие связи.
- Да, - подтвердил Фабиан. - Тогда, может быть, мы сможем прийти после возвращения мисс Друзиллы.
- Не вижу причины, почему бы вам не прийти, когда меня не будет, возразила я. - Миссис Янсон обо всем позаботится, и мой отец насладится вашей компанией.
- Я приглашаю вас, - сказал отец.
Затем они ушли.
Отец выразил удовольствие по поводу вечера, который они провели, и Копии согласился с ним. Миссис Янсон тоже не испытывала неудовольствия. Ее вывод сводился к тому, что Фремлинг - такой же, как все "другие", и она не боится его. Что же касается того "другого", то он настоящий джентльмен и никто не может иметь против него возражений.
Я провела вечер неплохо, хотя и испытала некоторое беспокойство, когда они заговорили о Линденштайне.
***
Я уже волновалась о своем предстоящем визите в Лондон. Перспектива вновь увидеть Полли всегда наполняла меня радостью, а теперь к этому прибавились ребенок и Эфф. Я поехала в город, находившийся примерно в миле от нашей деревни. Я провела все утро в магазинах и купила маленькую куртку, шляпу, пару пинеток для Флер и кузнечные меха для Полли и Эфф, потому что видела, с каким трудом они разводят огонь в кухне.
Когда я выходила из магазина, мимо проезжала карета. Я знала, что она из Фремлинга, поскольку видела, как на ней разъезжал Фабиан. Она была запряжена парой разгоряченных серых лошадей. Он любил ездить очень быстро.
На месте кучера я увидела Фабиана, и к моему удивлению, он остановился.
- Мисс Делани.
- О... хэлло, - поприветствовала я.
- Я вижу, вы ходили по магазинам.
- Да.
- Я отвезу вас обратно.
- О, в этом нет необходимости.
- Конечно я отвезу вас.
Он спрыгнул с сиденья и взял у меня сумку, в которой находились покупки. Вдруг сумка выпала у него из рук и ее содержимое - кузнечные меха, детская куртка, шляпа и пинетки - высыпалось на тротуар.
- Боже мой, - сказал он, наклонившись и подбирая их. - Надеюсь, я не испортил ничего.
Я стала пунцовой. Он стоял рядом с пинетками в руке.
- Очень миленькие, - прокомментировал он, - и в полном порядке.
- Правда, - пробормотала я, - не надо отвозить меня домой.
- Но я настаиваю. Понимаете, мне бы хотелось похвастаться своими лошадьми. Это действительно превосходная пара. Садитесь рядом со мной. Тогда вы сможете лучше видеть дорогу. Вы получите удовольствие.
Он бережно положил мои покупки в карету и помог мне подняться.
- Теперь, - сказал он, - тронулись. Я не повезу вас прямо домой.
- Ох, но...
- Я снова настаиваю. Вы вернетесь домой в то же время, как если бы шли пешком. И будете довольны, увидев в деле Кастора и Поллукса.
- Небесные близнецы... - прошептала я.
- Они похожи друг на друга так, как могут походить только близнецы. Поллукс темпераментный, а Кастор немного с ленцой. Но они понимают прикосновение хозяина.
Лошади ринулись в галоп, и он рассмеялся, когда мы набрали скорость.
- Если вы испугались, держитесь за меня.
- Спасибо, но я не боюсь.
- И благодарю за комплимент. На самом деле он вполне заслужен. Я знаю, как управляться с моими лошадьми. Между прочим, последнее время я не вижу, чтобы вы ездили на лошади.
- Я не ездила с тех пор, как вернулась.
- Почему же?
- У нас в пасторском доме нет конюшни.
- Но вы обычно регулярно ездили.
- Так было, когда дома была Лавиния.
- Моя дорогая мисс Делани, вам вовсе не надо спрашивать разрешения брать лошадь из конюшни Фремлинга. Я думал, что вы это знаете.
- Когда Лавиния была здесь, было совсем другое дело. Я ездила вместе с ней.
- Нет никакой разницы. Пожалуйста, в любое время берите лошадь, на которой вы обычно ездите.
- Благодарю вас. Вы очень добры.
- Да нет. В конце концов, вы близкий друг моей сестры. Вы завидуете, что она расправила крылышки в Лондоне? - спросил Фабиан.