Гостья по-хозяйски огляделась и решительно направилась к шкафу, где на полке стоял электрический чайник.
– Давай, вылезай из-за стола. А то примерзнешь к нему... – скомандовала она и посмотрела на Инну то ли грозно, то ли с заботой (губы улыбаются, а брови хмурятся, вот и разбери...)
Она всегда такая, с детского сада.
Варька – Генеральша, подруга со двора.
Дом, где росла Инна, строился для военных, и у многих ее друзей дедушки или папы были офицерами. Но всеми девчонками двора заправляла Варя, дочка учительницы английского. Учитель – это, наверное, тоже почти генерал?
Именно Варя решала, кому есть песочные пироги, а кому их лепить, с кем дружить, а с кем ссориться. Командный голос смешивался у нее с даром убеждения и закреплялся опытом. Варя была старше остальных девочек на два года – вполне достаточно для того, чтобы заработать неоспоримый авторитет среди подруг.
В седьмом классе Генеральша вдруг постановила, что Инна станет ее близкой подругой, и так с тех пор и было.
С годами к дружбе добавлялось все больше связующих звеньев: Инна подружилась с будущим мужем Вари, когда еще училась с ним в одной группе в университете, стала свидетельницей на их свадьбе, крестной мамой первенца. Теперь еще и сотрудницей Вари.
Год назад, после затянувшегося на пятнадцать лет декретного отпуска, Генеральша решила, что ей требуется социальная адаптация к нормальным человеческим отношениям и потребовала срочно ее куда-нибудь устроить на работу. Не слишком трудную. Связанную с людьми. Инна с готовностью помогла.
В отделе кадров Варька прижилась и уже начинала прибирать к рукам его женский коллектив, но каждый рабочий день около четырех часов приходила к своей подруге на чашечку чая.
Черного, с половинкой ложечки сахара. С блюдцем сплетен.
Варька была жуткой сплетницей. Но - бывает и такое – безобидной, потому что носила на шпорах своих генеральских сапог только беззлобные пересказы.
Инна пила чай, смотрела на ставшее почти родным лицо подруги и вспоминала вечера во дворе на лавочках в зарослях сирени, когда разговоры о первых поцелуях и парнях велись под звуки музыки, льющейся из окон студенческого общежития, что располагалось недалеко от дома.
Вспоминала летние дни на берегу речки или на даче родителей Вадика. Уютные посиделки под шепот костра, рядом с палатками. Запах шашлыков и печеной картошки.
(Варька тоже любила лето. Но уже много лет звала подругу Иней. Это прозвище подхватили от нее общие знакомые. Инна привыкла, хотя поначалу слово холодило ей душу, даже под жарким полуденным солнцем навевая зимнюю грусть).
В памяти оживали дни рождения детей, их первый класс и выпускные.
Так много пройдено вместе или рядом! Варя знала об Инне все-все-все... Кроме ее тайны.
Мало того, что поделиться подобным во все времена дружбы казалось невозможным, Генеральша жила когда-то вместе с Гришкой на одной лестничной площадке и уже тогда определила его в женихи Инне.
И была без ума от Вадима после того, как он, по словам Варьки, виртуозно лишил ее аппендикса.
Мысли о странном мире, в котором существовал Дерик, вернулись, когда дети пошли в детский сад и в школу, а в повседневности появилось время для себя. Пусть его было немного, потому что молодая мама разрывалась между работой, садиком, школой, домом, но оно появилось.
Например, иногда вечерами Инна сидела на кухне и, как в старших классах, смотрела в темное окно, выходившее на городской парк...
В свете фонарей кружились снежинки, и мороз рисовал на стеклах, а Инне вдруг вспомнился зеленый луг, темноволосый парень, который жонглировал ножами и яркими, похожими на мандарины, шарами. Он лежал на спине, раскинув в стороны руки, и улыбался, закрыв глаза. Над ним кружили и сверкали в лучах солнца острые лезвия и мягкие шары.
Кружили, кружили, завораживая металлическим блеском и оранжевым теплом. Словно маленькие солнца танцевали острыми жаркими лучами.