– Я не отпущу тебя на смерть, – сказал Мэзер.
Мира обмякла и привалилась к скале.
– Это не тебе решать.
– Разве? – Он наклонился к ней, но не рискнул поцеловать. Он и так терял голову от того, как Мира смотрела на него. – Думаешь, ты одна пострадаешь, пожертвовав собой?
Мира поникла.
– Я так не думаю. Потому мне так сложно было сделать этот шаг. Потому я и просила тебя мне помочь. – Она подалась вперед и положила голову ему на грудь, вцепившись пальцами в его рубашку. – Я знаю, что причиню боль тебе и остальным. Пожалуйста, Мэзер, – взмолилась она, запрокинув голову, чтобы взглянуть на него. – Я больше не хочу об этом говорить. Давай просто насладимся этим мгновением.
Мэзер так привык видеть ее сильной, что образ напуганной и сломленной Миры никак не укладывался в его голове. Но он сам сейчас был напуган и сломлен не меньше нее. И готов позабыть обо всем на свете ради одной ночи с ней. Всего одной ночи.
Мэзер приник к губам Миры, понимая, что назад дороги нет, сдерживаться он больше не сможет. И плевать на то, что глаза жгли слезы.
Он потерялся в Мире, пылко ответившей на его поцелуй и с силой прильнувшей к нему. Нежные поцелуи сменились страстными и нетерпеливыми, вздохи перешли в тихие стоны.
– Я люблю тебя, люблю тебя, люблю, – шептал Мэзер. – Я буду вечно тебя любить и сделаю все, чтобы тебя защитить…
Мира вздрогнула. Струящиеся по ее щекам слезы смешивались с соленой влагой на его щеках.
– Я люблю тебя, – ответила она. – И я тебя защищу.
22
Мира
Как же не хочется просыпаться.
В лагерь мы вернулись поздней ночью, когда все давно уже спали. Кроме часовых никто не видел, что Мэзер и я…
Мы…
На моих губах расплывается улыбка, и я прячу ее, зарываясь лицом в подушку. Я хвалю себя за то, что вчера не забыла затянуть на пологе завязки: Несса любит являться без предупреждения. Судя по просачивающемуся сквозь щели бледному свету, еще рано.
Мое тело прохладно – вчера ледяная магия бурно реагировала на мои эмоции. Я прижимаю к губам руку, вспоминая объятия Мэзера, вкус его губ, твердость мускулов под моими ладонями. Губы снова расплываются в улыбке, и я перекатываюсь на спину. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с сапфировыми глазами.
Улыбка Мэзера даже шире моей.
– Привет, – говорит он, приподнявшись на локте.
Я смеюсь, зажав рот рукой, чтобы мой смех не было слышно на улице.
– Что? – еще шире улыбается Мэзер.
– Привет? Ну не знаю. Как-то это простовато.
– А что будет не простовато? – Мэзер трется носом о мои волосы и обнимает меня. – Доброе утро, моя королева? – Он чмокает меня в плечо. – Как приятно видеть вас этим утром, леди Мира? – Чмокает в щеку. – Вы приснились мне в крайне непристойном сне, ваше величество?
Я смеюсь еще громче.
– Забавно. Мой сон с тобой тоже был довольно непристойным.
Мэзер отстраняется и ложится, подперев голову рукой. Покрывало соскальзывает с его груди, и мои щеки покрываются румянцем.
– Правда? Так, может, нам снился один и тот же сон? Что видела ты?
Уголки его губ подрагивают в улыбке.
Перекатившись на живот, я оглаживаю пальцами его рельефные, отточенные тренировками мышцы, рассекающие кожу шрамы.
– Да что-то никак не могу вспомнить. Видимо, в нем не было ничего примечательного.
Мэзер, рыча, хватает меня. Я взвизгиваю, уже не заботясь о том, чтобы меня не услышали, и ловлю его губы своими. Перед глазами ярко и живо встают картины сегодняшней ночи. Я смотрю в глаза Мэзеру, и у меня снова вырывается смех, на этот раз изумленный.
– Как вообще до этого дошло?
Мэзер откатывается назад.
– Могу рассказать тебе, как. – Он нарочито сводит брови, делая вид, что задумался. – Двенадцать лет назад пятилетняя девочка повалила меня на тренировочной площадке и стащила мой меч. Это было началом. Одиннадцать лет назад она уговорила меня покрасить палатку чернилами, а шесть лет назад стащила бутылку вина и напоила меня… – Мэзер улыбается, видя мою усмешку. – Я был так глуп, что велся на все ее безумные затеи. И где я в конечном итоге мог оказаться, как не здесь?
– Так, значит, это моя очередная затея? – Я приподнимаюсь на локте, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Только ты спутал все даты. Вино мы стащили пять лет назад, а не шесть.
Мэзер приподнимает брови.