Солдат сузил глаза, но ничего не возразил.
– Нас мало, и на поле боя нам не победить, – продолжила она и указала на Лекана. – Мы планируем напасть на Ангру, пока он находится в Джулае…
Якимианец засмеялся.
– В Джулае? Ты хочешь, чтобы мы рисковали своими жизнями ради освобождения Саммера… для кого? Твой брат мертв. Ты знаешь намерения нашей королевы. И если ты ждешь, что мы освободим Саммер для тебя, то сильно ошибаешься.
Джессе хранил молчание, как и обещал, но Кэридвен почувствовала, как он напрягся, и глянула на него. Она не привыкла видеть его в таких ситуациях, королевские встречи всегда проводила Раэлин или его мать. Он стоял рядом с ней со скрещенными руками и метал взглядом молнии. Ей это не чудится?
Якимианские солдаты поддержали своего лидера криками и поднятыми вверх руками, сжатыми в кулаки.
– Спокойней, Кэри, – тихо произнес Лекан.
Кэридвен прикусила язык. Лекан прав. Криками делу не поможешь. Эти солдаты – якимианцы. На них можно подействовать только разумными доводами. Жар и пламя, спокойствие и рассудительность – не для нее. Ее саммерианская кровь требовала немедленных действий.
– Король Спринга на этот раз угрожает не одному только Винтеру. Он угрожает всему миру, – начала она на удивление ровным голосом. – Ангра уже захватил Вентралли и Корделл, Винтер и Саммер. Саммер он взял последним из королевств и сейчас находится там. Мои люди знают королевство как свои пять пальцев. С вашей помощью мы можем убить Ангру и тем самым не допустить, чтобы он дошел до Якима.
Лидер якимианцев сделал два шага вперед и вырвал кольцо Жизель из руки Кэридвен. Мгновение рассматривал его, затем повернулся к своим солдатам.
– Это печать Якима, – провозгласил он так, словно Кэридвен могла каким-то образом ее подделать. После чего опять повернулся к ней. – И мы одолеем Ангру… но не ради тебя. Эту войну могут выиграть только опытные воины. Руководить буду я и мои люди. Ангра будет побежден рукой якимианца.
Ярость смела спокойствие Кэридвен, как волна лодчонку.
– Нет. Вы не знаете Джулай так, как знаю его я. И я гораздо опытнее вас в боевых действиях.
– Да что ты понимаешь в войне? – возразил солдат. – Ты устраивала обычные варварские набеги и ничего не смыслишь ни в тактике, ни в стратегии, иначе бы давно уже разгадала план моей королевы. А теперь, когда миру угрожает одно из королевств Сезонов, хочешь, чтобы я доверил тебе вести военные действия? Это верх нелепости.
Ее не остановил даже предупреждающий возглас Лекана. Кэридвен почти вплотную подошла к солдату и с таким жаром заговорила, что, удивительно, как у нее изо рта не пошел пар.
– Вы не завоюете Саммер. Клянусь, я разрушу все планы Жизель. Я никогда не подчинюсь этой сучке Гармонии.
Якимианец дернулся назад и замахнулся кулаком. Он бы ударил ее…
Если бы его запястье не перехватила рука.
– Ты и пальцем ее не тронешь.
Небольшая стычка привлекла к ним внимание. В их сторону начали поворачивать головы беженцы, дорожки между палаток заполнились людьми. Но Джессе не обращал на это внимания. Кэридвен открыла рот, пораженная его решительностью и напором.
Он отпустил руку солдата.
– Я видел зло, развязавшее эту войну, – сказал он якимианцу. – Видел, как Ангра захватил Вентралли. Я знаю, что потребуется для того, чтобы его победить. Потребуются такие лидеры, как Кэридвен, которые всеми силами сопротивляются угнетению. Она ни перед чем не остановится ради безопасности всего мира. Именно такой лидер и должен нас вести. Сейчас не важно, из Гармонии мы или Сезонов. Война затронула все королевства, и мы должны спасать и защищать всех их жителей.
Джессе улыбнулся Кэридвен.
– Мир меняется. – Он все еще обращался к солдату, но смотрел в глаза Кэридвен. – Нужно искать новые способы решения проблем, иначе мы закончим тем, с чего начали.
Якимианец покачал головой.
– Не думал, что доживу до того дня, когда король Гармонии встанет на защиту наследницы королевства Сезонов.
«Я тоже», – подумала Кэридвен.
Джессе кивнул.
– Нам всем еще не раз придется удивиться.
– Но сначала мы победим Ангру, – встряла Кэридвен, обретя наконец дар речи. – А для этого нам нужна ваша помощь. Нам понадобятся солдаты, чтобы проникнуть в Джулай, но в лагере тоже должна остаться охрана.
Солдат удивленно взглянул на нее. Такого упрямства от нее он не ожидал.
– Я буду командовать своими солдатами, но… – Он сглотнул и, покачав головой, выпалил: – Подчиняться твоим приказам.