Уже давно миновала полночь, и приближался рассвет. Это чувствовалось по тому, как посвежел воздух, и где-то вдалеке радостно зазвенели серебряные бубенцы на колеснице Чандра-дэва. Звонкая их песня временами перекрывала даже музыку гандхарвов, словно радостная соловьиная трель, и казалось, что бубенцы поют во своей собственной воле, присоединяясь к чарующему хору. Месяц ехал, чтобы увидеть рождение своего долгожданного сына, и не менее долгожданного повелителя.
Золотой дворец на Ланке превосходил богатством любой другой дворец, построенный когда-либо для дэвов, и Индрани, выйдя из повозки, невольно залюбовалась изяществом работы скульпторов. Да, Равана перестроил дворец после того, как изгнал своего старшего брата, Куберу-дэва, но ещё остались напоминания о том, что когда-то это огромное строение принадлежало богу богатств — фрески там и тут, резьба, которой явно касались руки дэвов, небесные цвета в отделке… Ночь подходила к концу, в воздухе витало предчувствие рассвета, и на растениях в саду Ашока, окружавшем дворец, блестела алмазной дымкой роса.
Тем временем, из своих колесниц выбрались сопровождающие дэврани — было решено, что вместе с ней на Ланку явятся локапа́лы, боги достаточно грозные и могучие, чтобы внушить асурам уважение. Свита Индрани сияла силой, какую мало кто мог увидеть в мире.
Здесь был одетый в строгие чёрные одежды Петлерукий Яма, мрачный и спокойный сын Солнца, властитель Царства мёртвых и локапала Юга. Его оружием была та петля, что заменяла ему правую руку: этой петлёй он ловко вытаскивал души умерших из их бренных тел, но мог поступить так же и с живыми. Если бы хотел.
Рядом с ним возвышался блистающий Агни, локапала Юго-Запада, принявший свой грозный облик — огненный великан с сияющими оранжево-красными глазами, в золотых доспехах, облачённый в белое и жёлтое и сжимающий своё знаменитое копье, Шакти, в правой руке.
Поодаль встал Вару́на-дэв, настолько древний, что имел и другое имя — Митра [Друг], от которого, впрочем, отказался, когда времена великих войн закончились. Варуна был локапалой Запада, считающегося стороной тёмной и зловещей, а также управлял всеми мировыми водами — и земными, и небесными. Его серое облачение было усыпано голубыми камнями и украшено вышивкой цвета морской волны, а на поясе грозно посверкивал, как морская пена в бурю, аркан Па́ша.
Ва́йю-дэв, бог Ветра и локапала Северо-Запада, по привычке расхаживал, ожидая, пока все приготовятся. Стоять на месте этому дэву, облачённому в легчайшие белые и голубые шелка, было очень трудно, и в такт его шагам позвякивали лёгкие украшения на его обнажённой мускулистой груди. Стрекала, которым обычно пользовался в бою Вайю, сейчас видно не было, но призвать его, конечно же, он смог бы в любой миг. Хотя зачем ему стрекало? Вайю считался величайшим силачом мира, и победить его в поединке смог бы, пожалуй, только Индра-дэв.
А Кубе́ра-дэв, очень низенький и толстый, выбравшись из колесницы, с некоторой грустью оглядывал когда-то свой дворец и крутил в руках булаву-гаду. Украшенный золотом и драгоценными камнями так, что почти не было видно ни одежды, ни кожи, карлик Кубера, несмотря на свой изнеженный вид, был локапалой Севера и обладал огромным влиянием, являясь хозяином всех мировых сокровищ — кроме, конечно, тех, которые находились в собственности у кого-то другого.
В этом собрании не хватало для полного счёта только локапал Юго- и Северо-Востока, поскольку обязанности локапалы Востока сейчас исполняла сама дэврани Индрани, — ими были соответственно Сурья-дэв и Чандра-дэв. Но Чандра сейчас совершал свой небесный путь и явиться не мог, а Сурью не допустила к участию в посольстве сама дэврани: пока её нет, именно Бог-Солнце отвечал за безопасность небесных лок.
Дэврани окинула взглядом пятерых своих спутников и подала знак: пора! Дэвы выстроились, если можно так выразиться, по старшинству: первой шла дэврани, по правую руку от неё расположился Агни-дэв, а по левую — Варуна-дэв. Следом шли Вайю-дэв и Ямарадж, а замыкал процессию Кубера-дэв, непоседливо вертевший головой и то и дело цокавший языком, видя, как сильно (и по мнению Хранителя богатств, не в лучшую сторону) изменился Золотой дворец.