Подкатив к бордюру, автобус дёрнулся и остановился. Двери мгновенно распахнулись. Сначала наружу выбрались Смирновы, а после в салон по одному стали входить молодые пионеры, разодетые как на праздничное мероприятие. Поняв, что они тут не для того, чтобы встретить роковую семью, Ева облегчённо выдохнула. Видя, как поменялось выражение её лица, Витя заботливо обнял девочку за плечо.
Стук в окно заставил девочку повернуться. Снаружи ей махала Майя, всё так же приветливо и добродушно. В этот момент Ева подумала, что в прежней жизни они могли стать хорошими подружками. Подняв перед собой мишку, она помахала в ответ плюшевой лапкой. Сквозь толстое стекло был слышен звонкий девичий смех.
Три силуэта стали медленно удаляться в зарослях леса, ведомые вытоптанной дорожкой, которая вела прямиком в пионерский лагерь. Ева отрешённо опустила мишку.
— Ты молодец. Ничего с ними не случится, — попробовал подбодрить Витя.
Мальчики шумно прошли вперёд. Как только последний из них оказался внутри автобуса, двери шумно закрылись. Послышался скрежет в коробке передач, после чего махина вновь пришла в движение. Кто-то из пионеров уселся спереди где только что находилась семья Смирновых. Прозвучал звонкий детский смех.
Только автобус отъехал на значительное расстояние, как Ева неожиданно вскочила на ноги. Витя ничего не успел сообразить, как вдруг она проскользнула мимо него и направилась прямиком к водителю.
— Ева! Куда же ты? — развёл руками Витя.
Но она его не замечала. Пробежав к началу салона, уткнулась лбом в стеклянную перегородку, ограждавшую водителя от пассажиров.
— Дядя, мы остановку пропустили! — как можно громче произнесла Ева.
Водитель чертыхнулся, после чего сбавил ход и остановился. Сзади подоспел Витя.
— Что? Прозевали? — недовольно хмыкнул тот.
Парень согласно кивнул.
— Извините. Задумался.
Двери с шумом отворились. Ева метнулась наружу. Витя вышел следом. Под шум колёс удаляющегося автобуса она побежала обратно в сторону остановки. Перед глазами стояла Майя. Нет, она не могла так просто её отпустить. Сначала удостоверится, что с ней и её родными всё в порядке, а уж потом с чистой совестью сможет продолжить путь.
— Быстрей, Витя! Мы должны успеть. Догоняй же.
Парень еле поспевал. Мысленно перебирая все возможные ругательства, он принялся бежать, дабы не упустить из вида своего стратилата. Сопротивление бессмысленно. Он всё равно сделает так, как она того хочет.
22 глава
22 глава
Девочка уже давно скрылась в зарослях деревьев, а он только настиг остановку, на которой высадилась семья Смирновых. Заметив тропу, метнулся к ней, продолжая глазами блуждать по зелёному массиву. Оказавшись в лесу, не стал сбавлять шага. Она не могла далеко уйти, если только не бежала. Благо тропа не имела никаких ответвлений.
Вдали послышался одинокий крик совы. Витя насторожился. Непривычно находиться в таком глухом месте, да ещё и в полном одиночестве. Точнее, люди здесь были, но только он их не видел. Где-то неподалёку должен находиться пионерский лагерь имени Гагарина, и он это прекрасно знал. Однако мрачность данного места неумолимо давила на мозг, заставляя парня нервничать.
В стороне послышался треск раскачивающегося на ветру дерева. Он снова оглянулся, но не сыскав ничего кроме сотен однородных крон, вернулся к тропе. Треск повторился, но теперь уже в другой стороне. Снова сова. Теперь он поймал себя на мысли, что не в восторге от нахождения в лесу. Ранее бывал разве что в городском парке, но это совсем другое.
— Ева! — набравшись смелости, позвал он.
В ответ зловещая тишина. Только шум ветра, просочившегося через листву, настиг парня.
— Ева! — уже чуть сильнее повторил он.
Принялся бежать. Постепенно тропа расширялась, выводя прямиком к грунтовой дороге. Выбежав на дорогу, Витя с облегчением выдохнул. Казалось, будто деревья всем скопом расступились в стороны. Стало легче дышать. Остановился, чтобы перевести дух.
