Но девочка не собиралась отступать.
— Если убьёшь, я наложу на себя руки. Вот увидишь, все мечты нашего рода окажутся напрасны. У меня рука не дрогнет. Я могу, — сделав шаг вперёд, пригрозила она.
Ирма осеклась. Такого она никак не ожидала.
— Ах ты маленькая дрянь! — во всю зашипела она, отчего женщина внизу вздрогнула.
— Не такая уж и маленькая. Совсем скоро я стану королевой, и не факт, что для тебя в моём королевстве найдётся место.
— Ишь ты, вздумала угрожать!
— Соображай быстрей, Ирма. От твоих выводов зависит будущее клана.
Ещё один маленький пиявец рухнул на землю. Витя с трудом скинул с себя мальца, но борьба с остальными не прекращалась. Они поочерёдно набрасывались на него один за другим, но он продолжал держать удар. Удар слева, удар справа. В воздух полетели чьи-то выбитые клыки. Один из пиявцев кубарем покатился по дороге, изнывая от невыносимых страданий. Кто-то из них ухватился за штаны, и он вдруг упал. Остальные навалились сверху, продолжая терзать парня.
— Только малая, — неожиданно отозвалась Ирма.
— Что?
— Я не трону только девочку. Пусть живёт. Будет служить тебе взамен кого-то из этих. Но ты должна сама её обратить, иначе я не согласна.
Ева встала в замешательстве.
— Не пойдёт.
Тогда охотница подняла за шею мать девочки, словно куклу, болтающуюся из стороны в сторону. Смирнова издала тяжёлый хрип, не в силах глотнуть воздух. Ноги оторвались от земли. Она попыталась вцепиться в руку охотницы, в надежде ослабить хватку, но было тщетно. Ирма держала её перед собой на вытянутой руке, совсем не чувствуя тяжести тела.
— Решай, Ева. Иначе погибнут обе! — воскликнула она, ещё сильней сжав горло.
— Хорошо, — сдалась девочка.
— Ну, чего ты ждёшь?
Не в силах выносить этой муки, Ева бросилась к лежавшей без сознания Майе и обнажив клыки, осторожно прокусила ей руку. Совсем неглубоко, но этого было достаточно, чтобы вирус проник в кровь, превратив очередного человека в покорного пиявца. Через несколько часов Майя Смирнова проснётся совершенно другим существом, нежели была.
Отбросив от себя двоих, Витя кинулся спасать Еву. Он не понимал что происходит с ней и охотницей, но движимый мысленными приказами королевы, намеревался вызволить если не её, то хотя бы маму Майи. И он, яростно крича, накинулся на Ирму. Та не успела ничего понять, как вдруг оказалась на земле, придавленная весом человека. Он сделал не меньше десятка молниеносных ударов, прежде чем на время парализовал её. Чувствуя приближение пиявцев, быстро вскочил на ноги.
— Забери её и уходите. Прошу тебя, не задавай вопросов. Просто бегите.
Движимый первобытным инстинктом, Витя быстро взвалил бесчувственное тело женщины на плечо и стал отступать в сторону леса. Пиявцы быстро приближались. Как только они оказались около Евы, девочка своим телом прикрыла Майю, тем самым не дав им ей навредить. Двое из них проскочили мимо неё, проследовав вслед за Витей. Остальные склонились над Ирмой.
Охотница приподнялась на локте. Лицо искажено от боли.
— Ирма, уговор. Ты должна, — напомнила Ева.
Та спорить не стала. Лишь кивнула в сторону леса.
— Найдите их и убейте, а после разберите тела так, чтобы их никогда не нашли. — И обратившись к Еве добавила: — Ладно. Можешь оставить её себе. Всё равно лагерь скоро прикроют, а тебя отправят в интернат. Будь по-твоему, будущая королева.
24 глава
24 глава
В лес ушли не все пиявцы. Ирма вышла на дорогу, стряхивая с себя пыль. Рядом несколько мёртвых тел, клочки разорванной одежды, а также многочисленные брызги крови. Подойдя к оторванному детскому уху, пнула его ногой. Тут же подскочил раненый малец, прикрывший рукой окровавленный висок. Он подобрал с земли испачканное ухо, после чего, морщась от боли, уполз в сторону. Остальные стали медленно подходить к ней.
