— Значит, придется пойти туда, где он находится, — потребовал Сориус. — Ну же, старик, веди нас. Ты вряд ли просто так от нас отвяжешься.
— Я знаю, — ответил Абирус.— Что ж, пошли.
- - -
Когда Эссбора подошла к пещерам, было почти светло. Зная, что в пещерах страдает ее возлюбленный, она, оробев, все же засомневалась: «Смогу ли я одна найти его? Может, лучше подождать авидов? — посмотрела на часики. — Сейчас около пяти! А отец сказал, что полив начнется к семи! Ждать слишком долго! А Кинусу нужна помощь!» — и дочь вождя шагнула в холодный, таинственный полумрак пещер, войдя в них с третьего входа, с которого заходили Сориус и Дариотт. Этот вход пока не был закрыт, и сюда вела тропинка, до которой несколько минут назад проводил ее Абирус.
Пройдя первое, освещенное светом снаружи помещение пещеры, дочь вождя увидела поворот, за которым начиналась кромешная тьма. Войдя в нее, Эссбора поняла, что дальше идти можно только наощупь, достала долгогорящие спички, которые дал Абирус, и зажгла одну. Держа спичку перед собой, освещая путь, медленно пошла в темное чрево пещеры.
Почти сразу после того, как Эссбора вошла в пещеры, вокруг них стали собираться авиды. Не слишком разбираясь в технике, Эссбора не учла, что для наполнения пещеры водой авидам как раз и понадобятся два часа. Ведь полив должен был начаться после того как пещеры заполнятся. Собравшись к пяти утра, авиды приступили к работе. Им надо было перекрыть третий вход (оставленный открытым на всякий случай) и залить в пещеры воду. Это они и принялись безотлагательно делать. Материализовали раздвигающиеся металлические двери, по размеру третьего входа, подсоединили их к общей системе материализованных ранее приспособлений и… задвинули наглухо. Это было недолго, а потом пустили в пещеру воду.
К тому времени Эссбора прошла несколько помещений, пока не найдя той огромной залы, где к насосу был привязан ее друг. Начав волноваться, – правильно ли идет, – неуверенно позвала:
— Кинус, ты где?
Ответа не было. Она прошла еще несколько метров, и услышала какой-то гул. «Что это? — Эссбора остановилась. — Похоже, заработал насос? Но ведь Кинус привязан именно к насосу! И, кажется, это где-то рядом!» — Она пошла на звук, но тут услышала всплеск и почувствовала, как ее ног коснулась вода:
—Ой! — испугалась дочь вождя, — Авиды пустили в пещеру воду? Но почему так быстро? Мне казалось, я иду всего несколько минут… — она в тревоге остановилась. — Может, повернуть назад?
Даже не предположив, что выход уже закрыт, Эссбора решила: «Нет! Я потеряю время… кажется, насос совсем близко… Надо развязать Кинуса. Ведь он может утонуть!» — и продолжила поиски, ускорив шаг, чтобы обогнать прибывающую воду. Звук насоса становился все отчетливей, но и вода, прибывая, дошла Эссборе почти до колен. К счастью, после жидкости, которой Абирус помазал дочери вождя лоб, она не чувствовала страха, естественного в данной ситуации, поэтому не думала: что будет, когда вода поднимется выше ее роста?
Слыша, что звук насоса приближается, Эссбора позвала громче:
— Кинус, отзовись! — ответа не последовало.
Проснувшись после действия ягузы, Кинус только сейчас стал приходить в себя и пока смутно осознавал происходящее. Поток воды освежил его, и он начал немного ориентироваться. Попытался встать, но веревки не пустили. Кое-как ему удавалось, сесть. Он все еще не понимал, что происходит, но ощущал, как прибывает вода. Постепенно она дошла ему до груди. «Где я? И что со мной?» — задавал он себе мучительные вопросы и не находил ответов. Действие ягузы полностью не прошло, и сознание было затуманено, а тело затекло от веревок. Вода же, прибывая, вскоре дошла ему до шеи.
В это время в залу, где он находился, вошла Эссбора. Увидев громадный насос, преодолевая сопротивление прибывающей воды, подняв повыше спичку, дочь вождя стала обходить сооружение. Она буквально наткнулась на связанного друга, так как из-под воды у него виднелась только голова покрытая мешком и обмотанная веревками. Ужаснувшись, Эссбора устремилась на помощь:
— Кинус, это я! Сейчас я тебя развяжу!
«Но как развязать веревки? Ведь они под водой?» — столкнулась с неожиданным препятствием дочь вождя. Она попыталась нащупать узлы, но развязать их одной рукой оказалось невозможно, – ведь второй надо было держать спичку. Догадавшись прикрепить этот слабый источник света к какой-то детали насоса, Эссбора бросилась развязывать веревки, но узлы были туго затянуты, а веревка разбухла от воды. Положение стало критическим, а освещение было слабым. Эссбора торопливо зажгла еще несколько спичек, прикрепляя к насосу, но их слабый свет не помог рассмотреть узлы. Дочь вождя тянула за веревки, пыталась разорвать или ослабить, но они не поддавались.