Напротив джагамохана — зал ритуальных танцев (натмандир), квадратное в плане здание. На нем — барельефы, изображающие музыкантов, танцоров и танцовщиц в позах, далеко не целомудренных.
Красота храма не только в его великолепной архитектуре. Скульптура Конарака — важная веха в развитии всего индийского искусства. Стены Храма солнца сплошь заполняют барельефные скульптуры и орнаменты, воспроизводящие в камне различные жизненные явления. Многие посвящены мифологическим героям и животным.
Резьба по камню чрезвычайно разнообразна: от миниатюрной камеи до колоссальных скульптурных композиций, главная тема которых — любовь. Здесь множество великолепно выполненных композиций: мужчины и женщины в объятиях, в танце, играющие на музыкальных инструментах. Женские образы наделены очарованием, нежностью, обаянием. На крыше храма возвышаются скульптуры женщин-музыкантов, сопровождающих колесницу бога солнца.
Все сооружения Конарака и его детали имеют символическое значение: 24 огромных колеса, на которых покоится колесница, означают 24 двухнедельных цикла индийского года; резьба на каждом колесе и даже каждой спице символизирует сцены из жизни людей; восемь спиц в колесе — восемь частей суток, на которые делились день и ночь в древности (так называемые прахар); семь коней, тянущих колесницу, означают семь дней в неделе.
Еще одна особенность храма — эротический характер большинства его изваяний. В Индии многие называют Черную Пагоду Храмом Любви. В нишах, на колесах, на спицах почти все изображения проникнуты чувственностью. Чем выше изваяния, тем они больше по размерам, поэтому, когда смотришь на них с земли, кажется, что величина и нижних и верхних скульптур одинакова.
Высота сохранившейся части храма — около сорока метров. По замыслу, говорят, она должна была составлять семьдесят метров. Достигнув сорока метров, главный архитектор не смог дальше строить. Чтобы спасти авторитет отца, сын продолжил сооружение верхней части храма и достроил его до семидесяти метров, после чего бросился вниз головой с самого верха. К сожалению, эта верхняя часть не сохранилась. Храм подвергся сильному разрушению, так как до последнего времени никем не охранялся. Сейчас ведутся работы по его реставрации.
Строительство комплекса сооружений стоило больших денег. Его определяют суммой, равной двенадцатилетнему бюджету этой провинции. Храм солнца в Конараке, вне всякого сомнения, — наиболее совершенное воплощение лучших достижений архитектурных и скульптурных традиций средневековой Индии.
Вооруженные фото- и киноаппаратурой, с утра пораньше мы старались запечатлеть на пленку бесподобное сооружение, его удивительные фигуры. Днем от палящих лучей солнца пас укрывали широкие черные зонты услужливых ребят, неотступно следовавших за нами и любопытства ради, да и, конечно же, ради заработка. Мы были им очень благодарны, особенно когда они предлагали сок кокосовых орехов, чтобы утолить жажду. Ловко орудуя большим, сильно изогнутым, тяжелым ножом, они отсекали часть скорлупы ореха, открывая доступ к освежающему напитку.
Искусство талантливого народа Индии XIII века поразило наше воображение, а хорошее настроение создали нам простые, бесхитростные индийцы XX века, окружив нас вниманием и изо всех сил стараясь познакомить со своей страной, ее историей, ее жизнью.
И дело не в тех мелких вознаграждениях, от которых они при их бедности, конечно, не отказывались, а в их врожденном гостеприимстве, трудолюбии, стремлении услужить, оказать внимание. Все это сочеталось у них с любопытством по отношению к иностранцам вообще и в особенности к людям из Советского Союза. Теплоту и дружелюбие мы встречали повсюду со стороны индийцев всех возрастов: от шустрых мальчишек до убеленных сединами мудрецов.
Примерно в 30 километрах к югу от Конарака, по побережью Бенгальского залива, расположен приморский город Пури, славящийся чудесными пляжами. Эти места признаны лучшими для отдыха и купания. На пляжах к вашим услугам специальные купальщики. В живописных остроконечных головных уборах следят они за вами и всегда готовы прийти на помощь или оказать необходимые услуги. Их обязанность — обеспечить безопасные условия купания и необходимый комфорт.
Изнывая от жары, спешим к спасительному океану. С милой улыбкой останавливают они нас, предупреждая о вреде такого купания, и предлагают чуть-чуть подождать. Под тихое и нежное журчание легкого прибоя время проходит незаметно. Приближается вечер. А с ним и новая встреча с океаном.