Я сжимаю ладонь Мэзера, набираясь от него сил.
Со всех сторон эхом отдаются одни и те же восклицания. Я деревенею, ожидая худшего, но люди вокруг поднимают руки в воздух и ликующе кричат:
– Долой Ангру! Мы – Винтер!
У меня щемит сердце. У этих людей нет причин радоваться моему приходу, нас всегда беспокоили разные проблемы. Но только два человека могли передать им эти слова: «Мы – Винтер!»
Оторвавшись от Фила и Мэзера, я устремляюсь в глубь лагеря. В груди бешено стучит сердце. Все больше людей подхватывают фразы:
– Королева Винтера здесь!
– Долой Ангру!
– Мы – Винтер!
Я бегом огибаю еще одну палатку. По спине течет пот. Навстречу мне мчится Несса. За ней бежит Коналл. На моем лице расплывается широченная улыбка.
Завидев меня, Несса припускает еще быстрее, как и я. Мы сталкиваемся и осыпаем друг друга объятиями, смехом, вопросами:
– Как ты сюда добралась?
– Как давно ты в лагере?
– Где ты была?
– Ты в порядке?
Отстранившись, я осматриваю Нессу: нет ли ран? С ней все хорошо. На коже ни царапины, ни синяка. Коналл тоже в полном порядке. Я снова обнимаю Нессу.
– Простите, – хрипло прошу я ее и Коналла. – Простите, что оставила вас.
– Так было нужно, – резко отвечает Несса.
Я вздрагиваю, и она хохочет.
– Но лучше бы у тебя на это была веская причина, – грозится она.
– Есть такая, – улыбаюсь я.
– Мира! – Дендера выдергивает меня из объятий Нессы и трясет за плечи: – Никогда больше не смей так делать! Слышишь меня? Никогда!
Ее слова расстраивают меня. Мне бы хотелось пообещать, что я никогда больше не уйду без предупреждения, но ложь застревает в горле.
– Я тоже по тебе скучала, – с трудом произношу я.
Но она уже переводит взгляд на Мэзера и Фила. Ее лицо просветляется, и она берет меня за руку.
– Идите за мной.
Несса хватает меня за руку и чуть ли не вприпрыжку идет рядом. Мы сворачиваем на другую дорожку. Крики вокруг нас затихают, но новость о нашем приходе все еще ходит по лагерю. Люди указывают на меня пальцами и зовут друзей посмотреть. Меня это так отвлекает, что я не сразу замечаю людей вокруг меня.
Винтерианцы. Десятки винтерианцев, держащих в руках еду, чаши или ковши, поворачиваются ко мне. Мы изумленно смотрим друг на друга.
– Они здесь. – Я тяну за руку Дендеру. – Но как?
– Хенн услышал об этом лагере, когда мы были в Саммере, – объясняет Дендера. – Он решил, что здесь будет безопасно тем, кому удалось сбежать во время захвата Винтера.
– Скольким удалось бежать? Где Хенн? И…
Генерал? Финн, Грир и Дебора?
Дендера сжимает мое плечо.
– Уильям выбрался. Финн и Грир… – Прикрыв глаза, она тихо вздыхает. – Скоро их освободят. Уильям и Хенн уехали вчера утром.
– Уехали? Куда? Они возвращаются в Дженьюри?
Мне становится нехорошо, Мэзер мрачнеет. Поняв наше беспокойство, Дендера качает головой.
– Не в Дженьюри. С ними ничего не случится! Вы ведете себя так, будто они впервые отправились на задание. Они уехали в Джулай вместе с Кэридвен. Она планирует убить Ангру, пока он находится в…
У меня из груди вырывается стон.
– Нет. Скажи мне, что они не собираются противостоять Ангре. Дендера, нет, только не это…
Она непонимающе хмурится. И чем больше я отчаянно мотаю головой, тем сильнее она тревожится.
Кэридвен, Генерал и Хенн отправились в Джулай убивать Ангру. Без магической защиты. Они отправились на смерть.
16
Мэзер
Мэзер догадался, что задумала Мира, еще до того, как она заговорила. Она только посмотрела ему в глаза, и он понял: они едут в Джулай. Они должны сделать все возможное, чтобы помочь Уильяму и остальным. Отряд Кэридвен опережает их на день и уже к вечеру доберется до Джулая. Распад просочится в них прежде, чем они успеют поднять мечи.
Мира отвернулась от Дендеры и уставилась на меч Коналла.
– Мне нужно оружие, – указала она на него. – Для…
– Для восьмерых, – прервал ее Мэзер. – Предвестники Расцвета идут с тобой. – Он кивнул Филу. – Найди всех. Они должны быть где-то здесь.
– Я покажу, где они, – предложила Несса и тотчас сорвалась с места.
Филу пришлось ее нагонять. Коналл ушел в палатку собирать оружие.
– Еще нам понадобятся лекарства, – продолжала Мира. – Я не смогу лечить невинтерианцев.
– Лошади?