Невероятно! Но каждый раз Дерик оказывался спиной к тому месту, где появлялась шпионка из другого мира, не оставляя ей и шанса что-либо увидеть за ставшими достаточно широкими плечами.
Это выводило девушку из себя. Она и так забегала к О’Брайену ненадолго. В царстве книг ей не разрешалось даже шагу ступить, разве только вытягиваться на носочках, пытаясь стать такой же высокой, как брат Ирины. Но все ее усилия были напрасными!
Несмотря на краткость «путешествий» Инна успевала и рассердиться от бесплодных попыток, и поскрипеть зубами, и даже подумать, что Дерик неспроста закрывает собой книги – что он придумал особую сигналку даже от невидимых зрителей.
Один раз! Только один раз получилось дотянуться любопытным взглядом до страниц.
Дерик вдруг выпрямился, отодвигаясь от стола, и облокотился на спинку стула, давая Инне возможность заглянуть через его плечо. На пожелтевших страницах было такое! Девушка залилась краской и тут же вернулась из библиотеки на урок физики в своей школе. И хоть в кабинете было холодно из-за ветра, проникавшего сквозь щели плохо заклеенных оконных рам, щеки у Инны горели до самого звонка. А еще ее не покидало ощущение, что поспешное бегство сопровождал смех.
Глупость какая… Она же ничего не могла слышать!
…
Привычный ход вещей нарушился неожиданно – в день выпускного Инны. Девушка уже успела воспользоваться маминой тушью, оценив длину своих ресниц. С непривычки накрашенные глаза показались ей огромными и влажными, как у коровы. Блеск предвкушения, словно лупа, увеличивал зрачки. Но разве можно не волноваться перед первым почти настоящим балом! Все девчонки сменят скучную, надоевшую школьную форму на красивые платья.
И хоть платье самой Инны получилось слишком простым, потому что на более интересный фасон не хватило отреза ткани, это не смогло испортить ей настроения. Внизу у подъезда торчал Гришка с белой розой в руках. Глупый.
Инна уже договорилась с братом Ирины.
Влюбленность в баскетболиста, слишком уж похожая на какое-то книжное чувство, прошла. Остались в прошлом редкие прогулки за ручку по вечернему городу, даже без поцелуев – короткий чмок в губы не в счет. Но парень был высок и представительно смотрелся в качестве кавалера на бал, да и ему самому хотелось попасть на выпускной сестры, так что союз на вечер получился взаимовыгодным.
Бросив на себя последний взгляд в зеркало, Инна открыла дверь и шагнула на лестничную клетку – чтобы оказаться на балу!
Только не том, на котором ждали ее появления. Девушка стояла в громадном зале со стройными колоннами и таким высоким потолком, что приходилось задирать голову, чтобы увидеть хрустальные лампы, свет которых наполнял все вокруг волшебным блеском. Светлые стены украшали драпировки из тканей теплых пастельных тонов.
Инна едва не завизжала от восторга: пару раз она уже бывала на проводившихся в этом месте торжествах, и совпадение показалось ей восхитительным! Ведь Инна сама вот-вот окажется на балу! Пусть не на таком сказочном, устроенном всего лишь в актовом зале школы, но тоже с блестящими гирляндами. Будет звучать музыка. Будут танцы.
Так как все последние «путешествия» выходили короткими, девушка поспешила пробежаться взглядом вдоль стен и колонн в углах в поисках Дерика. Подобные торжества он проводил в разговорах с друзьями, даже не поворачиваясь к центру зала. Но на этот раз в привычных местах парня не было. Инна рассеянно скользила взглядом по кружившимся парам, пока не остановилась на одной из них.
Дерик танцевал! Его руки лежали на тонкой девичьей талии. На лице парня светилась улыбка. Сверкала она и в серых глазах, направленных на партнершу. Инна не могла слышать, но казалось, в ее ушах звучит смех: легкий и звонкий – женский, немного резкий и густой – мужской.
Нервный вдох – и перед глазами снова оказался пролет лестницы, ведущий к окну. Знакомая подъездная площадка стала вдруг крошечной, из страны Лилипутов, белый потолок опустился на плечи, которые почему-то потянуло вниз.
Инну саму тоже потянуло вниз – по ступенькам. Один пролет, второй, третий… Выскочив на улицу, она налетела на Гришку. Тот неловко взмахнул рукой, и роза, едва не попав в лицо девушке, запуталась шипами в ее волосах. Гришка испугался и долго извинялся, пока неуклюже доставал цветок из прически выпускницы.
«Глаза у Гришки голубые. Голубые, как небо летом», – подумала Инна, не заметив, как из ее собственных глаз скатилась слезинка.
На выпускной она пошла и с Гришкой, и с братом Иры, но первый бал потерял налет торжественности. Украшения в зале выглядели безвкусными, речи учителей звучали пафосно, еда на сдвинутых вместе партах казалась пресной.