Я подняла бокал с шампанским, давая понять, что вступительная речь окончена, и среди гостей снова раздались аплодисменты. Официальная часть на этом завершилась. Теперь нужно было поздороваться с друзьями и ответить на вопросы.
Переходя от одного гостя к другому, я довольно быстро столкнулась с госпожой Прошиной. Вот это была женщина! Пышная грудь в угольно-черном декольте, волны светлых волос до самой талии, влажный взгляд больших серых глаз и чувственные губы, над которыми колдовали лучшие столичные косметологи. Боже мой! Кто-то вообще смотрел на картины, или Мария украла всех моих зрителей?
– Инесс! – театрально воскликнула она, кидаясь меня обнимать. – Как я счастлива наконец познакомиться с вами лично! Мне так о многом хочется вас спросить! Знакомьтесь, это Родион Юрьевич!
– Прошин? – спросила я, сама не знаю почему.
– Почему же Прошин? – рассмеялся мужчина. – Лаврентьев.
– Ой, простите пожалуйста! – смутилась я.
– Тоже очень рад познакомиться, – дружески глядя на меня, произнес Родион Юрьевич. – Маша мне всю неделю о вашей выставке рассказывала.
– Родион! – строго взглянула на него звезда, и Лаврентьев умолк. – Инесс! Расскажите мне о том, как вы создаете свои работы. Я веду переговоры о съемках в теленовелле об одной художнице, имя называть пока не могу… Но проект будет очень громкий! Мне необходим совет настоящего мастера для создания достоверного образа.
Она доверительно понизила голос и, заговорщически поглядывая на Лаврентьева, произнесла:
– Очень большие инвестиции, из Москвы.
– Вот это да! – только и смогла произнести я.
– Вот-вот, – многозначительно кивнула Прошина. – Согласитесь меня консультировать?
– Буду рада, – ответила я.
– Спасибо, спасибо, Инесс! – на ее лице расцвела прелестная улыбка. – Вам позвонит помощница Родиона, чтобы согласовать время. Вы бы знали, как я ждала встречи, Инесс! Художница и телезвезда – у нас получится замечательный тандем! Правда, Радион?
Радион покладисто кивнул.
– Ну, Инесс, – продолжала громко щебетать Прошина, приобнимая меня и профессионально улыбаясь на камеру, – не буду вас отвлекать! Мы пока познакомимся поближе с вашими потрясающими работами!
– Желаю приятно провести время! – произнесла я, вздыхая с облегчением.
В этот же момент я заметила, что ко мне направляется еще одна дама – полная противоположность телевизионной дивы. Это была маленькая, аккуратная женщина лет примерно тридцати пяти. Очень ухоженная. Отличная фигура, сияющие черные волосы до лопаток уложены просто и по-деловому, сдержанный макияж и блестящее черное платье с открытыми плечами подчеркивают природную красоту. В изящной маленькой руке она держала бокал шампанского. Женщина приблизилась ко мне, улыбаясь, и остановилась в нескольких шагах, как будто бы изучая меня.
– Инесса!
Голос ее звучал приятно и мелодично, однако было что-то неуловимо хищное в том, как незнакомка произнесла мое имя.
– Добрый день! – ответила я, отчего-то насторожившись.
– Я очень впечатлена вашим искусством! – произнесла она, продолжая рассматривать меня. – Слышала, да, но хотелось убедиться лично. Специально планы поменяла, чтобы успеть сюда заглянуть. Вы – талант!
– Благодарю вас.
Она снова улыбнулась.
– Меня зовут Ирина. Ирина Эристави.
– Ирина Эристави? – повторила я за ней и вздохнула с облегчением. – Вы сестра Александра, верно?
– Сестра? – Ирину, казалось, позабавили мои слова. – Нет, я жена Александра!
– Что вы такое говорите? – я была сбита с толку. – У Александра нет жены. Мы с вами об одном человеке говорим?
– Есть только один Александр Эристави, – усмехнулась она. – И он – мой законный муж. А вот ты каким боком к нему прилепилась, я пока не поняла.
– Этого не может быть!
Я отступила на несколько шагов.