На территории порта было шумно, суматошно. Сигналы тепловозов и паровозов, глухие гудки пароходов. Всюду снуют грузовые машины, погрузчики, в воздухе — пыль от разгружаемых руды, цемента, минеральных удобрений. Между ящиками возвышаются груды металла. Высоко в небо устремились стрелы портовых кранов. Их звонки вливаются в общий гул порта. Душно. От пыли, отработанных газов и раскаленного воздуха абсолютно нечем дышать. Территория порта напоминала доменный цех. Даже близость океана не принесла облегчения.
Неизгладимое впечатление оставило у нас посещение базара в Висакхапатнаме. Индию вообще невозможно себе представить без базара. Это ее неотъемлемая часть. Базары повсюду, и продают там все: овощи, фрукты, коренья, «тарелки» из листьев, старые книги, ржавые гвозди, хрюкающих поросят, кудахтающих кур, украшения из стекла и металла, изделия из золота и серебра, сушеную рыбу, старые граммофонные пластинки, новейшие транзисторы и т. д. и т. п. Это никого не удивляет, как и то, что продавцов там значительно больше, чем покупателей. Не успели мы остановиться возле базара, как туча мальчишек с корзинами и коробками, толкая и отпихивая друг друга, облепила нашу машину. Наиболее расторопные первыми открыли дверцы, ухватили нас за рукава и с криками: «Сэр, пойдемте со мной! Я помогу вам хорошо купить! Что вам угодно — фрукты? зелень?» — потащили на базар.
Нас предупредили, что от мальчишек все равно не отделаться и лучше воспользоваться их услугами: они действительно помогут купить продукты лучшего качества и без переплаты. Мальчику, с которым мы пошли на базар, было лет десять. Шустрый, со смышлеными глазками, он производил приятное впечатление. Контакт с ним установился в первые же секунды. Затащив нас во фруктовый ряд, он начал деловито торговаться и со знанием дела солидно и решительно отбирать самые хорошие фрукты. Через 20–30 минут апельсины, мандарины, бананы, ананасы заполнили корзину. Мы направились к машине. Он ловко открыл багажник и надежно установил корзину, объяснив, что так фрукты доедут лучше, а стоят его услуги всего одну рупию. Получив заработанное, с сияющей улыбкой, открывшей ослепительно белые зубы, он побежал за другой тарой для следующей операции.
Продавцы на базаре — в основном женщины. Все они в сари необычайно ярких расцветок и разукрашены, как невесты. В ушах, ноздрях — золотые и серебряные серьги и кольца. Руки и ноги в браслетах из металла или стекла. На пальцах рук кольца, не менее трех-пяти на каждой, у некоторых кольца и на пальцах ног. Индийские женщины любят яркие, броские украшения. В волосы вплетены цветы. Они на базаре повсюду. Гирляндами, ветками, лепестками. Здесь можно купить лепестки цветов на вес.
Дополняют эту и без того пеструю картину яркие изображения богов, обрамленные цветными лампочками и дымящимися ароматическими палочками. Дым палочек смешивается с дымом поджариваемых орехов и выпекаемых в масле пончиков, с запахом чая, кофе, специй.
Посчастливилось нам в один из приездов в Висакхапатнам быть свидетелями свадебного обряда. В Индии муж — это как бы наместник бога на земле. Девушка воспитывается так, что она ждет его с детства, а кто он, она не знает до самой свадьбы. Мужа выбирают родители, и девушке внушают любовь и покорность этому избраннику, а потом отдают се навсегда без права на расторжение брака.
Доносятся звуки музыки, дробь барабанов: жених едет за невестой. Процессия движется очень медленно, этим подчеркивается ответственность и важность жизненного шага. Впереди — музыканты в ярких мундирах п тюрбанах. Мелодия звучит непрерывно. В такт музыке идут, пританцовывая, друзья жениха. Затем в окружении парадной толпы близких на белом коне, украшенном цветами и блестящими гирляндами, едет жених в свадебной короне. Конь в раззолоченной, нарядной сбруе. Впереди жениха в седле сидит мальчик — его младший брат или племянник. По обычаю, в случае смерти мужа именно он принимает на себя все заботы о его жене и детях. В руках жениха меч — символ его власти. Над женихом на длинном шесте несут зонт, также знак власти.
Процессия освещается карбидными лампами. Их слепящий свет, блеск позолоты, музыка, фейерверк, радость и веселье сопровождают жениха к дому невесты. Поначалу здесь только родные и близкие. А затем процессия обрастает любопытными.
Дом невесты утопает в цветах, разноцветными, блестящими гирляндами свисающих с крыш. Ворота в дом невесты обвиты цветами, украшены разноцветными огнями.
При приближении жениха к дому невесты музыка играет громче, в барабаны бьют чаще, толпа ликует. Жениха встречает и обнимает отец невесты. Ведет его к гостям. Во дворе устроен специальный помост под навесом, на котором усаживают рядом жениха и невесту. Брахман совершает весь сложный обряд. Обязанностей у родителей жениха и невесты множество. Тут надо в сопровождении молитвы в нужный момент и омыть ноги жениху и невесте, и окрасить их красной краской, и надеть на пальцы ног серебряные кольца, и дать им посыпать друг друга рисом, и вкусить топленое масло, и т. п. Затем жениха и невесту связывают особым шнуром и обводят вокруг священного огня. Они надевают друг на друга гирлянды из цветов и золотой фольги. Все обряды выполняются в сопровождении музыки и танцев.