Где-то вдалеке показались три силуэта, идущих от него. Метрах в трёхсот, не меньше. Присмотревшись понял, что это были Смирновы. А вот Еву нигде не видел.
«Неужели заблудилась?» — встревожившись, подумал он.
Витя изо всех сил попытался напрячь мозг дабы пробиться к своему стратилату, но как ни пытался, мысленно отыскать Еву не получалось. Тогда он решил следовать за тремя удаляющимися фигурками. Всё равно других идей на ум не приходило. Спрятав руки в карманы штанов, парень медленно поплёлся по грунтовке, попутно посматривая по сторонам.
Минут через пять дорога свернула направо, а вместе с ней исчезли и Смирновы. Заметив это, снова пришлось ускорить шаг. Когда до поворота оставалось метров сто, впереди показались ещё несколько человек. Вышли из ниоткуда. Просто появились на дороге и пошли в сторону лагеря. Последний из них остановился прямо посреди дороги и посмотрел на Витю. Парень напряг взор. Он прикинул, что это был мальчик лет десяти-одиннадцати. Мальчик повернулся спиной и принялся догонять друзей.
Лишь приблизившись Витя понял, что все они были примерно одного и того же возраста, по крайней мере, их рост говорил именно об этом. Решив, что от детей опасности ждать не стоит, парень продолжил идти. Вскоре все они скрылись за поворотом.
Витя споткнулся о развязавшийся шнурок. Мигом присев на одно колено, принялся спешно распутывать узел. Голые ступни, обутые в кроссовки, жутко ныли, но отвлекаться на это не было времени. Перешнуровав кроссовок, он выпрямился, как вдруг в этот момент вдали послышался истошный женский крик. Осознав, что кричала мама Майи, парень резко рванул с места.
Беда оказалась ближе чем он думал. Минуя поворот, его взору открылась жуткая картина: четверо мальцов накинулись на взрослых, в то время как девочка в ужасе кружилась вокруг них. Двое уцепились в мужчину, пытаясь залезть на него сверху, а третий уже сидел на спине, стараясь прокусить толстую шею. Мужчина метался из стороны в сторону, неуклюже размахивая руками, но те ловко уходили от ударов, не переставая нападать.
Четвёртый пацан сбил с ног женщину, и теперь налетал на неё сверху. Девочка же пыталась его оттащить, однако то ли грозный вид, то ли хищный оскал с острыми клыками не давали это сделать. Криков стало больше, а ужас от увиденного моментально сковал парня.
Он стоял как оцепеневший, не в силах сдвинуться с места. Стоял в полной нерешительности пока четыре маленьких вампира нападали на семью. В какой-то момент на дороге появилась Ева. Она не задумываясь прыгнула на того, что кружил вокруг женщины. Ухватившись за него сзади, с силой отбросила на несколько метров назад. Ударившись о землю, пиявец издал яростный клич похожий на звук хищного зверя.
Поняв, что время пришло, Витя ринулся на них. Пока Майя пыталась поднять маму, их отец продолжал бороться с остальными. Наконец, ему удалось схватить за ворот майки одного из них. Мужчина хотел подтянуть его к себе, но мальчик открыл рот и в ту же секунду вонзился острыми клыками в толстую руку. Мужчина взвыл от боли. Тогда он схватил его свободной рукой за волосы, но другой пиявец также кинулся вперёд, кусая другую руку. От бессилия, он упал на колени. Сзади третий мальчик продолжал рвать зубами его плоть.
Четвёртый быстро оклемался от падения, и уже готовился к новому броску. Как только он кинулся на девочек, стоявших друг возле друга, удар с ноги сшиб его снова. Проскулив словно побитая псина, он улетел напрочь в кусты, оставив после себя клуб пыли. Витя подоспел как раз вовремя.
— Витя, сзади! — испуганно крикнула Ева.
Обернувшись, он схватил бросившегося на него мальца обеими руками. Держа пиявца перед собой, он некоторое время всматривался в искажённую животной яростью гримасу. Маленький вампир не говорил человеческих слов. Он просто шипел, широко раскрыв окровавленную пасть, и тем самым обнажив острые клыки. Увидев это. Витя почувствовал, как у него во рту происходило что-то странное. В одно мгновенье он осознал, что челюсть меняла свою форму. Неожиданно язык наткнулся на нечто острое.