Такие же уроки, на которых ученики зевали. Мальчишки кидали в понравившихся девчонок бумажными шариками (не используя рук). Кроме шариков существовали и другие забавы для привлечения внимания, например, оживающие в воздухе картинки. Как ни боролись с этим учителя, школа заполнялась фантомами животных, способными рассмешить или напугать. Особой популярностью пользовался невидимый клей, от которого можно было прилипнуть к стулу или стене, как в игре прилипали к рукам матерчатые мячики.
С начальными классами были связаны, пожалуй, самые лучшие воспоминания Инны. Иногда во время скучного объяснения учителя девочка вдруг отправлялась в «путешествие» и попадала совсем в другой класс на совсем другой урок. Или она оказывалась в неуютных коридорах огромного здания чужой школы. Часто – в кабинете директора, вместе с родителями Дерика. Изредка – в просторной комнате корпуса для мальчишек. Во дворе.
Этих разрозненных моментов хватало, чтобы сложилось представление о жизни школьников и о самом Дерике. Парень по-прежнему оказывался участником всех драк. А еще ему нравилась девочка с прямыми белоснежными волосами. Она была слишком красивой и напоминала живую куклу. Но не только ровными чертами и безупречным цветом лица (в то время как у самой Инны уже начинали вскакивать назойливые прыщи), а тем, что даже стороннему зрителю казалась глупой и скучной.
Наблюдать за ухаживаниями Дерика было весело – Инна не сомневалась, что причина его симпатии к этой девочке крылась в том, что она нравилась всем, и борьба за ее внимание превратилась для мальчишек школы в соревнование. А черноволосый парень хоть и потерял вихор, безжалостно состриженный невидимым парикмахером, но дерзость и вызов остались в его глазах.
Внимание белокурой красавицы Дерик привлек, когда спалил часть коридора, пытаясь вырастить у нее на глазах феникса. Правда, сам потом спас от огня и девочку, и кабинет, полный каких-то колб и пробирок, залив все вокруг дождем. На глазах хохотавшей Инны Кукла превратилась в мокрую курицу. Жаль, что то «путешествие» закончилось слишком быстро.
Понеся наказание и заслужив симпатию блондинки, Дерик забыл про нее. Он вдруг перестал быть участником всех драк и шалостей и увлекся учебой. С тех пор посещения кабинета директора стали редкими, если только для получения знаков отличия. Создавалось впечатление, что О’Брайен задумал стать не просто лучшим учеником школы, но и лучшим за все времена ее существования. Или он увлекся каким-то проектом, о котором никто не должен был знать.
В одно из своих появлений невидимая гостья оказалась недалеко от доски, на которой суровый учитель военного искусства написал имя победителя соревнований (или чего-то иного, дававшего право на сдержанные рукоплескания собравшихся).
Удивительно, но Инна смогла прочитать незнакомые буквы, а потом увидела, как в аудитории поднимается черноволосый парень с глазами цвета пасмурного неба.
Дерик О’Брайен.
Один из десятков щелчков мышкой – и вдруг вместо ожидаемого действия ничего не случается. Щелчок, еще щелчок, с каждым разом все более настойчивый, более раздраженный – на экране застыл такой важный документ! И приходится срочно звонить программистам.
– Что у вас опять случилось, Инна Сергеевна? – Олег Панин появляется в двери уже через несколько минут.
Пришел быстро, а слова растягивает, будто спит на ходу. Он всегда такой: похож на скромного увальня, в то время как в его голове работает суперсовременный компьютер.
– Умная техника обладает вредным характером, – Инна встала со своего места, уступая его программисту, и отошла к окну.
– Вот и не надо с ней ссориться, – гнусаво пробурчал за ее спиной Олег и застучал, застучал пальцами по клавишам. Завел только ему и компьютеру понятный диалог.
Олег был симпатичным. Даже более чем – чертами лица он напоминал актера Тихонова. Но привычка растягивать слова и немного гнусавить отразилась даже во внешности – опустились уголки рта, красивые глаза парня казались всегда слегка прикрытыми. Ширина плеч терялась из-за сутулости. Панин являл собой наглядный пример, какое большое значение имеет осанка и мимика лица.
Несмотря на внешнюю инфантильность, Олег был счастливо женат, в меру общителен. Любил посиделки на работе и танцы на корпоративах, а еще – выпить вместе с водителями после работы пива.
Уникумом Панин слыл не потому, что прятал в своей голове суперкомпьютер, а за то, что, получив высокооплачиваемую работу в Штатах, вернулся через год обратно в ту же фирму, откуда уходил после торжественных проводов.