- Нне… не знаю.
Кусты снова жалобно всхлипнули, и я, ссадив на землю кота, решительно поднялась на ноги. Я женщина взрослая, могу и чуть позже волю нервам дать. А там дитёнок страдает!
- Ты куда? – с подозрением вякнул Баюн, пока я шерстила кусты в поисках плачущего малыша.
- Никуда. Тут я, - отмахнулась с досадой, ободрав ещё и щёку о незамеченный острый прутик, когда почти добралась до хнычущего комочка, застрявшего в переплетении ветвей дикого шиповника. – Иди ко мне, маленький, не обижу. Давай-давай. У-у-умничка…
Наконец освободив кроху и прижав его к себе покрепче, я, исцарапав ещё и руки, вылезла из кустов с добычей. Козёл уже перестал дрожать и спрятался за Семёна, нервно кося на меня выпученными глазами, Баюн прибрал обратно меч и терпеливо ждал нас посреди тропы.
- Ох, балда ты всё-таки, Алёна, - качнул головой кот, но я не совсем поняла, к чему конкретно относилась эта фраза.
Впрочем, сейчас меня это волновало меньше всего.
- Ладно уж, все хороши, - согласился сам с собой кот и настороженно осмотрелся. Лес по правую руку от тропы показался ему привлекательнее всего, и он заявил: – Давайте вон туда пойдём. Всё равно клубочек профукали, так что будем разбивать лагерь. А там как раз ручей протекает. Ну, что стоим? За мной, герои!
И то ли похвалил, то ли оскорбил… Непонятно. Да и леший с ним, у меня тут другая проблема: маленький дрожащий то ли котёнок, то ли медвежонок, пробравшийся ко мне под кафтан и доверчиво обхвативший лапками шею. Что с ним теперь делать? Как расколдовывать? А ведь в этот раз условия отмены я не назначала.
Ох, и фиговая из меня какая-то ведьма получается!
Как Баюн и предсказал, всего метров через пятьдесят мы вышли на небольшую полянку с задорно журчащим ручейком. И то ли у меня в конце концов нервы сдали, то ли просто сказалось пережитое напряжение, следующие полчаса, пока котяра ставил палатку, я могла только сидеть в сторонке, где показали, и бездумно смотреть перед собой, крепко обнимая крошку Чудо. Назвать его полноценным Чудо-Юдом язык не поворачивался даже мысленно. Ну, какое же это чудовище? Ни размера, ни когтей, ни клыков. Так, маленький Чудик.
Сам малыш тоже притих, тихо посапывая мне в шею, словно уснул, но когда я попыталась его аккуратно переложить на колени, вцепился сильнее. Так мы и сидели, отстранённо наблюдая за остальными. Козёл, как ни странно, на этот раз держался ближе ко мне, вздрагивая каждый раз, когда неведомая птица ухала в глубине леса, Сёма снова меланхолично жевал траву, словно и не произошло чуть раньше ничего странного, один Баюн работал за всех и это несмотря на то, что у него лапки.
Правда и ворчал один за всех, но это уже мелочи.
Минут через сорок, организовав не только палатку, но и костерок с котелком, где уже закипала похлёбка, кот приблизился ко мне и с тяжелым вздохом оценил фронт медицинских работ. Самый тяжёлый вздох достался ноге, и мне показалось, что в зелёных глазах даже промелькнуло искреннее сочувствие.
- Прости меня, это всё рефлексы, - неожиданно покаялся Баюн, подтаскивая ближе малую сумку. – И до вечера путь – это я не подумавши. Взаправду надо было на обед перерыв сделать. Тогда б и размялись по нормальному, и перекусили… - приговаривая, как надо было изначально распланировать день, кот обрабатывал мои царапины, протирая сначала влажной тряпицей, а после накладывая густую, пахнущую травами мазь. – Ну вот! К утру будешь, как новенькая. Юдищу-то отпусти, чо вцепилася?
- Это не я, это он, - сдержанно развела руками, показывая, что никого не держу. – Или она…
- Мальчик это, - со знанием дела подтвердил кот. – У девочек хвост пушистый и грива. – И потрепал малыша по жопке. – Эй, Чудо-Юдошко, слазь с ведьмы.
- Гр-р! – насупился кроха, вцепившись в меня ещё крепче. И хорошо, что когтей у него больше не было да и сил особо, иначе быть мне ещё и задушенной.
- Нет, вы только поглядите на него! – возмутился Баюн. – Сам с ноготок, а гонору, как у взрослого! Ты мне порычи ещё! Враз без харчей оставлю!