На дороге показался автомобиль, медленно приближавшийся к толпе пиявцев. Красный Москвич принёс с собой тучу пыли. Остановившись возле охотницы, на дорогу поспешил тучного вида мужчина. Достав из кармана платок, смахнул выступивший на лбу пот.
— Я извиняюсь за опоздание. Приехал сразу как только смог. Булатов Сергей Геннадьевич, — представился он, беспокойно взирая на Ирму. — Директор лагеря.
Та наградила его тяжёлым взглядом.
— Девочка у нас. Присматривайте за ней как следует. Скользкая как пиявка.
Мужчина метнул в сторону сидевшей в траве Евы любопытный взор.
— Да, понял вас. Приму к сведению, — торопливо промолвил он. Затем посмотрел на тела. — Ну и устроили же вы тут. Надо бы прибраться.
— Теперь это ваша забота. Не забудьте чемодан.
Он посмотрел на валявшийся в пыли чемодан Смирновых.
— Ах да, ещё кое-что, — вспомнила Ирма. — Там рядом с ней настоящая Майя Смирнова. Позаботьтесь о том, чтобы девочку как-нибудь пристроили. Хотя бы на время пока дети не разъедутся по домам. А там делайте с ней что хотите.
— Но как же? Я думал, вы устраните всех причастных.
— Всех кроме неё. Это не обсуждается. Делайте как говорю.
Булатов задумался.
— Ладно. Пусть будет моей племянницей. Что-нибудь ещё? Может вам требуется помощь?
— Обойдусь как-нибудь без вашей помощи, — процедила охотница, после чего ушла в противоположном от лагеря направлении.
— А как же детки? Они же мертвы! — крикнул ей вслед Булатов.
— Очухаются ближе к утру. Спрячьте их пока, — не останавливаясь, бросила Ирма.
Дети сгруппировались вокруг директора. Тот растерянно посмотрел на истерзанные в схватке тела. Пот снова выступил на лице. Помяв в руке влажный платок, обратился к пиявцам:
— Так, вы всё слышали. Вы трое уберёте тело мужчины вон туда в яму. Я покажу. А вы уберите с проезжей части посторонние предметы. После загрузим в машину наших ребят, и отвезём в лазарет. Спрячем их там. Вы тоже побудите с ними. Нечего до заживления на людях показываться.
— А это сколько? — спросил малец лет восьми, у которого на лице был огромный синяк.
— Надеюсь, до завтра всё заживёт. Всем скажем, что у нас карантин, а после, что ложная тревога. Всем всё ясно? Ну, тогда приступим пока никто не объявился.
Ева безучастно слушала наставления директора, по-прежнему находясь рядом с притихшей Майей. Затем встала и пошла к остальным.
— Я помогу.
Булатов озарился в счастливой улыбке.
— Ну вот, а говорили, ты проблемная.
Тело отца девочки оттащили далеко в лес, оставив возле выкопанной ямы, приготовленной специально для семьи Смирновых. Ева дольше всех возилась возле него, пока директор не сбросил труп вниз. Вместе с телом в яму повалилась и Ева, зацепившись за его одежду. Чертыхнувшись, Булатов протянул руку.
— Ну, что ж ты так неуклюже? Хватайся. Вытащу.
Ева протянула ему руку. Выбравшись, отряхнула сарафан.
— Я не специально, — жалобно промолвила она.
— Да, ладно. Ничего страшного, — отмахнулся директор.
Схватившись за лопату, мужчина принялся скидывать вниз землю. Ева молча наблюдала за ним. Она сделала всё, что могла, и теперь могла полностью отдаться на откуп судьбе. На мгновение оказавшись в яме, она успела укусить руку мужчине, отчего надеялась на то, что спустя время он сможет ожить. Конечно, гарантий никаких не было, но она хотя бы попыталась его спасти. Что будет дальше никому неизвестно.
Витя продолжал бежать сквозь колючие заросли шиповника и кустов волчьей ягоды. На плече по-прежнему висело тело женщины, потерявшей сознание некоторое время назад. Её вес серьёзно сбавлял ход парню, но несмотря на жуткую усталость, он даже не думал останавливаться. Тем более, что мелкие пиявцы наступали со всех сторон. Он чувствовал их приближение. Слышал их рычание и треск ломавшихся под ногами веток.
Чей-то силуэт мелькнул сбоку. Он знал, что рано или поздно они его настигнут, но тем не менее старался уйти как можно дальше от места, с которого всё началось. В голове пульсировал приказ маленькой королевы.