— Мы не хотим вам вредить, — начал он, голос сквозь маску звучал приглушенно, стараясь говорить спокойно, хотя в его голосе слышалась лёгкая дрожь, — Условие выполнено. Оружие сложено. Нам нужен только Элай Блэкторн.
— Вы не ответили, кто вы такие! — выкрикнула я, ствол не опуская. — Снимите маски! Назовите имя!
— Мы не можем сделать этого, — ответил он, избегая моего взгляда. Уклончиво. — Приказ.
— Раз не можете, тогда нам нечего с вами обсуждать, — резко парировала я, нацеливая на него пистолет снова, теперь – в центр масс. — Уходите. Сейчас же.
— Стойте! — он поднял руки выше, его голос затараторил, словно он боялся, что я выстрелю снова. — Подождите! Наш босс приказал доставить вас к нему. Вернее, Элая Блэкторна. Живым.
— Кто ваш босс? — спросила я, впиваясь в щёлки глаз в балаклаве. — Имя!
— Он запретил раскрывать его личность, — ответил он, и в его глазах промелькнуло что-то, что заставило меня усомниться в его честности.
— Элай никуда с вами не поедет, — твёрдо заявила я.
Позади меня послышался едва слышимый голос Элая:
— Лэйн, не спорь. Мы сейчас не в том положении, чтобы диктовать условия. Слушай...
Я обернулась, на долю секунды, но ствол от намеченной цели не сводила.
— Что ты такое говоришь? Мы даже не знаем, кто они! — начала я, но меня перебили:
— Мы не собираемся вас убивать, — сказал громила, его голос звучал почти убедительно, как заученная фраза. — Наша цель — доставить Элая к нашему боссу. Там ему обеспечат стационарную помощь.
Услышав это, меня передёрнуло. Сейчас это было важнее всего. Принимать помощь от неизвестных, опасных людей казалось безумием, но у меня не было выбора. Это был шанс спасти ему жизнь. Каждый час на счету, и без медицинской помощи Элай мог просто не дожить до утра.
— Хорошо, — сказала я, — но у меня условие: я еду с ним.
Громилы переглянулись между собой, молча, явно не зная, как поступить. Один из них, самый высокий, достал рацию из нагрудного кармана и начал что-то быстро говорить, отвернувшись, явно обращаясь к своему начальству. По обрывкам фраз я поняла, что они спрашивали разрешения взять меня с собой. «Девушка... настаивает... условие...» Спустя пару минут, кажется, ответ был получен. Он кивнул другим.
— Хорошо, вы можете ехать с нами, — сказал он, опуская рацию. — Но сначала опустошите все карманы и выложите всё оружие на стол.
Делать было нечего. Я медленно опустила пистолет, положила его на стол рядом с бутылкой воды. Затем вытащила два ножа из боковых карманов куртки — один тактический, другой складной. Однако небольшой нож, спрятанный в заднем кармане джинс, я оставила при себе.
Главный громила подошёл ко мне вплотную и начал обыскивать. Его руки скользили по моему телу, от головы до пяток, вызывая отвращение. Я стиснула зубы, глядя куда-то поверх его плеча. Когда он добрался до талии и запустил руки позади моей спины, к пояснице, он замедлился, словно намеренно задерживаясь. Элай, сидевший позади нас, зарычал, как зверь.
— Не лапай её, — его голос был низким и угрожающим, а глаза горели ярче обычного, словно в них вспыхнул огонь.
Громила, кажется, знал, что Элай может стать опасным, даже в таком состоянии. Его руки резко отдернулись, и он поспешно отступил. До ножа он так и не добрался. Это была хорошая новость.
Он отошёл, но его взгляд всё ещё скользил по мне, словно пытался оценить, насколько я опасна. Я стояла, сжимая кулаки, стараясь не выдать своего страха. Элай за моей спиной дышал тяжело, его тело напрягалось, будто он готов был броситься в бой, несмотря на своё состояние.
— Всё, проверка закончена, — наконец сказал он. — Вы можете ехать с нами. Но помните: любая попытка сопротивления — и мы не будем церемониться. Понятно?
Я кивнула, коротко, стараясь сохранять спокойствие. Элай за моей спиной застонал, и я обернулась, чтобы помочь ему встать. Он попытался опереться на меня.
— Держись, — прошептала я, обхватив его за талию.
Однако прежде, чем я успела сделать шаг, двое громил подошли к Элаю. Они грубо схватили его под руки, подняли, игнорируя его слабые попытки сопротивляться. Он зашипел от боли, когда его дернули.
— Не трогайте его! — вырвалось у меня, инстинктивно.
Но третий громила, стоявший позади, резко схватил меня за плечо.
— Спокойно, — его голос прозвучал глухо сквозь маску, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Мы всё сделаем сами.
Я стиснула зубы, чувствуя, как его рука сжимает моё плечо, не давая мне двигаться. Громилы потащили Элая к внедорожнику, его ноги волочились по полу, а голова бессильно склонилась набок. Моё сердце сжалось от боли при виде его беспомощности.