Но вернемся к праздникам. Очень любят и чтут в Индии холи, веселый яркий день весны и урожая. О нем сложено много легенд. Одни говорят, что в основе его лежит поклонение огню и солнцу. Другие связывают его с праздником плодородия.
Утро этого торжественного дня начинается с того, что прекращается всякое уличное движение. Все сидят дома, не осмеливаясь выйти на улицу. Кажется, все замерло.
На самом деле, вооружившись красками, все притаились где-то за заборами, дверями, углами и с нетерпением ждут подходящей минуты: кого-нибудь покрасить. Краска разная: жидкая и сухая, всех цветов радуги, в колбах, резиновых грушах, насосах и просто в банках и ведрах.
Но вот, наконец, на улице кто-то появляется. К нему устремляется несколько человек с красками. Это служит своеобразным сигналом. Внезапно, как из-под земли, вырастают люди всех возрастов — от мала до велика — и начинают друг друга красить. На холи все надевают старую одежду, которую потом не жалко выбросить.
Особенно ловко и быстро красят мальчишки. Сердиться в этот день не положено. Не дай вам бог рассердиться. Вы станете жертвой всей толпы, всей улицы. Дома отсиживаться тоже нельзя. Все равно к вам проникнут. Через окно, дверь, балкон. Все равно вас выкрасят. Заодно и квартиру!
Некоторое время мы сидели дома, через окно наблюдая этот необычный праздник, и решали, как выйти и принять в нем участие. Одно беспокоило нас — как бы нам не испортили фото- и киноаппараты. Как их предохранить? К дому подошел наш приятель, индиец, уже изрядно выкрашенный, и посоветовал аппараты на всякий случай завернуть пленкой. Он сказал, что предупредил «маляров», чтобы они для начала нас покрасили осторожно. Мы последовали его совету и вышли. Не успели открыть дверь, как кто-то изловчился и окатил нас краской. Мы были особо привлекательной целью. Кажется, все только нас и ждали. Через несколько минут мы были расписаны как положено. И не только жидкой краской, но и порошком. Когда все поняли, что мы защищаем не себя, любопытство к нам пропало. Осторожно красить не интересно.
В день безумного холи, кажется, что кастовые предрассудки, субординация отбрасываются. Все равны, все веселы. Единственно, кого не трогают, на кого не поднимается рука, — это на коров. Их тощие бока остаются непокрашенными.
Наступает вторая половина дня. Жара понемногу спадает. Постепенно утихают страсти. Все залито красками.
Праздник красок завершился концертом и фейерверком. Вечером зажигают костер и бросают в него первый сноп, а потом приступают к трапезе, приготовленной из зерна нового урожая.
Штат Андхра-Прадеш
С международного аэропорта Палам легко взмывает ввысь «Каравелла». В салоне появляются стюардессы. Они, по-видимому, на всех авиалиниях отличаются красотой, но стюардессы «Каравеллы» были просто очаровательны. В нарядных сари, стройные, грациозные, с лицами цвета теплой бронзы и глазами-маслинами, с удивительно мягкими движениями. С чуть смущенной улыбкой они проходили мимо кресел, предлагая прохладительные напитки, конфеты и маленькие пакетики со специальной ватой для ушей.
Не прошло и двух часов, как самолет приземлился в аэропорту Хайдарабада — столицы Андхра-Прадеша — четвертого по величине штата Индии, где проживает около 45 миллионов человек.
Восточная граница штата проходит по побережью Бенгальского залива и имеет протяженность около тысячи километров. Значительную часть северной границы занимают горные цепи Восточных Гат. Три крупные реки: Годавари, Кришна и Пеннер с притоками пересекают Андхра-Прадеш с запада на восток. Все они впадают в Бенгальский залив. Ландшафт штата чрезвычайно разнообразен: здесь и побережье с роскошными пляжами, и горы, и холмы, покрытые пальмовыми рощами и густыми лесами, и богатейшие изумрудно-зеленые рисовые поля, снабжающие весь Юг Индии этим «хлебом Востока», скалистые горы, лишенные какой-либо растительности, и обширные долины с хорошей, плодородной почвой, дающие богатые урожаи хлопка, сахарного тростника, табака, земляных орехов и т. п.
До недавнего времени Андхра-Прадеш был аграрным штатом. Па долю промышленности приходилось немногим более 15 процентов всех доходов. Штат богат сельскохозяйственными и минеральными сырьевыми ресурсами, поэтому на их основе в текущем пятилетии планируется развивать предприятия пищевой, текстильной, рыбной и других видов промышленности. Большое внимание уделяется энергетике. С расширением старых и строительством новых гидротехнических сооружений резко поднимется продуктивность сельского хозяйства, появится электроэнергия и для нужд промышленности, а также более широкого использования полезных ископаемых.